– При атаке на системы ПВО противника можно применить два метода. Первый заключается в получении разведданных традиционными способами, например через агентов, или путем орбитальной съемки подозрительных объектов. Однако, судя по докладу кибернетика, инопланетяне о нас ровным счетом ничего не знают. Это говорит о том, что добыть разведданные обычны способом они не сумели. Но есть и другой способ, гораздо более оперативный, вследствии чего более эффективны. Противник производит несколько ложных актак, заставляя ваши системы ПВО отрабатывать цели. Этим они себя проявляют и могут быть нанесены на карты бомбометаний и ракетных ударов.

– Ваша мысль понятна, генерал, – кивнул джентельмен в сером костюме. – Поясните, какое отношение это может иметь к инопланетному сигналу.

– Отправив его к Земле, – охотно пояснил Диксон, – Они могут быть уверены в нашем ответе.

– Постойте! – перебил генерала психолог. – Вы вторгаетесь в область моей науки. Не стоит приписывать инопланетянам человеческую психологию.

– Но вы ведь сами предлагали ответить! – осек его Диксон.

– Господин Шнайдер! – джентельмен в сером костюме постуччал ногтем по микрофону. – Дайте высказаться генералу. Продолжайте, мистер Диксон.

– Благодарю. Меня попросили предположить, каким образом сигнал мог быть использован в военных целях, вот я и предполагаю.

– Подробней, пожалуйста.

– Они могли послать к Земле сигнал, надеясь плучить ответ, в котором будет содержаться хоть какая-то достоверная информация о нас. Это похоже на выявление ПВО противника. Провокация. Узнав о нас важные для себя сведения, они могут использовать их в военных целях.

– Спасибо, – кивнул джентельмен в сером костюме.

– Это паранойя! – возмутился психолог. – Человечеству выпал уникальнейший шанс, а вы готовы пренебрегнуть им из-за трусости военных.

– Я бы попросил… – напрягся генерал Диксон.

– Господа! – джентельмен в сером костюме снова призвал к порядку. – Попрошу не накалять и без того напряженную обстановку. Какие еще соображения на этот счет?

– Мне пришла в голову мысль, – скромно напомнил о себе кибернетик. – Выслушав господина Диксона я подумал, что ход его мысли может оказаться верным, но в оценке возможных мотивов чужого разума нельзя ограничиваться только современными человеческими технологиями.

– Это интересно, продолжайте пожалуйста, мистер Гамильтон.

– Я взял на себя смелость предположить наличие в арсенале инопланетян пока недоступных нам средств. Тем более, что после начала расшифровки сигнала я уже несколько раз натыкался на подавляющее превосходство их математических знаний. Так же, в качестве демонстрации своей теории, я бы хотел попросить кого-нибудь из военных очень кратко описать тактику наступательной операции.

– Это очень просто, молодой человек, – улыбнулся генерал Диксон. – Сначала проводится разведка, затем артиллеристкая подготовка или подавляющее бомбометание, а под конец высаживается воздушный или морской десант. Десантники занимают небольшой плацдарм, устанавливают навигационные средства и способствуют высадке крупных сил.

– Спасибо, – кивнул кибернетик. – Это как нельзя лучше вписывается в мою концепцию.

– И чем же в подобной тактике является направленный радиосигнал? – жентельмен в сером костюме.

– Десантным судном, – обведя взглядом зал, ответил мистер Гамильтон.

По выражению лиц собравшихся было видно, что к подобному поворту дела они не были готовы.

– Чем, простите? – джентельмен в сером костюме удивился не меньше других.

– Судном, на котором прибыл десант.

– Но мы говорим о радиосигнале, – генерал Диксон непонимающе развел руками, – а не о межпланетном корабле. Или вы считаете, что по радиолучу можно передать информацию о солдатах, при расшифровке которой эти солдаты возникнут на ровном месте з небытия.

– Это невозможно хотя бы из-за несовершенства земных технологий. Мы не умеем творить солдат из воздуха, а никакой техникой, кроме нашей, вероятный противник не располагает. Поэтому исходить необходимо из наших собственных технических возможностей. Вы ведь понимаете, что любая человеческая машина работает по команде человека. Сейчас эти команды все чаще передаются дистанционно – мы управляем ими через спутник, по телефонным линиям, по специальным кабелям и оптоволокну. Кроме того никто не отменял старого доброго управления с помощью радиоволн.

– Господи… – прошептал кто-то в нависшей тишине.

– Кажется, некоторые из присутствующих уже поняли мою мысль, – вздохнул кибернетик.

– Постойте! – отпив минеральной воды, сказал джентельмен в сером костюме. – Вы хотите сказать, что инопланетяне могут дистанционно управлять нашей техникой?

– Да. Например системами обороны, средствами ПВО и другими военными механизмами.

– Сомнительно, – покачал головой генерал Диксон. – Теоретически это выглядит весьма грозно, но с практической точки зрения могу успокоить присутствующих. Совсем недавно мистер Гамильтон уверял, что вероятный противник ничего о нас не знает.

– Они уже называют братьев по разуму вероятным противником! – возмутился психолог.

– Мистер Шнайдер! Я попрошу вас покинуть зал, если подобное повториться, – пригрозил джентельмен в сером костюме.

– Спасибо, Ричард. – кивнул генерал. – Дело в том, что боевые системы защищены весьма хитроумными кодами, которые не по силам взломать подготовленным специалистам. Если же инопланетяне ничего о нас не знают, то как они могут взломать эти коды? К тому же для управления военными средствами им придется поддерживать постоянную радиосвязь с дистанции более чем в десять световых лет! Это абсурд, извините, нажать кнопку, и ждать результата около тридцати лет, пока сигнал дойдет до Земли, а потом вернется обратно. Нет, это совершенно немыслимо.

– Согласен! – поднял руку полковник с беджиком NASA. – У русских именно из-за этого возникали сложности при управлении луноходом. Сигнал до Луны идет около секунды, затем еще секунду возвращается обратно. Представьте себе автомобиль, который выполняет ваши команды с задержкой в две секунды. Легко на нем будет ездить по пересеченной местности? А здесь идет о тридцати годах! Такое управление оперативными военными системами теряет всякий смысл.

– Конечно, – улыбнулся кибернетик. – Это если речь идет о дистанционном управлении.

– А разве разговор не об этом? – удивился генерал Диксон.

– Нет. В данном случае я склонен предположить разовое дистанционное перепрограммирование наших компьютеров.

– Вот как? – Джентельмен в сером костюме медленно налил в стакан минеральной воды, стараясь не показывать чувств под нетерпеливыми взглядами собравшихся. – Но для перепрограммирования необходимо знание как минимум операционных систем, под которыми работают наши машины. Не так ли?