Айви опустилась на песок.

Сколько счастья принесло то, что так плохо начиналось… Не ребенок, тут же подумала она и, словно защищая его, положила ладонь на свой живот. Она хотела этого ребенка, начиная с того момента, как поняла, что беременна.

И совершила ужасную ошибку, согласившись на безумный план Кей. Вот это и было плохим началом. План. Не тот, первоначальный, – хотя и на него ей нелегко было решиться, – а другой, который Кей выложила перед ней в самую последнюю минуту.

Как она только могла, отважиться на такое?

Айви закрыла глаза. По правде говоря, в глубине души она так никогда и не смогла его принять.

Радость солнечного дня померкла.

В конце концов, Кей требовала от нее слишком многого. И как ни велик был ее долг, но чтобы отказаться от ребенка?.. Сейчас она знала, что не смогла бы, просто не смогла бы сделать это!

Не настало ли время, чтобы рассказать все Дамиану?

Она встала, стряхнула налипший на одежду песок и, глубоко засунув в карманы руки, медленно пошла вдоль берега.

Конечно, уже давно пора. Он должен знать правду.

Ей придется рассказать ему все, начиная с того времени, когда ей исполнилось пятнадцать, и кончая днем, когда врач собирался оплодотворить яйцеклетку Кей спермой Дамиана и проимплантировать эту смесь в матку Айви.

Но ведь все произошло не совсем так…

Айви шла вдоль берега, смотря перед собой невидящим взглядом, и вспоминала тот день.

Кей влетела к ней в квартиру за час до их назначенной встречи в клинике.

– Все меняется, – выпалила она задыхаясь. – Врач сказал, что мои яйцеклетки никуда не годятся. Нет никакого смысла их оплодотворять.

Обняв Кей за плечи, Айви начала утешать ее, в то же время в глубине души испытывая огромное облегчение.

– Ох, Айви, – причитала Кей. – Что же теперь делать? Ты должна помочь мне!

– Я хотела бы, но…

Кей подняла голову и посмотрела на нее. Удивительно, но слезы ничуть не испортили ее тщательно продуманный макияж.

– Правда? Ты действительно хочешь помочь мне?

И она выложила свой план, настолько полный и в таких деталях, что только наивная дурочка вроде Айви могла поверить, будто ей это только что пришло в голову.

Айви в ужасе подняла руки.

– Нет! Кей, этого я сделать не могу! И ты не можешь просить меня…

Глаза Кей потемнели.

– Ты часто говорила мне все эти годы, что так благодарна мне за то, что я забрала тебя из того дома…

– Конечно, я благодарна! Но…

– Вытащила из любой ситуации, которую ты сама себе и создала.

– Да нет же!

– Конечно, нет, – усмехнулась Кей. – Флиртуя с ним. Буквально вешаясь ему на шею.

– Я не могла даже подумать о таком! Я же была только ребенком. А он…

– Избавь меня от твоей слезливой истории, – отрезала Кей. – Раньше ты говорила, что я спасла тебе жизнь, а теперь, когда я прошу помочь мне, ты смотришь на меня, словно я дьявол во плоти. Долги нужно возвращать.

– Кей, послушай меня. То, о чем ты просишь…

– Я прошу у тебя только то, что ты мне должна. Я спасла тебе жизнь, теперь твоя очередь.

В конце концов Айви сдалась, хотя и знала, что это только первый шаг на пути, где будет разбито ее сердце. Что она никогда не сможет бросить своего ребенка, пусть даже и искусственно зачатого…

– Айви!

Она подняла глаза. Дамиан, улыбаясь, шел ей навстречу. Без рубашки, босиком, в одних легких шортах. Он был небрит по случаю субботы, и ей ужасно нравился этот легкий синеватый оттенок, покрывающий ее подбородок и щеки.

Как она любила его! И как бессовестно обманывала.

На ее пальце сверкало его кольцо – бриллиант столь изумительной чистоты и огранки, что порой она не могла оторвать от него глаз, точно он обладал какой-то магической силой. Маленький золотой кулон с изображением фамильного герба – пика, щит и древний минойский бык – висел на тонкой цепочке у нее на шее. Их свадьба была назначена через неделю, а она до сих пор жила во лжи.

Слезы выступили у нее на глазах.

– Эй, солнышко? – спросил он, обнимая ее. – Что-то не так?

Все, подумала она, все не так. Как он будет относиться к ней, когда узнает, почему она так боялась секса? Когда узнает правду о ребенке?

– Айви, скажи мне, отчего эти слезы?

– Я просто, просто счастлива, вот и все, – прошептала она, пряча свое лицо у него на плече.

Дамиан притянул ее к себе, целуя ее волосы, висок, слегка покачивая из стороны в сторону… И в то же время чувствуя каждой клеточкой, что правду она ему так и не сказала.

Конечно, его Айви была счастлива. Он знал это, потому что и сам был счастлив.

Он любил смотреть, как, покусывая нижнюю губу, она разгадывает какую-нибудь головоломку в утренней газете. Любил ее смех – нежный, словно звук фарфорового колокольчика, – когда вдруг набежавшая волна, разбившись о камень, окатывала его с головы до ног.

Любил чувствовать, как легко она движется в его руках на танцах в маленьком джаз-клубе на самой окраине Пирея и как закрывает глаза, давая медленным ритмическим волнам скользить по ее телу.

Он любил носить ее на руках и засыпать, держа ее в своих объятиях.

Только ребенок в ее теле был словно кусочек льда в сладком пироге. Это был не ее ребенок – генетически не ее. А как бы он хотел, чтобы все было иначе! И в то же время, когда он вчера приложил руку к ее животу и почувствовал под своей ладонью удары маленькой ножки, то подумал, что ведь именно Айви является причиной существования этой бесценной жизни.

– Я так счастлив, прошептал он.

И его Айви улыбнулась, наклонила к себе его голову и показала ему своими губами, своим телом, что и она счастлива тоже. Но что-то беспокоило ее. Она что-то скрывает от него.

Дамиан осторожно взял ее на руки и понес в небольшой павильон, построенный им сразу же после того, как он унаследовал Минос. Усадив Айви в низкий шезлонг, он принес деревянную коробку с тонкими носовыми платками и вытер ей глаза.

– Лучше?

Она кивнула.

– Вот и хорошо. – Он присел перед ней на корточки и взял ее за руки. – А теперь рассказывай, почему ты плакала. – Он провел губами по ее ладони. – Уже пора.

Она подняла голову и посмотрела на него.

– Ты прав, – сказала она и тяжело вздохнула. – Пора. Я не очень-то откровенна с тобой.

Ее лицо было таким бледным, словно лунное отражение на водной глади. Он поцеловал ее, вложив в этот поцелуй всю свою любовь.