– Сколько? – чуть приободрённый Алексей улыбнулся.

– Ты знаешь город Ольхейм, да? Около тридцати миль на юг отсюда.

– Лишь понаслышке, – парень настороженно кивнул.

– Так вот, – Шило понизил голос, приблизившись ближе к собеседнику. – Я хочу, чтобы ты напал на город со стаей оборотней и убил в своем замке принца Эредара – младшего сына короля королевства Кхаэрл.

– ЧТО?!!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: ЛУННЫЙ ОГОНЬ

Темные тучи сегодня висели особенно низко, наваливаясь друг на друга огромными косматыми клочьями. Свет тусклой луны не пробивался через мрачную пелену неба, потому вокруг было так темно, что заблудший в ночи не видел бы ничего дальше собственного носа.

Здесь, в темном лесу, и находился парень, прислонившийся к дереву, и в задумчивости опустивший голову вниз. Он стоял так, не шевелясь, уже около часа, перебирая в голове информацию, полученную за последние сутки.

Наверное, это нормально, узнавать что-то новое, оказавшись в абсолютно незнакомом для себя месте, но иногда этого «нового» бывает чересчур. Как, например, каждый день пребывания здесь.

Вдалеке раздался волчий вой, и Алексей вздрогнул, выходя из задумчивого оцепенения. Подняв голову, парень посмотрел на темное небо, которому вскоре суждено было озариться бледным светом луны. В темных глазах Осипова мелькнули воспоминания последнего диалога с торговцем.

– Это невозможно! Малая Луна только что прошла, а с нею и максимальная сила оборотней! Даже если это возможно, – а это невозможно! – я соберу стаю волков, которым в задницу не сдался, потащу их за собой, что сдалось им еще меньше, но как они справятся с сотнями стражников, если слабы?!

– Тише, тише, – Шило недовольно поморщился, отодвигаясь от разволновавшегося Алексея. – Мой друг, не думай, что я отправляю тебя на самоубийство. Если бы мне нужна была твоя смерть, я бы сейчас просто молча наблюдал за тем, как всем трактиром фальшивомонетчику перемалывали бы кости.

– Но Малое Полнолуние…

– Алексей, как ты представляешь магию?

Парень опешил от внезапного вопроса, заданного торговцем, и обескураженно замолчал.

– Э-э…

– Ну?

– Да откуда я знаю. Когда у человека есть какие-то способности магические…

– Магия – это когда у человека есть способности какие-то магические. Алексей, да тебе бы в научные книжки определения писать!

– Не тяни, – Осипов недовольно поморщился. – Зачем ты спрашиваешь про магию?

– Затем, что она гораздо шире, чем ты думаешь. Магия в воздухе, в земле, в человеке, – ведь черпают откуда-то силу маги крови – в воде, которой ты умывался с утра, в каждом слове, произнесенном тобой. Этот мир пропитан волшебством, Алексей, он живет с помощью него. И проблема людей лишь в том, что они могут использовать этот потрясающий потенциал на десятые доли процента, на малые крохи. Может, оно и к лучшему, конечно – такой могущественной силой целиком не должен обладать никто, будь он хоть королем всея мира.

Осипов молчал, обхватив подбородок ладонью, и задумчиво покусывал кончик мизинца. Шило не зря распинался о могуществе волшебства, как думал парень, что вскоре торговец и подтвердил.

– Одна гильдия магов очень давно является моим должником, да все не было повода привлечь их. Волшебники этой гильдии в своем храме годами собирали лунный свет, бережно сохраняя каждый пойманный лучик. Их многолетий труд мне понадобится следующей ночью, чтобы вы, волки, смогли, напасть на замок.

– Нереально подвинуть луну на несколько фаз. Нереально!

– Этого и не понадобится. Просто следуй за биением сердца Белого Волка, Алексей, оно все тебе расскажет само.

Телекинетик встряхнулся, прогоняя пришедшие на ум мысли. Пока он был в прострации, тучи сместились еще немного, меняя причудливые рисунки между собой. По ощущениям Алексея было около двух часов ночи, но луна так и не выплыла на небо, чего он особо и не ожидал.

– Пора, – шепнул парень, наклоняя голову. По его коже прошлась нервная дрожь.

«Ты здесь?»

«Я всегда здесь, человечек»

«Сегодня это тело принадлежит тебе»

«О, ты снова выпустишь меня погулять в ошейнике и на поводке? Премного благодарен»

«Ты отлично сам все знаешь. Мне нужна твоя стая»

«Наша стая, человечек. Я всегда буду частью тебя, пока сам не пожелаю уйти. И ни один шарлатан тебе не пообещает обратного»

Леша вздрогнул, услышав последние слова Белого Волка, но сказать уже ничего не успел – его тело затрясло мелкой дрожью, руки стали увеличиваться и обрастать шерстью, а плащ на плечах стал облипать все тело, будто становясь частью парня.

Взревев, оборотень припал к земле, оставляя на ней длинные полосы от когтей, поднял голову, всматриваясь в темное небо, где не было сияющего шара луны, и тоскливо завыл.

Кельта раскрыла глаза, рывком поднимаясь с постели. Пульс девушки часто бился, во рту все пересохло, а простынь под нею была смята. Очнувшаяся ото сна тяжело дышала, схватившись за сердце, ее состояние полудремы не желало отпускать из своих липких объятий.

– Кельта? – рядом проснулся Дерек, тоже поднявшийся на кровати. Мужчина обнял девушку за плечи, прижав ее одеревенелое тело к себе. – Опять кошмары?

Кельта медленно покачала головой, сжав губы. Взъерошенная прядь ее рыжих волос упала девушке на лицо, закрывая щеку.

– Я нужна им, – шепнула Кельта, виновато взглянув на Дерека. На глаза девушки навернулись слезы.

– Что?! – гневно вскрикнул мужчина, до хруста сжимая ладонь в кулак. – Кельта, только что же было Малое Полнолуние! Тебя чуть не убили!

– Я не знаю, почему сегодня, – виновато шепнула Кельта, касаясь губами щеки Дерека. – Прости, родной, ты знаешь, кто я есть. Я не могу противиться этому зову.

Дерек еще несколько секунд смотрел на нее, упрямо сжимая губы, а после, тяжело вздохнув, выпустил любимую из объятий. Кельта легко спрыгнула на пол, обернувшись напоследок.

– Я скоро вернусь, обещаю.

Отвернувшись, девушка стянула с себя ночнушку, оставшись совсем нагой. Дерек задержался взглядом на ее бедрах, но уже минуту спустя на мужчину печально взирала желтыми узкими зрачками волчица. Отвернувшись, оборотень выскочил в окно и растворился во мраке ночи.

Ноги несли Кельту в лес, туда, где недавно происходила их схватка с эльфами. Волчицу там ранили тремя горящими стрелами, чуть не убив этим. Выжить помогла, наверное, лишь удача и быстрая регенерация оборотней.

Кельта чувствовала место сбора, бежала к нему, повинуясь каким-то звериным инстинктам. Бежала, легко уклоняясь от бросающихся в лицо деревьев и перепрыгивания низкие кусты. И волчица уверенно чувствовала – она была не единственная, чьи лапы сейчас вспарывали холодную землю.

Вскоре Кельта выскочила на полянку, где уже собирались волки. Несколько хищников обернулись на волчицу, кивком головы приветствуя ее, кто-то еще подходил сзади. У основания старого дерева,