крови подскочил, она быстрее диетолога составила мне рацион питания. Все изучила, продукты нужные купила. А готовила как… Я такой заботы, признаться, ни от жены, ни от матери никогда не получал.

– А Сабина?

– Сабиночка – умничка, старается. Но, знаете, все познается в сравнении.

– Петр Семенович, извините, не могу не задать вам этот вопрос. Обе ваши домработницы – молодые привлекательные темноволосые девушки. Это один из критериев при найме?

– Ну что вы, – он расхохотался. – Вам должно быть известно, что Алина попала к нам от Сидоровых. У Лены есть… было обыкновение менять домработниц как перчатки. Денис, не дожидаясь, когда придет очередь Алины их покинуть, предложил нам ее кандидатуру. Так она и стала работать в нашем доме. Ну а Сабину Олечка нашла через агентство, я даже не вмешивался в эти женские дела. Не мне ее учить пол мыть.

В этот момент в дверь тихонько постучали и на пороге возник Владан. Он протянул руку, представился и, извинившись за опоздание, присоединился к нам, заняв одно из свободных кресел чуть поодаль.

– Петр Семенович как раз рассказывал мне, какой замечательной была Алина.

– Или есть, – возразил Владан, а Нефедов нахмурился. – Все-таки официального заключения о личности погибшей в пруду за вашим домом пока нет, состояние тела оставляет желать лучшего, что сильно осложняет идентификацию. Как, впрочем, и установление точной картины убийства. Но совсем скоро и то и другое станет ясно.

Владан многозначительно замолчал и внимательно посмотрел на Нефедова, изучая его реакцию. Тот держался стойко, выражение его лица нисколько не поменялось. Наконец Серб продолжил:

– Петр Семенович, позвольте поинтересоваться, а Ольга Сергеевна разделяла ваше мнение об Алине и ее работе?

– Бывало всякое, конечно. Если Оля была чем-то недовольна, то говорила об этом прямо. Но Алина никогда не обижалась, старалась сразу исправиться.

– А поговорить о чем-то, как вы с Алиной, они могли? Девичьи штучки обсудить, например? – спросила я.

– Нет, ну что вы. Только рабочие отношения.

– В отличие от ваших, – не удержалась я, за что удостоилась пристального взгляда Марича.

– Да, – нисколько не смутился Нефедов. – Я к ней искренне привязался, сейчас это понимаю.

– Почему же не заявили в полицию после ее внезапного исчезновения?

– Боялся… – Он осекся и замолчал, мы с Маричем переглянулись, а Петр продолжил: – Помешать.

– Чему?

– Ее планам. – Он скрестил руки на груди и посмотрел в пол.

– Подробнее, если можно.

– Вы не подумайте, ничего конкретного мне известно не было. Просто я предположил, что, если Алине понадобилось уйти вот так, не простившись, на это должна быть веская причина.

– И вы даже не попытались поинтересоваться у охраны или соседей, не видел ли кто вашу домработницу?

– Я спросил у Дениса, но ни он, ни Елена ничего не знали.

– Почему вы обратились к ним? Они продолжали общаться?

– Нет, ну что вы, – быстро замотал головой Нефедов.

– Ну а Ольга? Что ей помешало обратиться в полицию с заявлением о пропаже?

– Я не знаю, – растерялся Нефедов. – Просто не стала, и все. Разве для этого нужна причина?

– Само собой, – удивилась я.

– Вы же наверняка спрашивали ее об этом в мое отсутствие.

– Нам интересно ваше мнение, – спокойно произнес Марич.

– Если хотите знать, Ольгу это вообще мало волновало. Ушла и ушла. Может быть, она даже испытала облегчение в некотором роде.

Я хотела было задать Нефедову некоторые вопросы, но Владан осторожно подал мне знак молчать, ослушаться я не решилась. Сам он также не стал ничего уточнять, вместо этого поднялся, поблагодарил Нефедова за сотрудничество и откланялся. Мы последовали к выходу, я обратила внимание, что гостиная пуста. Видимо, Сидоров уже успел воспользоваться гостеприимством и отошел ко сну в одной из комнат этого огромного дома.

– Что скажешь? – спросила я Марича, когда мы минули шлагбаум.

– Нефедовым есть что скрывать, но пока не возьму в толк, что именно. Одно понятно: сегодня для Петра выдался непростой день, вряд ли мы смогли бы узнать что-то существенное.

– А что Ольга? Успела поделиться чем-то интересным в перерывах между рыданиями или просто вдоволь насладилась возможностью побыть с тобой наедине?

– Ревнуешь?

– А что, она привлекательная женщина.

– В мире есть лишь одна женщина, которая меня привлекает, и – о счастье! – сейчас она сидит справа от меня.

Я молча улыбнулась, ответ Марича меня успокоил. Хотя сомневаться в его чувствах и до того момента не приходилось. Мы въехали в город, движение на улицах все еще было плотным, хотя рабочий день уже давно закончился. Глядя в боковое зеркало, я обратила внимание на серую «Ауди», которая следовала за нами уже какое-то время. Хотела было сообщить об этом Владану, но он вдруг заговорил:

– Думаю, мы рано списали Ольгу со счетов. Уж очень театрально она страдала по подруге.

– Это легкообъяснимо – хотела привлечь твое внимание. Очевидно, что она положила на тебя глаз, а в бою все средства хороши.

– Но не когда погибает твоя подруга детства…

– Все переживают утраты по-разному.

Марич слегка пожал плечами и согласно кивнул.

– Значит, вы говорили с ней о Сидоровой?

– Да, она рассказывала, что та была прекрасной подругой и их многое связывало. Переживала за Дениса, уверяла, что он тоже очень супругу любил. Но будто что-то было в ее словах не так.

– Давай займемся ею плотнее, – предложила я. – Если свободный коттедж в «Западной долготе» еще не сдан в аренду, может быть, все-таки стоит его снять? Так мы будем ближе к Нефедовым, тем более сейчас, когда Петр Семенович вернулся.

– Узнай завтра, – неожиданно для меня ответил Марич, а я разве что не запищала от восторга, но вовремя взяла себя в руки.

Взглянув в зеркало заднего вида, отметила, что «Ауди» скрылась из виду. Я включила радио и неожиданно для себя стала подпевать. Сговорчивость Марича заметно подняла мне настроение.

Наутро я не стала терять времени понапрасну и первым делом связалась с владельцами коттеджа в «Западной долготе». Мне повезло, он по-прежнему пустовал. Боясь, что у благосклонности Марича есть свой срок действия, я не стала откладывать вопрос в долгий ящик и договорилась встретиться в коттеджном поселке в тот же день. Прикинув, что деньги на залог и первый месяц проживания у меня есть, сочла лучшим решением не ставить Владана в известность. Он сюрпризы не очень жаловал, но этот точно был из разряда приятных.

Как только я положила трубку, телефон зазвонил вновь. Отец с Маринкой вернулись из Москвы и жаждали видеть нас с Маричем у себя в гостях.

Мы договорились, что пообедаем вместе. Однако Владан сослался на дела, которые никак не