могли быть отложены, и в родительский дом я отправилась одна.

Заехала в супермаркет, купила букет цветов и набор пирожных, щедро украшенных ягодами. Маринка наверняка приготовила что-то на десерт, но мне хотелось ее то ли порадовать, то ли подколоть. Таких красивых пирожных я в ее исполнении пока не видела. Хоть времена, когда мы делили одного мужчину, уже прошли, посоперничать с ней хоть в чем-то мне по-прежнему доставляло удовольствие. Дело тут даже не в Маринке, а точнее, совсем не в ней. Я будто лишний раз хотела убедить себя и других, что Марич сделал правильный выбор. Отец встретил меня на пороге в домашнем костюме. С кухни доносился звон посуды, из чего я сделала вывод, что Маринка находится там.

– Какой-то сюрприз, – пояснил отец. – Просила не входить, пока не позовет.

– Даже мне? – уточнила я.

– Исключений не делала, – развел он руками.

– Как ее предыдущий сюрприз с визитом в Москву, удался? – спросила я, когда мы устроились в гостиной на диване.

– О да, идея отличная, только переживаю, что в ее положении…

– Прекрасное у нее положение, – перебила я. – Маринка даст фору десятерым небеременным, скажу я тебе.

– И все же я немного беспокоюсь…

– Кажется, кто-то совсем забыл, что это такое – быть отцом.

– Еще бы, четверть века прошло. Даже больше.

– Что с именем, определились?

– Пока в фаворитах Алексей и Теодор.

– А что, Алексей Леонидович – звучит, – я сразу догадалась, что именно этот вариант принадлежит отцу.

Я еще несколько раз повторила оба сочетания имени и отчества про себя и окончательно убедилась, что вариант отца мне нравится больше. Хотя, на удивление, и Теодор Леонидович звучало вполне сносно. Теодор Владанович было бы куда как заковыристее, поэтому Маринке повезло, что с моей легкой руки у отца ее ребенка гораздо более удобное отчество.

Я не смогла удержаться от соблазна мысленно примерить отчество Марича к именам, которые нравились мне. Однако, как я ни старалась, ни одного удобоваримого сочетания мне придумать не удалось. Игорь Владанович проиграл в моей мысленной дуэли Артемию Владановичу. Хотя и последний вариант можно было принять только с большой натяжкой.

Впрочем, выдастся ли мне возможность выбирать имя нашему с Владаном общему ребенку – вопрос открытый. Не в том смысле, что Марич не оставит мне выбора, а в том, что семейная жизнь с ним возможна, пожалуй, только в моих мечтах. Пугало ли меня это? Да. Хотела ли я что-то поменять? Нет.

Тем временем отец поднялся с дивана и отправился в сторону кухни, я попробовала его остановить, но он все равно вышел из комнаты. Через секунду послышались грозные Маринкины крики, а затем чуть слышные стенания. Отец вернулся в комнату с выражением брошенного котенка на лице. Я лишь развела руками в ответ.

– Расскажи мне, как ты поживаешь?

– Все чудесно, – с готовностью ответила я. – Сразу после обеда у вас еду смотреть коттедж в «Западной долготе», думаем пожить с Владаном на лоне природы.

– Ничего себе. Замечательная идея.

– Да, попробуем свить макет семейного гнездышка, – слукавила я, не вдаваясь в подробности, но через пару секунд все же добавила: – Мы расследуем новое дело. Как раз недалеко от поселка нашли труп молодой девушки.

– Совместите приятное с полезным?

– Надеюсь, получится.

Я боялась, что отец начнет задавать вопросы о Владане, оттого очень обрадовалась, когда с кухни донесся Маринкин голос. Она звала меня помочь накрыть на стол. Я с готовностью подскочила и удалилась в кухню.

Когда стол был сервирован, а мы с отцом устроились друг напротив друга, Маринка торжественно внесла блюдо с чем-то пестрым и ароматным.

– Курица по-корейски, – торжественно произнесла она, чмокнула отца в щеку и уселась рядом с ним, спешно стягивая фартук с округлившегося живота.

– Даже не знаю, стоит ли пробовать, у меня сегодня еще много дел, – начала было я в притворной задумчивости.

– Хотела бы отравить, сделала б это гораздо раньше, – резонно заметила Маринка и подмигнула.

Она принялась раскладывать курицу по тарелкам.

Вскоре я вынуждена была признать, что по части корейской кухни подруга весьма преуспела. Даже порадовалась на миг, что Владан не смог сегодня меня сопровождать в отчий дом. Нечего ему вспоминать, как Маринка умеет прокладывать пути к сердцу.

Она отчаянно соблазняла меня корейским десертом с труднопроизносимым названием, но я торопилась в «Западную долготу», оттого стоически отказалась и от чая, и от сладкого.

– Что-то тебя на Корею потянуло, – заметила я, обуваясь, когда мы остались вдвоем в прихожей.

– Ага, я вот думаю, что, если назвать сына Дуонг, – мечтательно протянула она.

– Ду… что?

– В переводе означает благородный и мужественный, между прочим.

– А «умный» знаешь как по-корейски будет?

Ответа я дожидаться не стала, для меня так и осталось загадкой, всерьез Маринка сказала про имя или решила меня подколоть. Оставалось надеяться, что в свои корейские фантазии отца она не посвятит. А то ну как будет у меня брат Дуонг Леонидович. Учитывая любовь отца к Маринке, он может пойти и на это.

Я въезжала в «Западную долготу», когда обратила внимание на «Ауди» серого цвета, похожий автомобиль висел у нас на хвосте, когда мы с Владаном возвращались отсюда вчера. Сейчас он стоял на гостевой парковке. Похоже, что кто-то ехал в город из поселка по своим делам, а я придумала себе лишнего. Я припарковала машину рядом и набрала номер риелтора.

Вскоре рядом со мной возник молодой человек небольшого роста, щуплый и очень подвижный. Он дважды поправил очки на носу, прежде чем протянул мне руку и представился:

– Роман, рад встрече с вами, Полина Леонидовна.

– Взаимно, – ответила я, пожав его тонкую, почти изящную руку.

– Вы одна?

– Похоже на то, – я посмотрела по сторонам.

– Что ж, за мной, – скомандовал он и припустил по дорожке в глубь поселка. – Чудесное, просто чудесное предложение. Сам удивляюсь, как дом до сих пор пустует. Современный ремонт из экологичных материалов, самая модная мебель. А место, что за место! Фитнес, магазин, ресторан, детский сад… у вас дети есть?

– Нет.

– А какой вокруг прекрасный лиственный лес, полное уединение, красота, тишина, – продолжил он, нисколько не смутившись.

– Да, в лесу настолько тихо, что будут убивать – никто не услышит.

– Не понял, – притворно удивился Роман.

– Я о девушке, которую недавно нашли неподалеку.

– Ах, да… Владельцы недвижимости в курсе этого неприятного инцидента и готовы сделать небольшую скидку. Кстати, смею вас заверить, на территории участка установлено видеонаблюдение высочайшего класса. Вам не стоит переживать за собственную безопасность: охрана дежурит сутки напролет. – Он нажал кнопку пульта, и перед нами стали