точно, товарищи полковники, — кивнул Ермолаев. — Боевое братство — оно такое. Не откажитесь тоже?

— Давай, капитан, — согласился с ним Скрябин. — По стопке за павших воинов — святое дело. Пётр Петрович, хоть и оружие в руках не держал, а погиб на своём боевом посту. Стало быть, тоже воин, без всяких исключений, — он повернулся к Федотову. — Андрей! Ты капитану говорил, кто сегодня эту шваль вторым заходом бомбил?

— Так точно, тарщ полковник. Прибуду в роту, объявлю благодарность, а капитан Ермолаев пообещал награды для них.

— После похорон пойду к Сергею Ивановичу и Денису Александровичу — попрошу «За боевые заслуги» всем. Погибшим — посмертно, а лётчикам — за удачное бомбометание. Всем экипажам. Без них мы бы так быстро не управились.

— Я тебя поддержку, если что, — кивнул ему Мухин. — Да… видел я этих бойцов сегодня…

— Ты о ком, Игорь Николаевич? — нахмурил брови Скрябин.

— О комсоставе Первой Отдельной. Дрались так, что порой забывал, что со мной пацаны и девчата бок о бок сражаются. Да и американцы с китайцами не подвели.

— Ты серьёзно? — снова удивился Скрябин.

— Более чем, Евгений Михайлович. У нас ведь тоже практически всех забрали, а тут такой косяк, — Мухин перехватил взгляд Ермолаева. — И не спорь, Илья, не тебе одному отдуваться за него. А китайский полковник сам пришёл и напросился со своими людьми. Даже дочка его была — в помощницах у Валентины Мочаловой. Та ж стала нашим главным радистом. Да что там, даже рожок из «ксюхи» разрядила, когда был один момент до прилёта твоих «Сушек». И китаянка не сдрейфила — они вдвоём небольшой прорыв в ту сторону ликвидировали. Четверых, что в обход решили двинуть, свинцом нашпиговали. Вот и выходит, что они, — кивнул он на юнармейцев — наша реальная смена. И это не за горами.

— Дай-то бог!

— Жаль, нельзя со своими проститься, — погрустнел Федотов.

— Тарщ полковник, а если лейтенант Федотов с нами полетит, а я его завтра-послезавтра сам в Саратов отправлю? — попросил Илья.

— Знаешь, не возражаю, — мотнул головой Скрябин. — Однополчан в последний путь проводить — тоже святое дело.

Двумя часами позднее. г. Тополиновск

Сразу после приземления транспортника, Мухин по рации связался с Пасечниковым и попросил прибыть к месту посадки. Чтобы посоветоваться — делать закрытые гробы или дать родственникам проститься с павшими. На встречу с участвовавшими в зачистке христолюбов прибыл сам глава РСА. И именно он был категоричен — прощанию быть. Весь медперсонал, вплоть до Первой Леди, мгновенно созвали и попросили обработать тела павших. Конечно, без слёз не обошлось, но медики выполнили свои обязанности на «отлично».

После этого, возле здания Правительства РСА был созван митинг. Первым выступил сам глава. Обрисовал ситуацию, принёс соболезнования семьям погибших. За ним выступил Илья.

— Мне не легко говорить об этом — ведь именно я отдавал приказ на сопровождение эшелона шестым взводом и теперь ответственен за их гибель…

— Нет! — вперёд вышла одна из матерей. — Илья! Мы все тебя прекрасно знаем. Ты и ещё сорок один человек грудью прикрыли нас во время нападения христолюбов! Заражённых не пустил к нам. И сегодня эти мрази снова напали на наших ребят и девчат! А ты и твои люди отомстили за них! За всех наших детей отомстили! Не казни себя! Ты всё сделал по совести!

— Ты вон какую молодёжную организацию создал! — поддержал её мужчина с другой стороны собравшихся. — По всей стране гремит. И дети наши при деле… кто был, а у кого и другие есть! И все хотят к тебе, в ЮнАрмию! А воин… на то он и воин, чтобы землю русскую защищать. Когда землица и кровью воинов окроплялась. Так всегда было. Не кори себя, нет на тебе вины.

— Спасибо вам за доверие, — он поклонился собравшимся, а ответом ему были дружелюбные возгласы — хлопать никто не решился. — Постараюсь и дальше сделать всё, чтобы молодое поколение было уважаемо вами. На том стою и буду стоять, пока живу.

Отец Никодим со скорбным лицом прочитал молитву, и траурное шествие двинулось к кладбищу. Везде слышались всхлипывания, иногда переходящие в плач, мужчины, время от времени, переговаривались. Через час все павшие были погребены с воинскими почестями — троекратным салютом.

То же время. г. Брянск

Генерал Ермолаев решил не беспокоить молодое дарование весь день — Вовка ходил с посеревшим лицом в каком-то сомнамбулическом состоянии. Даже на обед пришёл с каким-то техническим талмудом и пока ел, смотрел исключительно в него, периодически на автомате перелистывая страницы. Однако к вечеру Олег Петрович решил навестить Мочалова и поинтересоваться, как идут дела в настройке станции РЭБ. Старшего лейтенанта он нашёл в первой кабине станции, что-то сверяющего на приборной панели с описанием в инструкции.

— Ну, Володя, чем порадуешь? — генерал уселся в свободное кресло и откинулся на спинку.

— Олег Петрович, тот, кто это придумал — гений.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся он. — А конкретные подвижки есть?

— Да, то есть нет.

— Не понял?

— Ну, в теории есть — я теперь приблизительно понимаю принцип действия этой станции. И завтра с утра начну перенастраивать её под вашу конкретную задачу. Только сразу скажу, что родной вариант источника питания маловат, иначе покрытие расстояния будет несоизмеримо мало.

— Это как? — снова не понял его Ермолаев.

— Ну, Олег Петрович… — Вовка сделал обиженную моську. — Вы же понимаете, что станция «бьёт», скажем, на определённое расстояние только из-за отсутствия каких-либо препятствий в воздухе? Ну там, деревьев, домов и прочего?

— Продолжай, — кивнул он.

— Те частоты, что задействованы в работе этой станции, относятся к категории СВЧ — сверхвысокие частоты. А там распространение радиоволн схоже с распространением оптических волн — обычного светового луча. Чтобы решить поставленную вами задачу, мне нужно, во-первых, отключить два из трёх радаров и их выходные блоки на станции, чтобы концентрация электромагнитной составляющей в фокусе параболоидной антенны была максимальной. Потом, чтобы достигнуть соизмеримой с заявленной дальностью, но уже в просимом вами функционале, надо «пробить» внешние мелкие своего рода препятствия — к примеру, деревья, потому что пройдя через дома сила импульса уже не будет убийственной для электроники. А заводской источник энергии не рассчитан на такую нагрузку. Так что дизель-генератор от