разума, считающего себя энергетическим вампиром. Результат меня одновременно и порадовал, и заставил задуматься. Порадовал тем, что моя ученица смогла не только установить барьер, блокирующий поглощение энергии, так ещё с лёгкостью взломала мой и выкачивала энергию до тех пор, пока не перенасытилась. Вспомнилось детство, когда Эльда радостно заявляла, что она сильнее меня. Да, сильнее. Этот факт заставил меня задуматься о том, что Небо оберегает меня от настоящих врагов. Встреться на моём пути кто-то уровня Эльды, но чуть опытней, у меня просто не будет шансов. Нужно развиваться и постепенно посматривать в сторону собственной дамбы духа. Кажется, за последнее время она только выросла.

Леог умудрился шокировать меня в очередной раз — я впервые видел выходца из центрального региона, что не являлся чистым абсолютом. Либо любым ограниченным абсолютом. Наш новый ученик оказался даосом. Нельзя сказать, что обычным — всё же ряд его способностей мне хотелось изучить досконально. Леог умел прятаться так, что даже Эльда не всегда его чувствовала, а также мгновенно покрывать свою кожу плотной чешуёй, способной останавливать цзянь и сопоставимые с этапом возвышения техники. Собственно, из-за чешуи Леог и считал себя зверем — даосы такими способностями не обладали. Забавно было наблюдать, как хмурый юноша с недоумением смотрел на нас, не понимая, почему мы не пялимся на него во все глаза. Как оказалось, чешуя могла появляться самостоятельно в зависимости от эмоций и Леогу приходилось постоянно себя контролировать, чтобы выглядеть, как человек. Видимо, не сталкивался никогда отпрыск клана Тигра с теми, кто устал на тренировках настолько, что ему было глубоко плевать, как выглядит его партнёр по несчастью. Главное, чтобы было мягко и тепло. И это не пустые слова. Понятия не имею, что стукнуло в голову Альтае, но после тренировок, когда все падали на землю без сил, она ползла к Леогу и клала голову ему на колени. Вначале Леога это пугало — он превращался в неподвижную статую и даже скрывался в невидимости, но уже через пару дней он воспринимал это как норму. По какой-то причине рядом с Леогом Альтая чувствовала себя дома.

Что касается остальных — работа с духовным зрением шла с переменным успехом. Альтая буксовала, Кармин не понимал, что от него требуют, Леогу всё это было в новинку, поэтому он внутренне сопротивлялся всему новому, а Вилея… Вилея была красивой и замечательной! Моя жена старалась — это факт. Я погружал её в состояние энергетического транса, говорил с ней, подсказывал, но всё было напрасно. Кажется, даже Леог, близко не стоявший к абсолютам, продвинулся в работе с энергией дальше, чем моя Вилея. Но сдаваться я не собирался. Если искатель дал слово, он исполнит его в любом случае. Даже если на это потребуется не одна сотня лет!

Безумная гонка постепенно начала сказываться и на мне — меня покидали силы и начинало клонить в сон. Пока вся команда бессовестно спала после тренировок, я гнал Батончик, стараясь наверстать время. Дошло до того, что однажды мы проезжали полигон и вместо того, чтобы будить группу и отправлять её заниматься зачисткой, я остановил повозку и самостоятельно уничтожил хозяина, стараясь действовать как можно быстрее. Забрав кристалл со стихией, я оставил духовные камни местным — неподалёку от полигона находилась защитная формация, где отдыхали даосы. Ночами полигоны утрачивали активность, словно без Эарис хозяева и големы не могли нормально существовать. Нет, если нападать — то отпор дадут такой, что мало не покажется. Но если полигоны ночами не трогать, а заниматься восстановлением обороны, то и твари не будут лишний раз дёргаться. Главное не убегать — хозяин мгновенно отреагирует и отправит големов в атаку.

— Небо, что это такое? — ошарашенно пробормотала Эльда, когда мы выехали на вершину очередного холма. Перед нами раскинулась огромная равнина, где расположился большой город. Вернее, где когда-то располагался город, ибо сейчас от него остались лишь развалины. Вовремя незакрытые чёрная и синяя аномалии, найденные кланом Тигра в этом районе, стёрли его практически под ноль. Широкая река разделяла город на две части и, словно в насмешку над здравым смыслом, территория была визуально разделена на две части. Синюю и красную. Хозяин чёрного полигона создавал красных големов, похожих на метровых крабов, которые клешнями с лёгкостью перекусывали камни. Хозяин синего полигона творил человекоподобных големов — двухметровых синих каменных гигантов. Они дробили камни, превращая их в пыль, после чего тащили её к своему хозяину. Обе главные твари располагались глубоко под землёй. Видимо, когда-то в тех местах находились дворцы, от которых сейчас не остались и следа.

На первый взгляд город был уничтожен — выжить в разрушенных до основания домах невозможно. Вот только духовное зрение показало иную картину — у города имелись подземные уровни, где сейчас, по самым скромным подсчётам, находилось несколько десятков тысяч людей. Они всё время работали, заваливая камнями проходы, чтобы не позволить ни крабам, ни гигантам добраться до себя. Подземные уровни были соединены под рекой, формируя единый комплекс. Но, если кто-то думал, что на этом проблемы людей закончились, сильно ошибается. На шестом подземном уровне находились какие-то звери. Они тоже ломились наверх, к свежему мясу, так что беженцам приходилось обороняться ещё и от них. Работали все — женщины, дети, старики. Потому что понимали — если упустить хоть один проход, погибнут все.

Наверно, стоило броситься вперёд, героически принимая на грудь удары и раздавая их противникам, вот только реальность этому не способствовала. Ближе всего к нам находились големы чёрного полигона, и эти красные твари являлись мастерами. Сам хозяин добрался до этапа владыки — его три ядра (энергии, стихии и духа) меня пугали. На другой стороне реки ситуация обстояла не лучше. Великаны этапа мастер и хозяин этапа владыка. То, с какой уверенностью главные твари тянули в себя силу, навевало на грустные мысли.

— Всё плохо? — Вилея правильно поняла моё состояние.

Хотелось сказать, что мы пойдём втроём, чтобы гарантировано не сдохнуть в первые минуты боя, но оставлять трёх учеников слоняться без дела тоже неправильно. Работы здесь столько, что её за неделю не сделать! Вот пусть и трудятся на благо общества.

Взяв палку, я схематично начертил город и основные входы в его подземную часть. Люди перекрыли не всё и, когда наступала ночь, вылезали наружу. Видимо, чтобы просто набрать воды и еды — я не представляю, как такая огромная орава смогла выжить вот уже третью неделю без питания. На моей схеме появилось две чёрточки.

— Я,