не хлипкая, готовая разрушится от малейшего чиха. Я вспомнил Леога трёхдневной давности, когда его впервые нам показали. Барьер тогда выглядел значительно меньше. Получается, проблема с возвышением растёт с каждым днём. С Леогом определённо нужно поговорить на эту тему. Вопрос только в том — как? Разговаривать ученик явно не собирается.

— Так-то лучше, — продолжила Альтая и неожиданно развернулась к Леогу. — Привет! Я Альтая. Демон.

Леог несколько раз мигнул, прячась в невидимости и появляясь вновь. Наконец, он определился и пробурчал:

— Привет. Я Леог. Зверь.

Батончик едва не дёрнулся в сторону из-за прозвучавшей фразы.

— Зверь? — Альтая, услышав что-то необычное, вцепилось в это всеми зубами. Закрыв глаза, она использовала духовное зрение, чтобы тут же с нескрываемым разочарованием заявить: — Ты не можешь быть зверем. У тебя средоточие, а не сущность. Не самая красивая шутка.

— Это не шутка, — голос у Леога был низким, в чём-то даже неприятным. — У даосов не бывает таких способностей, как у меня. Только у зверей.

— Ты про умение исчезать? — уточнила Альтая. — В моём мире есть истинные демоны, что умеют превращаться в дым. Ты так можешь? Или проникать в мозг, насылая видения или полностью подавляя волю. Или меняют внешность, как перчатки, превращаясь в другого демона или даоса по собственному желанию. Никто их зверьми не называет.

— При этом истинные демоны не могут иметь потомства с высшими демонами. На самом деле истинные — это вообще не демоны, — Леог продемонстрировал неплохую подготовку. — Просто ещё одна ветка развития разумных, идущая параллельно демонам. Истинные не имеют возвышения, они даже в школы ходят не для того, чтобы возвышаться — чтобы научиться контролировать свою силу. Не самое удачное сравнение.

— Но принцип-то тот же? — Альтая не собиралась сдаваться. — Если убрать исчезновение и необычные глаза, чем ты отличаешься от других даосов? У тебя есть узлы, меридианы, ядро энергии. Ты идёшь в возвышении как даос, но не зверь.

— Ты не понимаешь…

— Так объясни. Мне же интересно! Никогда не встречала того, кто считает себя зверем, являясь при этом даосом.

— Не хочу…

— Тогда не мешай читать. Отвернись и смотри в другую сторону, — Альтая вернулась в нормальное положение и вновь достала книгу. Раз один источник информации не желает делиться этой самой информацией, всегда есть книги.

Леог вновь пропал из духовного зрения, но вскоре Альтая отложила книгу:

— То есть нормального обращения ты не понимаешь? Тебя же просили не пялиться на меня! Наставник Зандр, можете остановиться на несколько минут? Нам нужно решить один вопрос.

— Не сейчас — впереди полигон, — ответил я, наконец-то заметив духовным зрением скопище големов. Полигон располагался вдали от дороги и по тому, что големы особо далеко от своего хозяина не отходили, это была весьма простенький и безопасный полигон, что родился от жёлтой, а то и вовсе белой аномалии. Тем не менее оставлять её не следовало — недавно мы проехали небольшую деревушку. Если её жители зайдут в лес и встретятся с големами, полигон может начать свой рост. Зверей они уже в округе всех пожрали.

Какое-то время мы двигались по полям, но, вклинившись в лес, пришлось отказываться от Батончика. Деревья он, конечно, рубил, но скорость передвижения от этого уменьшалась настолько, что проще было добраться до места ногами, даже не используя техники. Тем более что до самого полигона оставалось чуть больше пяти километров.

— За мной! — приказал я, первым помчавшись вперёд. Несмотря на деревья, что росли максимально близко друг к другу, лес был вычищен от бурелома. Местные жители старательно относились к дарованным им природой ресурсам. Бежать по такому лесу — одно удовольствие. Аномалии на карте дома Шао не было, что было весьма удивительно — жители её точно должны были найти. Однако приблизившись к точке, причина отсутствия в списках стала понятна — вокруг аномалии был разбит лагерь каких-то бандитов. Либо разбойников. Либо ушлых крестьян, что нашли аномалию и решили заняться её самостоятельным разорением.

— Вилея, мы с тобой отдыхаем. Ученики — этот полигон ваш, — заявил я, когда до места осталось чуть больше сотни метров. Наконец-то големы нас заметили и засуетились. Хозяин этого места даже не сумел перейти на этап мастера — изначальной силы в нём было мало. Раз так, то нам с Вилеей там делать нечего. Но вот для учеников такое сражение могло пойти на пользу.

— Это мой бой! — произнёс невидимый Леог и побежал вперёд. Я не вмешивался. Если другие ученики решат, что им стоит подчиняться новенькому — их воля. Альтая среагировала первой — пока Леог бежал к големам, она использовала шаг, очутившись посреди противников.

— Это мой бой! — не своим голосом заорал Леог, заметив перед собой Альтаю.

— У тебя нет права лишать меня разминки! — Альтая сдаваться не собиралась. Кармин с Эльдой переглянулись и, кивнув друг другу, очутились неподалёку от Альтаи. Големы закончились настолько быстро, что Леог даже добежать до полигона не успел. Аномалия, что здесь находилась, была даже не белой — её, можно сказать, вообще не было. Столь слабых тварей мы ещё не встречали. Духовная стрела Альтаи приговорила хозяина и наш мир очистился ещё от одного нового творения. Осталось собрать духовные камни.

— Это был мой бой! — Леог, наконец, добрался до остальных. Не сумев сразиться с големами, невидимый ученик врезался в Альтаю, опрокинув ту на землю. Защита девушки начала уменьшаться — Леог колошматил по ней настолько яростно, что, не будь это защита этапа мастер, мог бы и навредить зеленоволосой.

— Отвали от неё! — эту фразу я мог ждать от Кармина, но никак не от Эльды, что влетела с ноги в невидимого противника, сталкивая его с Альтаи. Зеленоволосая рывком поднялась на ноги и, вытянув руку туда, куда улетел Леог, использовала таранный удар. Молодец! Противника она не видела, так что использовала технику, бьющую по площади. Леога зацепило самым краем, но этого хватило Кармину, чтобы определить Леога. Муж Эльды нырнул вперёд, вцепляясь в ноги противнику, а сверху уже атаковали девушки.

— Как дети малые, — вздохнула Вилея, наблюдая за тем, как трое учеников избивают четвёртого. Хотя, стоит отдать Леогу должное — сдаваться он не собирался. Невидимость являлась весьма мощным фактором, заставляющим других работать на пределе сил. Вот Кармин отлетел в сторону, потому что пропустил удар техникой.