общем, несложившимся романом. Она решила, что я лишилась любви всей своей жизни. И откуда в старушках столько романтичности? Теперь регулярно мучит меня намеками на прелести семейной жизни – розовые или голубые пеленочки, кружавчики, колясочки, сопливые носики-пуговки… Ну и, соответственно, весь такой мужественный спутник этой самой жизни. Утомляет!

– Хорошо, хорошо…

Она сосредоточенно продолжила вязать, иногда поглядывая на меня, а я сделала вид, что слежу за перипетиями сериала.

Кажется, я унеслась в поток мыслей, потому что не почувствовала вибрацию телефона, а только услышала голос тети Милы:

– Женечка, телефон сейчас разорвется!

Я спешно схватила мобильник с дивана и нажала кнопку «принять вызов».

– Алло.

Это был Толя. Ну, наконец-то!

– Есть новости?

– Да.

– Выкладывай.

– Твой беглец найден. Был немного напуган, сейчас вообще трясется от страха.

– Не очень хорошо, но пойдет.

– Везти его к тебе?

– Скорее к тебе.

– Опять…

– Ну, прости.

– Ладно, через двадцать минут у меня.

И в телефоне послышались короткие грустные гудки. Интересно, ему когда-нибудь перестанет быть больно?

– Кто это?

– Да так, знакомый.

– Знакомый или твой мужчина?

– Знакомый, сказала же, – буркнула я.

Нет, я все понимаю: Мила меня любит, заботится, ну, и все в таком духе. Но сколько можно лезть в мою личную жизнь?..

Тетя Мила нахмурилась.

– Я просто спросила.

– Прости, – выдохнула я.

Люблю тетушку, просто иногда она меня выводит из себя.

– Прощаю, – и она улыбнулась.

Я пошла в коридор. Уже надевала кроссовки, когда услышала за спиной шаги.

Тетя стояла в прихожей и встревоженно смотрела на меня.

– С тобой точно будет все хорошо?

– Конечно.

– Ты уверена?

– Да.

Наверное, надо все же лучше держать себя в руках. Как моя нервозность на Милу подействовала! Кошмар какой-то.

– Все будет нормально, теть Мил, – добавила я, стараясь говорить поубедительнее. – Планирую вернуться не слишком поздно.

– Интересное у тебя «нормально», Жень, – ехидно заметила тетушка. – А зачем тогда пистолет с собой таскаешь?

Упс… И когда заметить успела?

– У тебя ветровка распахнулась, и я кобуру увидела, – милосердно пояснила Мила. – Так зачем он тебе? Что-то опасное?

– Ничего опасного. Вернусь пораньше. Кулебяку мне оставь попробовать, – отмахнулась я.

И похоже, нашла единственно верные слова.

– Кулебяка! – всполошилась тетушка, коротко обняла меня и помчалась на аромат свежей выпечки.

Я выскочила за дверь.

Выведя машину со двора, я выехала на дорогу и вдавила педаль газа в пол, выжимая из «фолька» максимально допустимую в черте города скорость. Неслась на всех парах.

Надо докопаться до истины. Чаще всего это – единственный верный способ уберечь человека от опасности. А моя задача, как телохранителя, в этом и заключается. Только вот с клиентом пока неувязочка…

Официально это Глухалов, но я его со вчерашнего матча и не видела. Сама же избрала в подопечные его жену, очаровательную Верочку. Почему-то она вызывает сочувствие и желание защитить.

Кстати, Вера! Обещала же ей перезвонить попозже.

Одной рукой придерживая руль, я набрала ее номер и стала слушать томительные гудки.

– Алло, – Вера откликнулась достаточно спокойно и бодро.

– Вера?

– Да, да.

– С вами все в порядке?

– Более чем.

– Чем занимались все это время?

– Да так, то болтали с подругой, то смотрели фильмы.

Я чуть было не спросила, какие фильмы, но сдержалась, сейчас было не до моих хобби, времени не так много. Не будет же Толя часами удерживать моего подозреваемого в кабинете? За такое и неприятности огрести можно, и с должности слететь, если кто прознает…

– Подруга ваша… Кстати, как ее зовут?

– Подругу-то? Аня.

– А полное имя?

– Темникова Анна Александровна.

– Отлично, ей точно можно доверять?

– Конечно, со мной же все в порядке.

– С мужем созванивались?

– Нет, он не звонил, – откликнулась Вера совершенно спокойно.

Меня это не на шутку озадачило, и кажется, она поняла это по моему хмыканью, потому как объяснила:

– Такое частенько бывает, я уже привыкла. Когда Вася сильно занят на работе, перед ответственными матчами там, он, бывает, проводит дня три на стадионе. Сам не звонит, и на меня ругается, когда я его дергаю. А вчера же ужас что было! Он и не знает, что меня дома нет. Вот узнал бы – обязательно позвонил.

– Ага, понятно, – вздохнула я. И замерла, осененная новой мыслью: – Стоп, а почему? Он что, ревнивый?

А правда, неплохой повод для разборок с женой. Мало ли, увидел, что глазки строит кому-нибудь, – и все…

– Вася-то? – задумалась Вера. – Да нет, насколько я знаю. Во всяком случае, никогда сцен мне не закатывал. Просто он знает: если я не дома, у мамы могу заночевать – обязательно звоню, чтобы не переживал.

Ну вот, такая версия развалилась! Ну да ладно.

– Пожалуйста, Вера, не меняйте место дислокации.

– Дис… чего? – то ли недослышала, то ли не опознала термина моя собеседница.

– Место вашего пребывания. Оставайтесь у подруги столько, сколько это возможно.

– Хорошо.

– Она ведь не против?

– Нет, конечно, только рада. Мы же дружим с детского сада!

– Хорошая, значит, ваша Аня.

– Очень даже. Правда, говорит, я сильно постарела из-за всех этих страстей, немного обидно.

– Ничего, я вам пропишу после того, как все решится, курс эликсира молодости!

– Вы про вино?

– Про лучшее вино в хорошей компании!

Она тихонько засмеялась.

– Спасибо, Женя, вы очень подняли мне настроение. Буду ждать бокала вина в вашей компании. Думаю, мы с вами и с Васей неплохо посидим. Он прекрасный собеседник, очень юморной… Ну, если не занят на работе.

– Отлично, – не стала оспаривать подобную перспективу я. – Я