он притормозил возле Леры. Отобрал у нее поводок и сочувственно бросил:

– Ничего?

– Вот именно! – крикнул злющий до невозможного Гена. – Бастуют, сссобаки!

Бультерьер жалобно заскулил. Гришка присмотрелся к мрачному, совершенно затурканному чрезмерным вниманием псу и осторожно поинтересовался:

– Почему – бастуют?

– А потому, – свирепо глядя на своего лохматого подопечного, прорычал Генка. – Обычно эта скотина ТАКИЕ горы после себя оставляет! А тут…

И он с явным негодованием сплюнул.

– Может, они сейчас не хотят? – заступился за несчастных собак Гришка.

– А когда захотят? – гневно поинтересовался Генка. – Когда нас рядом не окажется?!

– Ну почему? На даче, например.

– Действительно, – тоненьким голоском поддержала его Лера и с благодарностью посмотрела на Завьялова.

Гришка просиял. Измученный Титов с надеждой обернулся к рыжему предводителю. Псы дружно сели и задрали на хозяина морды. Генка почесал затылок. Потом проворчал:

– Ну ладно, уговорили. Только смотрите у меня – чтобы глаз не спускать!

И строго спросил у приятелей:

– У родителей отпросились?

– А как же! – бодро отозвался Гришка. – На весь день. Как договаривались.

Титов же просто кивнул и спросил:

– Слушай, а ты Таньке звонил?

– Еще нет, – буркнул Генка.

– А когда будешь? Вечером, что ли? Когда вернемся?

– Да нет. Прямо сейчас звякну. Вдруг она что новое из родителей вытянула?

– Точно! Мало ли…

Лера вызвала лифт и хмуро покосилась на брата:

– Ее можно с собой на дачу пригласить. А то у них дома сейчас тяжеловато.

– А влезем?

– Запросто. Я с собаками на пол сяду. Там места много.

– Зачем – на пол? – удивился Завьялов. – Можно и ко мне на колени! Ты – маленькая.

* * *

Однако ни на полу, ни на коленях Лера на дачу не поехала. Танин мобильник оказался выключен или вне доступа. А трубку городского телефона подняла плачущая Танина мать и шепотом попросила, чтобы ребята больше сегодня не звонили. Танечка со вчерашнего вечера исчезла, и они сейчас ждут важный звонок.

– Это из-за коробки конфет, что ли? – угрюмо поинтересовался пораженный Гена.

И Танина мать неосторожно ответила:

– Кажется.

И снова заплакала.

Где-то там, в далекой квартире, раздался возмущенный голос Таниного отца, и разговор резко прервали.

Глава 21

План спасательной экспедиции

– Что случилось?! – выдохнул Женька.

Он, в отличие от Гриши с Лерой, ничего не понял. Только одно: что-то не в порядке.

Титов особой смелостью никогда не отличался и от страха сел мимо стула. И, наверное, первый раз над ним никто не посмеялся. Никто даже не улыбнулся! Последнее привело Женьку в ужас.

– Э-э… – озабоченно протянул, сочувственно посматривая на друга, Гришка. – Как бы тебе сказать… – Таня исчезла, – прошептала бледная Лера и потерянно оглянулась в поисках собак. Но оба пса давно топтались на кухне, преданно провожая взглядом каждое движение Сергея Анатольевича: они ждали завтрак. Ванька же родного, плюшевого Клопика заменить не мог – к нему не прижмешься.

Лера растерянно смотрела на сводного брата. Не осознавая толком, она все же надеялась именно на него. Генка чем-то напоминал ей отца, а значит…

– П-похитили?! – еле слышно прошелестел Женька.

– Похоже, – неохотно буркнул Гена и снова взял мобильник.

На этот раз трубку поднял Танин отец. Но он, к сожалению, говорить о дочери отказался. Наотрез. Впрочем, и того, что сказал, для Генки оказалось достаточно. Одна его фраза: «Слушай, Геннадий, не лезь ты ради бога в это дело! Поверь, так спокойнее. И тебе, и нам!» – говорила о многом.

Поэтому, оставив телефон в покое, Гена присел рядом с сестрой и заявил:

– Поздравляю, приплыли! Поездка на дачу, кажется, отменяется.

– А… брюлики? – осторожно поинтересовался Гришка.

– Собаки тоже дома останутся. Они нам могут сегодня понадобиться.

– З-зачем? – пробормотал Жека, постепенно выходя из ступора.

Гена мрачно посмотрел на приятеля:

– Танькины предки и половины того не знают, что нам известно. Они, наверное, думают: их попугают и все. А Таньку отпустят. Что там им наплели про письмо и его особую ценность – это без разницы. Главное – все враки.

– Думаешь, – робко проговорила Лера, – им правды не скажут?

– Вот еще! На кой?! С них коробку требуют – это да. А вот что в ней… Будут они лишний раз светиться! Гарантии же нет, что Иванов с перепугу в полицию не помчится. Особенно, сообразив, насколько дело серьезно. Не-ет, они промолчат. И коробку искать продолжат. Своими путями. Жаль, не знаем, сколько там тех стекляшек. Две, четыре, пятнадцать… Впрочем, они и из-за одного камешка запросто любого из нас замочат. Тот наверняка целое состояние стоит.

Женька поежился:

– Да уж, вляпались! И Иванова жалко.

– А зачем им на него давить? – недоуменно посмотрела на брата Лера. – Не верят, что у него коробки нет?

– Верят, думаю. А давят… Ну, чтобы тоже искал. На всякий случай. У него-то возможностей побольше, чем у бандюг: коробка, в конце концов, в его доме пропала, и нас он всех с детства знает, как облупленных.

Гена пожал плечами:

– Он и нашел бы, я уверен. Ну, в другом случае. Только вот такую идиотскую ситуацию, как на деле…

– А что ты там о псах говорил? – перебил его Гришка. – На что они нам сгодятся?

– Ну вот, сбили!

Генка свирепо оглядел одноклассников:

– Я же думаю! Пока не закончу, чтобы никаких вопросов! Поняли?

Все дружно кивнули. Генка усмехнулся:

– А закончу, давайте свои предложения. Мало ли, вдруг ваши будут удачнее.

Он немного помолчал, потом продолжил:

– На мой взгляд, задача сейчас одна – вытащить Таньку. В отличие от ее родителей, мыто знаем, на что эта банда способна. Вспомните хотя бы ту дуру-девку, что Лерке по ошибке посылку оставила. Где она сейчас?

Лера приоткрыла рот, но Генка махнул рукой:

– Да знаю я! Но о плохом думать пока не будем. Оно от нас и так не уйдет. Э-э, просил же – не сбивайте!

Лера покраснела. Гришка криво улыбнулся. Женька Титов торопливо прикидывал, сколько дней жизни им осталось. Гена воскликнул:

– А, да! Короче, думаю, нам нужно будет сегодня за той теткой проследить. Ну, которую я до дома в прошлый раз проводил. Вдруг повезет, и она нас еще на кого выведет? А может, и на саму Таньку. Вряд ли они в это дело слишком много людей втянули.

Мысленно доживающий последние часы Жека тяжело вздохнул, но с ответом не нашелся. Гришка пожал плечами:

– А что, запросто! Может, они Таньку даже и у нее прячут. Женщина все-таки. Ей проще с девчонкой, чем мужику.

– Да нет, в городской квартире вряд ли, – хмуро буркнул Генка. – Соседи могут что заметить.

– А