– Вот только давай без пафоса, – недовольно скривилась она, но я знал, что за показным безразличием Изабелла скрывает смущение. Мои губы на мгновение дернулись в улыбке. – Ты давал королеве магическую клятву?

– Да, госпожа.

– В чем она заключалась?

– В сборе информации и выполнении последующего указания. Если прикажут, я должен убить или умру сам, если откажусь.

– И ты готов умереть, предав клятву?

– Я жизнь положил, чтобы найти своего ребенка, спасти и сделать счастливым. Или отомстить за его смерть, если понадобится. То, что сегодня увидел, заставило убедиться, что мой сын счастлив и находится в безопасности. Большего я и желать не смел. Так что готов умереть с чистой совестью, защищая ту, что подарила моему сыну нормальную, счастливую жизнь.

Она беспомощно посмотрела на меня, и я быстро понял ее желание.

– Ждать здесь. Госпожа скоро вернется и огласит свое решение.

Через полчаса мы вновь появились в допросной, в которой почти физически чувствовалось напряжение. Казалось, даже охрана затаила дыхание, проникшись проблемой эльфа-разведчика. Мы вновь расположились на своих местах: Ангел на стуле, я за ее плечом, сложив руки за спиной.

– Ситуация сложная, – помолчав, заговорила Изабелла, сложив руки в замок и поставив локти на столешницу. – Я понимаю твою ситуацию и признаю твои мотивы как уважительные. Но это ничего не меняет. Вот что у нас получается. Если ты нарушишь приказ и не отправишь информацию, умрешь, а на мою территорию отправят новых шпионов, что, сам понимаешь, мне не выгодно. Если отправляешь информацию, тебе поступит приказ убить. В этом я более чем уверена. Умирать мне крайне не хочется. Я еще слишком молода для этого, – нервно усмехнулась она. – Решишь не выполнять приказ – умрешь от клятвы. Решишь выполнить – умрешь от рук моей охраны, так как, повторюсь, умирать мне не хочется. Дело это неприятное, – добавила Изабелла с какой-то грустью. – В том случае, если ты нарушишь приказ и не убьешь, на твое место вместо шпионов станут отправлять убийц или вообще войной на меня пойдут, что тоже неприятно. Что в итоге у нас получается? – насмешливо вздернула она брови и задорно улыбнулась. – А получается у нас не самая красивая ж… Гм, ситуация!

– Что же делать? – тихо, почти с отчаянием спросил он.

– Мы с моим другом посовещались. – Она мимолетно улыбнулась мне, отчего на душе стало чуточку теплее. – И пришли к выводу, что из подобной ситуации есть один единственный верный выход. Ты выполнишь первую часть приказа и отправишь информацию заказчику.

Эльф переводил с меня на графиню пораженный взгляд, словно сомневался в нашей разумности.

– Не торопись обвинять нас в клиническом идиотизме, – криво усмехнулась она. – Ты отправишь ту информацию, которую мы сочтем нужной. Если я правильно понимаю опасения королевы и тех, кто с ней в сговоре, они отдадут тебе приказ уходить.

– Но мой сын… – начал было он, но Изабелла перехватила инициативу в разговоре.

– Я пришла к выводу, что ты являешься хорошим магом и специалистом. Такие кадры мне нужны. Поэтому бы хотела узнать имя твоего хозяина, чтобы договориться о выкупе.

На этих словах глаза эльфа загорелись небывалым счастьем и надеждой.

– Я могу предоставить тебе место работы на моей земле, если пожелаешь. Отпускать, извини, не стану. Одного – возможно. Но не с ребенком. Я хочу быть уверена, что он будет в безопасности и всем обеспечен. Если предоставишь мне доказательства, что сможешь полностью обеспечить сына всем необходимым, подумаю над вашим освобождением. Но не сразу. Моим главным условием будет другое. Сколько еще ты должен прослужить королеве?

– Месяц, госпожа, – покорно ответил эльф.

– Отлично. В таком случае, думаю, для тебя не станет неожиданностью мое условие. Я хочу, чтобы ты шпионил для меня все это время и докладывал обо всех решениях, которые узнаешь. Могу поклясться, что после этого выкуплю тебя и предоставлю все, что обещала ранее. Как тебе условия?

– Моя жизнь принадлежит вам, госпожа, – приложил он руки к груди, что у светлых считалось высшим знаком признания. – Я буду рад служить вам верой и правдой.

– С этим разобрались, – нетерпеливо хлопнула она в ладоши и повернулась ко мне. Я знал, как она не любит подобные жесты преклонения, всегда стараясь отделаться от этого всеми силами. – Дальнейшие инструкции получишь от мастера Киртана. А сейчас мне пора встретиться с королевской семьей, – хищно улыбнулась она, поднялась со своего места и, ни на кого не оглядываясь, вышла за дверь.

Магического вестника мы отправили почти сразу, и нам уже пришел ответ: двое из мужей королевы скоро появятся в гостевом доме. У меня есть всего минут десять, чтобы проинструктировать и взять магическую клятву с мага-шпиона, а после присоединиться к Ангелу на ее встрече с королевскими мужьями.

Однако, несмотря на то, что время поджимало, я выскочил за дверь следом за девушкой и поймал стремительно удаляющуюся эльфийку за руку.

– Ангел, постой.

От моего прикосновения она вздрогнула и напряглась, но после постаралась взять себя в руки и с преувеличенным спокойствием повернулась ко мне, стараясь смотреть куда угодно, но не в мое лицо.

– Что происходит? – не выдержал я. – Все хорошо?

– Наверное, насколько это возможно в сложившейся ситуации, – пожала она плечиками, но мне показалось, что что-то недоговаривает.

– Ты уверена? – с сомнением переспросил я, хотя и понимал, что причины для нервозности у нее есть. – Ты не обижаешься на меня?

– На тебя? За что? – искренне изумилась, но у меня от сердца отлегло. Значит, действительно просто неприятная ситуация, вот она и не находит себе места.

– Это я так, на всякий случай, – улыбнулся, обхватывая ее за плечи руками. – Мы со всем справимся, Ангел. Я всегда буду с тобой. – Прижался к ее губам своими и вместо ожидаемого отклика почувствовал, как она напряглась еще сильнее. А после вырвалась из моих рук, заливаясь краской, и неловко сообщила:

– Прости, сейчас нет времени. Мне пора.

После чего почти бегом направилась в сторону портала.

***

До чего я пала?! Что я наделала???

Примерно с этими паническими мыслями я и провела всю оставшуюся ночь до прихода Кирта, на которого мне было стыдно даже поднимать глаза. Чувствовала себя просто мерзкой тварью и предательницей. Он только-только мне доверился, а я не смогла оправдать его доверие.

В моей прошлой жизни я сталкивалась с изменами. Один раз мне так повезло, что я застала своего парня на свидании с другой в момент горячего поцелуя. Я же «счастливица»! Отлично помню боль от осознания, что тебя предал родной человек. Тогда думала, что никогда не опущусь до подобного…

Оказалось, нужно всего лишь умереть, чтобы мои земные принципы полетели к чертям собачьим!!!