негромко зевнул, медленно вышел из машины и пошел к входной двери дома, где жила его помощница. Было всего пять часов утра. На улицах города было еще темно, если не считать света от уличных фонарей. На улице было тихо. Вдалеке слабо слышался шум нескольких машин, но в остальном было совершенно тихо. Это удивило Сэма. Он был уверен, что район, в котором живет Кира, будет шумным.

Он толкнул парадную дверь и нахмурился, когда заметил, что она тут же открылась.

Неужели у них здесь нет надлежащих мер безопасности?

Ему даже не нужно было пытаться попасть внутрь. Любой мог войти, если бы захотел. Это разозлило его, возможно, даже больше, чем следовало бы. Ему не нравилась мысль о том, что Кира может быть беззащитна, когда находится дома. Здание, в котором она жила, должно быть, по крайней мере, иметь сигнализацию и надежный замок. У Сэма сработали защитные инстинкты. Ему нужно поговорить с хозяином дома Киры.

Он поднялся наверх, дважды постучал в дверь и подождал, пока она откроет. Это не заняло много времени. Когда дверь распахнулась, Сэм увидел, что она все еще босиком, ее каштановые волосы собраны в беспорядочный пучок, а глаза устали со сна. Она отступила в сторону, чтобы позволить ему войти в квартиру, ее лицо выражало раскаяние.

— Извини, я опаздываю. Буду готова через десять минут, — она поспешно убежала туда, откуда пришла, не оглянувшись ни на секунду, оставив Сэма стоять в коридоре одного.

Он сам запер входную дверь и прошел в гостиную, где сел на бледно-серый диван. Честно говоря, он выглядел дешево, но был удивительно удобным.

Сэм был вынужден признать, что его немного удивило собственное чувство облегчения и радости, когда он наконец-то увидел Киру после выходных. Раньше он никогда ни по кому не скучал, но был уверен, что ощущение пустоты в его груди было вызвано тем, что он не видел эту женщину два дня. Это пугало его. Сэму не нравилось быть зависимым от кого-либо, особенно от женщины. Это означало бы, что ему не все равно.

Кира была опасной женщиной. Он знал это с того момента, как она вошла в конференц-зал, вся элегантность и женственность. Она была из тех женщин, ради защиты которых мужчина готов умереть, убить любого, кто причинит ей вред, и дорожить землей, по которой она ходит. Сэм никогда не хотел испытывать к кому-то таких сильных чувств. Он своими глазами видел, что может сделать с человеком неудачный брак. Он почти уничтожил его мать. Если бы она не ушла от его родного отца и не вышла замуж за Гарольда, Сэм не хотел знать, что бы с ней случилось.

Донором спермы Сэма был токсичный человек, который почти уничтожил добрых дух его матери. Он издевался над женой в течение многих лет, пока она наконец не нашла в себе силы и мужество, чтобы противостоять ему и оставить его позади. Это было лучшее решение, которое она когда-либо принимала. Его мать, наконец-то, освободилась от прошлой жизни, полной боли и страданий.

Девять минут спустя Кира наконец появилась с чемоданом в руке, положив конец череде мрачных и навязчивых воспоминаний Сэма.

— Готова! — объявила она с фальшивым энтузиазмом.

Сэм воздержался от ухмылки. В очередной раз стало ясно, что она не любительница утренней суеты. Она была беспорядочной, но при этом милой, но в этом и заключалась ее прелесть. Честно говоря, Сэм не думал, что эта женщина может когда-нибудь выглядеть плохо. Даже в мешке из-под картошки она все равно была бы привлекательной.

— Это весь твой багаж? — Сэм был застигнут врасплох, разглядывая ее вишнево-красный чемодан в поисках второго.

Он был примерно такого же размера, как и его чемодан. Он привык, что женщинам требуется как минимум два больших чемодана плюс женская сумка. И это только для короткой поездки на выходные. Он уже знал, что Кира — исключение, но не мог поверить, что она действительно была в отдельной категории женщин. Это было поразительно.

— Мы останемся только на три ночи, верно? — Кира выглядела немного обеспокоенной.

— Да, конечно, — подтвердил он.

— Хорошо, — кивнула она, явно испытывая облегчение.

— Ты волнуешься, — заметил Сэм.

Неужели ей действительно так не нравилась эта поездка?

Ему это показалось довольно странным. Сэму нравилось быть дома, но посмотреть мир было одним из его любимых развлечений. Если бы его работа позволяла, он бы брал гораздо больше отпусков. Но Сэм был слишком сосредоточен на своей карьере, чтобы следовать своей мечте — поехать в отпуск и посмотреть мир.

— Мне не очень нравится оставлять сына в чужом доме. Мы никогда не разлучались так надолго.

Сэм нахмурился.

Она никогда не разлучалась с сыном на три ночи?

Это удивило его.

Неужели она никогда не брала отпуск, чтобы побаловать себя?

Сэм не думал, что смог бы выдержать круглосуточное окружение ребенка, даже своего собственного. Возможно, все изменится, если он когда-нибудь станет отцом — чего, скорее всего, никогда не произойдет. Будем честны, он не годился в родители. Возможно, его трудности с серьезными отношениями только усугубили ситуацию.

— Наверное, это утомительно — иметь детей, не так ли? Моя сестра и ее муж ежегодно берут отпуск без детей, чтобы расслабиться и насладиться обществом друг друга. Моя мама любит присматривать за своими внуками целую неделю каждый год.

— Время от времени это утомляет, но я люблю Коди. Я не могу представить, что не буду видеть его так долго. Кроме того, у меня никогда не было возможности поехать в отпуск без него. Нелегко сводить концы с концами, будучи матерью — одиночкой.

Она впервые призналась Сэму, что у нее проблемы с деньгами. Ему это не понравилось. Ни одна женщина не должна сама себя обеспечивать.

Неужели у нее действительно нет никого, кто бы мог о ней позаботиться?

Это расстроило его и снова пробудило в нем странную защитную сторону. Острая потребность заботиться о ней переполняла его. Она не принадлежала ему. Он не должен чувствовать себя обязанным помогать ей.

Полностью игнорируя чувства, которые она пробудила в нем, Сэм выпрямился во весь рост и поднял ее маленький красный чемоданчик: «Нам пора идти, пока мы не опоздали на самолет».

Кира Свон была полна сюрпризов. Ему оставалось только молиться, чтобы он смог устоять перед искушением и не поддаться ему.

***

Тихо ворча себе под нос, Кира поспешила покинуть конференц-зал после того, как улыбнулась мистеру Рейнольдсу еще одной яркой-фальшивой улыбкой. Честно говоря, она ничего не имела против этого обаятельного мужчины. Просто день был паршивый.