— Все будет хорошо. Просто звони мне каждый вечер, — заверила Меган, похлопав Киру по плечу. — Знаю, что это нелегко. Я плакала всю дорогу до аэропорта, когда мы с Полом в прошлом году уезжали в отпуск без нашей маленькой дочки. Это был ад.

— Я ненавижу скучать по нему. Я знаю, что ему это тоже не нравится. У меня сердце оборвалось, когда он сказал, что не хочет, чтобы я ехала, — она никогда не сможет выкинуть из головы печальный взгляд ее сына. Ей было больно осознавать, что ее малыш страдает. — Как бы я ни любила свою работу, я бы уволилась, если бы была такая финансовая возможность. Коди — мой главный приоритет.

— Я просто надеюсь, что мистер Брайант не требует, чтобы ты ездила в каждую его командировку. Тебе придется ездить ежемесячно. Не думаю, что такой расклад тебе подойдет. Если Брайант намерен так делать, то ему придется скорректировать свои планы.

Кира кивнула: «Я бы, конечно, отказалась, если бы он попросил меня путешествовать так часто. Это просто невозможно. Я нужна Коди. Любой родитель поймет, что мне нужно быть дома каждую ночь. Жаль, что я вижу своего сына только три часа в день в течение недели».

— Пора спать! — вдруг воскликнула Сидни. — Мамочка, ты почитаешь сегодня «Золушку»?

Девочка была, наверно, единственным ребенком в мире, который сам объявлял, что пора спать и не пытался засиживаться допоздна. Сидни обожала, когда ей читали сказки. Она едва сдерживала свой восторг, когда Меган рассказывала ей сказку перед сном.

— Коди, милый, иди поцелуй маму, — попросила Кира, когда Меган подошла к книжной полке, чтобы взять сказку для чтения дочери.

— Я буду скучаю по тебе, мамочка, — тихо сказала он, обхватив руками ее талию и крепко обняв.

Ее мальчик был удивительно сильным для своего возраста.

— Я тоже буду скучать по тебе, мой милый мальчик, — прошептала Кира, подавляя рыдания, прижимая Коди к себе.

Они обнимались, казалось, несколько часов, прежде чем Кира наконец отпустила сына и прижалась губами к его виску.

— Я люблю тебя, малыш.

Она не думала, что возможно любить кого-то так глубоко и безоговорочно, но она любила. Коди был ее миром. Она бы не выжила без него. Для нее было загадкой, как люди могут продолжать жить после потери ребенка. Это казалось невозможным.

— Я тоже тебя люблю, мамочка, — улыбнулся Коди, помахал ей рукой и последовал за Меган вверх по лестнице.

Слезы навернулись на глаза Киры, когда она провожала его взглядом. Ее сердце словно вырвали.

Почему люди так поступают? Как они находят в себе мужество оставлять своих детей под чьей-то защитой?

Одно дело — позволить своему сыну остаться на ночь у Меган. Но совсем другое дело — оставить его на четыре ночи подряд.

Кира терпеливо ждала, когда Меган спустится вниз через двадцать минут. Ей нужно было поговорить с ней перед отъездом.

— Они оба крепко спят, — с улыбкой сказала ее подруга. — Похоже, ты утомила его сегодня в парке.

— Конечно, это было утомительно, — согласилась Кира, зевая. — Я просто не хотела идти домой. Я ненавижу прощаться и пыталась отложить это на потом.

Возможно, ей следовало отправить сына раньше, но она намеренно ждала, пока он ляжет спать, чтобы подольше с ним повидаться.

— Все будет хорошо, Кира. Мы с Полом хорошо позаботимся о Коди. Не волнуйся!

Она не сомневалась, что Меган говорит правду. Она доверяла этой паре. Они были хорошими родителями для Сидни, и ее сын всегда любил приезжать в дом своей «тетушки». Кира знала, что они хорошо о нем позаботятся, но это не означало, что ей не тяжело оставлять Коди. Возможно, это было бы неразумно, но она не могла справиться со своими эмоциями.

— Я знаю, что ты не допустишь, чтобы с ним что-то случилось. Просто трудно оставлять его так надолго. Я никогда бы не подумала, что мы будем разлучены дольше, чем на день. Не могу даже представить, что чувствует матери, когда их дети становятся старше. Я, наверно, буду цепляться за Коди, пока он не оттолкнет меня.

Меган засмеялась и сжала плечо Киры: «Не расстраивайся, милая. Я слышала, что с первым ребенком всегда хуже всего. Ты привыкнешь не видеть его время от времени. Подожди, когда он станет подростком и будет постоянно уходить из дома к друзьям или на ночевку. Это только начало».

Кира застонала: «Пожалуйста, не надо. Я не могу пока даже думать об этом. Для меня это будет сущий ад».

— О, дорогая, тебе просто нужен мужчина, чтобы отвлечь тебя. Ты цепляешься за сына, потому что он — единственная семья, которая у тебя есть. Ты боишься остаться одна.

Меган дала хорошую почву для размышлений, и Кира медленно кивнула в знак согласия. Она действительно боялась остаться одна, когда Коди станет достаточно взрослым и уедет в колледж. Ее сын пойдет своей дорогой, а она останется дома одна. Рассуждая здраво, она понимала, что это неправильно с ее стороны. Коди должен быть в состоянии однажды встать на ноги самостоятельно.

— Я знаю, что ты со мной не согласна, но я думаю, что пришло время остепениться и найти хорошего мужчину, с которым можно завести детей. Я уверена, что твой сын будет рад брату или сестре, — подмигнула подруга.

— Я не против того, чтобы выйти замуж и родить детей от мужчины. Просто я не могу представить мужчину, который бы хорошо относился и к Коди, и ко мне. Каждый раз, когда я встречаю кого-то, они начинают удивляться, что я мать-одиночка.

— Как я уже говорила тебе снова и снова, ты просто еще не встретила подходящего мужчину. Ты постоянно натыкаешься на идиотов.

Кира рассмеялась и покачала головой: «Я не знаю, Мэгс. Посмотрим. Я собираюсь поехать домой. Мне еще нужно собрать чемодан и немного поспать перед утренним отъездом. Не могу уже дождаться, когда вернусь домой!»

— Все закончится, не успеешь оглянуться. Я уверена, что ты будешь слишком занята работой, чтобы думать о доме.

— Я никогда не буду слишком занята, чтобы не думать о своем сыне, — настаивала Кира, обнимая подругу. — Я позвоню тебе, как только благополучно приземлюсь в аэропорту Кеннеди.

Это будет непросто.

Она боялась уезжать.

— Обещай, что позвонишь, если что-то случится?

— Конечно, позвоню!

Кира улыбнулась, послала подруге воздушный поцелуй и покинула дом Меган. Она хотела, как можно скорее вернуться к сыну.

Глава 7

Припарковав свой автомобиль перед многоквартирным домом Киры, Сэм