— Не устал?

— Да от чего мне уставать? Нет, мам…

Ты действительно все хорошо придумала… Спасибо…

— Я рада, сынок. А у нас хорошие новости! Ксюша приходила, Маечку с ночевкой оставила! Они с дедом сейчас в гостиной «Спокойной ночи, малыши» смотрят… Позвать?

— Позови, конечно!

Пока мама звала Маечку, Митя быстро прокашлялся, подобрался весь, будто перед прыжком в воду. А когда Маечка ответила, голос все равно предательски сел, прозвучал робкой хрипотцой:

— Это я, доченька… Здравствуй…

— Ой, папочка! Я по тебе соскучилась! А бабушка сказала, ты уехал!

— Да, я уехал. Но я… Я тоже очень соскучился…

— А ты скоро приедешь?

— Нет, не скоро.

— А мы с дедушкой и бабушкой завтра пойдем в зоопарк!

— Здорово, Маечка…

— А с тобой когда пойдем?

— Мы обязательно пойдем с тобой куда-нибудь, Маечка. Будем часто-часто вместе гулять.

— Когда мама разрешит, да? Она говорит, что ты… Ой, я слово плохое забыла, какой ты…

— И не вспоминай, Маечка, не надо. Ты главное помни — я люблю тебя. И бабушка тебя любит, и дедушка.

— Ладно… Я побегу, пап, там сейчас мультик про Машу и Медведя начнется! А ты еще с бабушкой поговори!

— Давай…

— Мить, ты слышишь меня? — снова услышал он мамин голос.

— Да, мам, слышу.

— Ты прости, Мить, я понимаю, конечно, это не наше с отцом дело… Но мы сегодня с Ксюшей посидели, чаю попили. В общем, сложилось у нас общее впечатление, что она не будет возражать, если ты…

— Мам, не надо. Давай мы сами как-нибудь разберемся.

— Но ты даже не дослушал! Конечно, она ведет себя очень вызывающе, но… Это всего лишь защитная реакция, сынок! А на самом деле, если ты сам проявишь инициативу… Если раскаешься…

— Да ничего у нас уже не будет, мам. Не может ничего быть.

— Но почему? Ведь жили как-то раньше! Ты тоже ее пойми! Ксюша из тех женщин, которым очень важен замужний статус. А без него она чувствует себя страшно ущербной и оттого злится. Не на тебя по большому счету злится, а на потерю статуса, понимаешь? И если бы ты пришел с повинной… Все-таки у вас дочь… Да и жили вы неплохо, вполне нормальная семья…

— Нет, мам. Давай больше не будем это обсуждать, ладно? Тем более по телефону.

— Но ведь надо же как-то жить, сынок! Если не содержанием, то хотя бы формой! Жизнь есть жизнь…

— Мам, ты увлеклась. Остановись, пожалуйста.

Было слышно, как она вздохнула. Помолчала секунду, потом проговорила грустно:

— А впрочем, ты прав, я лезу не в свое дело и тороплю события. Наверное, я слишком обрадовалась твоему спокойному голосу… Ладно, отдыхай. А Ксюше я от тебя все равно привет передам! А может, и новый номер телефона, разрешаешь, а, Мить? Поговорите… Хотя бы про Маечку…

— Мам, угомонись. Прошу тебя. Я помню ее номер и, если захочу поговорить, сам позвоню.

— Все, все, угомонилась. Нет, правда, Мить, сама себе удивляюсь! Ты ж знаешь, я никогда в твои дела раньше не лезла… А тут вдруг! Будто прорвало! Это я от радости, наверное, что внучку в гости заполучила, вот и разбежалась с надеждами. Так хочется все вернуть на круги своя… Ладно, извини, больше не буду к тебе приставать.

— Пока, мам… У нас тут остановка на ужин… Я потом сам позвоню, хорошо?

— Счастливо, сынок…

Пока Митя разговаривал, автобус успел припарковаться, двери открылись, туристы дружно подскочили со своих мест.

Организм, исправно переработавший выпитое за обедом пиво, давно подавал тревожные сигналы, и Митя одним из первых выскочил в проход, скомандовав на ходу Кирке:

— Давай, пошли быстро! Ну!

— Куда? — опешил Кирка, моргнув рыжими ресницами.

— В туалет, куда ж еще…

— А я не хочу. Я ж пива не пил. Не, не пойду…

— Кирка, иди, если зовут. Остановки потом долго не будет, — засуетилась мамаша, толкнув сына локотком в бок.

— Да чего пристали? Я не умею авансом писать!

— А ты постарайся, брат. Обстоятельства так складываются, что надо уметь и авансом. Пошли, пошли. Автобус уже опустел, последние будем.

Первые две минуты, пока стояли в очереди в туалет, Кирка молча дулся. Потом повернул к Мите голову и спросил вкрадчиво:

— А правда, почему вы без жены поехали, а? Вы не женатый, что ли?

— Да как тебе сказать, брат…

— А что, есть много вариантов ответа? По-моему, их только два — или женат, или не женат.

— А вот и нет, вариантов как раз много. То есть не вариантов, а нюансов. Но ты еще маленький, чтобы в это вникать. Неинтересно тебе пока.

— Ага. Чуть что, сразу маленький. Знаем, проходили…

— Ладно, не обижайся. Да и какая тебе разница, женат я или нет?

— Ну… просто интересно. Подумаешь, обыкновенный вопрос. Я вообще по природе очень любознательный.

— Нет, ты не любознательный, Кирка. Ты любопытный. А это уже две большие разницы, как говорят в Одессе. Любознательность — это одно, а любопытство — это… Это сам знаешь что. Или не знаешь?

— Знаю. Мама тоже часто так отвечает. Что это не порок, но большое свинство.

— Вот именно, Кирка.

— Это вы насчет свинства намекаете? Или что не порок?

— Не заговаривай мне зубы, Кирка.

— Да понял, понял…

— А если понял, шагай вперед. Наша очередь подошла…

Ужинать пришлось на этот раз в одиночестве. Кирка сунулся было с подносом к Мите за стол, но мамаша окликнула его сердито — хватит, мол, приставать к человеку… И лицо у нее было сердитое и оттого еще более непривлекательное. Сидела, бубукала что-то себе под нос, воспитывала бедного Кирку, наверное. Вот же зануда какая. Не повезло парню.

До пограничного пункта добрались ближе к ночи. Сначала белорусский, потом польский пограничники прошли между креслами, собирая паспорта и скользя одинаковыми холодными взглядами по лицам. Наконец процедура была закончена. Валентина забрала паспорта, быстро раздала их туристам, автобус поехал дальше…

— Поздравляю вас, мы благополучно пересекли границу! — раздался из динамиков ее низкий бархатный голос. — И в очереди не стояли, что большая редкость. Это значит, группа подобралась не вредная.

По автобусу пролетел одобрительный смешливый шелест, перемежаемый редкими аплодисментами. Переждав их, Валентина снова заговорила:

— Теперь спокойно устраивайтесь на ночлег, друзья. Доставайте пледы, откидывайте назад сиденья. Расслабьтесь по мере возможности и постарайтесь хорошо отдохнуть, потому что завтра у нас насыщенный день — экскурсия по Берлину, потом свободное время, потом снова в путь… До первого отеля доберемся только поздним вечером. Спокойной ночи, друзья! В половине седьмого будет большая остановка, чтобы привести себя в порядок. Я вас разбужу…