— Русалки вон боятся тебя, — ответила спокойно, удивляясь собственной смелости. — Говорят, народ распугиваешь.

— Да слушайте меньше чешуйчатых, — махнула рукой Анфиса. — Они чуть-чуть и в воду дельфинчиком. Ведьма в лесу завелась. Черная. Вот в доме моем старом поселилась у Гиблого ручья.

Так, а вот это уже не хорошо. Давно почившая родственница одно дело, а вот остальное уже и звучит страшно. Чернокнижниц мне еще не хватало!

— Может подсобишь? — привидение умоляюще смотрит. — Хожу неприкаянная, угла своего нет.

Ну, и что с ней такой несчастной делать? Не бросать же на произвол судьбы! Да и не нравится мне, хозяйничает кто хочет, следить не успеваю.

— Ладно, давай к нам, — решила я и поманила Анфису за собой. — А утром к ведьме пойдем, дорогу покажешь.

Кажется, в семейной жизни назревает серьёзный кризис. Чую, дракоша устроит допрос с особым пристрастием …

Глава 16

Шерсть у Стража сразу дыбом пошла, стоило Анфису поближе увидеть. Правильно говорят, кошки всё странное и потустороннее как на духу чувствуют, а тут еще и не просто мимишный комок шерсти, волшебный он у меня. Хвост распушил, зло шипит, лапами передними пол скребет, половицы несчастные грозит с корнем вырвать да в бестелесную ведьму запустить. Ох, уже ей не завидую!

— Спокойно, Матроскин. Все свои, — попыталась успокоить своего слишком милого защитника и подхватила его на руки, не забывая ласково почесывать за ушком. Я теперь к нему подход знаю. — Анфиса это наша, в её доме ведьма поселилась, жить негде.

— А у нас тут приют что ли для слабых и заблудших душ? — упрямо ворчит кошак, но уже довольно тарахтит. Мини-трактор, не иначе.

— Вот-вот, — поддакивает Стражу Марк и недовольно так смотрит. Мол, никакого тебе секса, жена! — Проходной двор.

— Хозяйка, я на печке посплю, — раздаётся тихий голос уже самой Анфисы. — Мешать не буду.

— Так, закройтесь все! — окончательно вышла из себя и даже ножкой топнула для убедительности. — Вы что набросились, не стыдно? Может быть, мне и вас за дверь выставить, чтобы под ногами лишний раз не решались, а?!

— За что?! — кошак сверкнул огромными желтыми глазищами. Мол, ну что ты вещаешь, Хозяйка. Забываешься, ведьма!

— А ты не Страж ли, мм? У нас беспредел в лесу! Русалки в озере спрятались, Гнилой ручей не понятно кто оккупировал, а он дома сидит — сметанку ест! И никакая совесть не мучает!

— Так вкусная ведь …

— Хранительница, — холодная рука привидения опустилась на плечо и по телу побежали мерзкие ледяные мурашки. — Ты не гневайся сильно только, твоего могущества явного никак не оспариваю, но … там отрава особая … ведьминская.

— Что? — поразилась я, по-глупому хлопая глазами. — Где? Как? Какая ещё отрава?

— Травки нехорошие, — охотно отвечает Анфиса. — На печке, в самом углу. Лягушонок еще был, ускакал …

Вот жаба мерзкая! А свекровушка любимая всё не успокоится … её лап дело!

— Мама! — вымученно простонал Бестужев и сам полез на печку, пока злая я выстраивала в голове кровожадный план мести. Я могу! Так могу, что мало не покажется!

Это же надо так семью нашу ненавидеть! Тетку в гробу хрустальном заперла, меня чуть на тот свет не отправила … два раза! И вот, пожалуйста, история повторяется.

— Расколдовать бы царевну-лягушку, — мурлыкнул Страж. — А то проблем выше крыши.

Как будто я специально ее в жабьей шкуре держу! Надо оно мне больно! Марина и в образе квакушки пупырчатой умудряется вредить!

— Ох, попробую … но ты сам видел, не одно заклинание не помогает. Я уж чего только не перепробовала.

— Отнесите ее к Гнилому ручью, там магия мертвая древняя, любое колдовство впитывает, чары всякие снимает, — в очередной раз помогла советом Анфиса. Не привидение, а золото просто! И чего же русалки бедняжки нашей шарахаются? Действительно, дурынды чешуйчатые!

Муженек показательно поставил банку с матушкой на стол, а мне протянул маленький мешочек, внутри которого обнаружился крохотный красный камешек и пучок неизвестных травок. Едва аромат вдохнула, сразу голова кругом пошла. Отрава … к гадалке не ходить, меня, умертвить хотели раньше времени. Видно, совсем поперёк горла встала!

Марк вырвал опасный мешочек у меня из рук и сжег тут же, одним прикосновением рук.

— Ладно, давайте есть! — решила я и двинулась к плите. Хоть напряжение сниму. Кот за мной и давай ласково о ноги тереться, подлиза шерстяная. Сметанка, значит, вкусная …

Какой тут медовой месяц, я вас умоляю! Любимый муж работой занят, да и у меня оказалось как-то слишком много обязанностей. Тут и русалки, и привидения, да еще и за территорией следи, чтобы всякие там ведьмы не наглели! Интересно, а отпуск или пара отгулов в месяц Хранительнице Горелого леса положены по должности?

* * *

Дом погрузился в мягкую, волшебную тишину. Только слегка потрескивал огонь в камине и Страж слишком активно мурлыкал. Марк почти бесшумно перелистывал страницы толстой книги, с напускным интересом пробегая глазами по строчкам.

— Сердишься? — я уткнулась губами в его шею, с удовольствием отметив, как сильно участился его пульс. Весь напрягся, но упрямо продолжает пялиться на буквы.

— На что? — муж небрежно отодвигается в сторону. — Так ты тащи в дом дальше сказочное зверье, вообще без претензий. Только за!

— Бестужев! — изящно забросила на него ногу, оголившись перед ним донельзя. — Ну, не дуйся, а?

— Меня сейчас твои конечности вообще не возбуждают, — отмахнулся от меня, совсем к стенке отодвинулся, будто я его насиловать собираюсь. Нет, ну и мужик достался! То из кровати не выпускает, то иди на все четыре стороны! Перевоспитывать придется по ходу.

— Да пожалуйста! — пятой точкой повернулась, замотавшись в пуховое одеяло, соорудив самый настоящий кокон. — Любовника найду, узнаешь!

Кровать сильно прогибается и мужчина угрожающе нависает надо мной, едва ли не шипя на ухо:

— Кого?

— Любовника! — пискнула и одеяло до ушей натянула. Так, на всякий случай.

Глаза мужа загораются огнем, он варварски разрывает толстую ткань моего укрытия, пух летит во все стороны, щекоча лицо и тело, Марк зарывается лицом в мои волосы и рвано, болезненно выдыхает, будто только что его заветная мечта сбылась. Ладонями проводит по телу, быстро, почти молниеносно, буквально обжигая каждым прикосновением. Он слишком горячий! Самый настоящий вулкан! И я напрягаюсь потому, что по коже уже пошли серебряные нити и маленькие, еле заметные чешуйки. Эй, только в дракона не превращайся!

— Шш, — он отстранился и бесконечно нежно посмотрел в глаза. — Все под контролем, честно. Не бойся.

— Я и не боюсь, — обвила руками за