Впрочем, поведение тетушки и впрямь казалось невероятно странным. Уж больно она добродушная и милая. Будто бы и не главная стерва деревни! Но меня не обманешь!

— Одну минуту, — Дана подозрительно долго не сводит с меня своих пронзительных голубых глаз. — Хочешь сказать, кто-то отобрал твой дар?

— Ты! — я зло рассмеялась и показательно тыкнула в нее пальцем. — Хватит, тетя. Имей мужество …

— Ванда, я полгода пролежала в чертовом хрустальном саркофаге, пока ты не пришла и не сняла чары. Вероятно, когда Марина превратилась в склизкое земноводное с ее темной энергией тоже возник непорядок …

— Стоп! — закричала я. — Думаешь, так просто поверю? На слово?

Нет! Нет! Нет! Она хочет обмануть всех, шкуру овечью нацепила и играет пьесу одного актера!

— Какой смысл лгать? — Дана сердито скрестила руки на груди. — Могла бы хоть обнять, столько лет не виделись, племянница.

— Ванда! — неожиданно вмешался кот. Сверкнул желтыми глазищами и спрыгнул вниз, обходя тетю со всех сторон и принюхиваясь, будто ищейка. — Она … это … не врет. Точно тебе говорю.

— Уверен? — я тяжело вздохнула и подхватила Стража на руки. — Вдруг ошибаешься?

— Я? Женщина! — фыркнул кот и больно вцепился когтями в плечо. — Имей уважение, Хранительница!

— Так, — я развернулась к Дане. — Чем докажешь свои слова? И где бабушка?

— Звонила бы, знала! — тетушка снова пожала плечами и потянувшись, достала с полки бутылку красного вина. Крышка вылетела из горлышка, а женщина сделала несколько больших глотков. — В скитании она, еще лет пять назад ушла и ни весточки. Вот ковеном приходится управлять, да сестра твоя проблем добавила со своей любовью. Пришлось помочь Еве и Мефодию сбежать … и вот, что вышло. Ждала принца на белом коне, но видать закончились. Кризис в стране. Не спас никто спящую красавицу.

Моя уверенность медленно таяла. Может быть, Дана не врет, не прикидывается белой и пушистой? Марина Бестужева вполне способна на подобную пакость. Мать Марка меня едва со свету не сжила, наверняка и к Еве была так же неравнодушна. Повезло так повезло — две невестки и обе ведьмы!

Только одно всё равно остается непонятным — бабушку видела собственными глазами! Или нет? Поскольку, и тетю имела удовольствие наблюдать, да не совсем ее … что происходит? Кто пытается обвести всех нас вокруг пальца?

— Давай честно — зачем было зазывать сюда Кристину? Ты не единожды пыталась собрать нас всех вместе. Скажешь, не собиралась заимствовать нашу силу?

— Ванда, — Дана сердито поджала губы. — Я не фея-крестная, да и добродушием никогда не отличалась, но на кой мне ваша магия? Своей будто мало! Да, между нами произошел разлад, но … мне хотелось лишь, чтобы все были вместе, как семья. От судьбы никогда не уйдешь и поодиночке нас просто поубивают.

И по ходу, мысли тетушки решили воплотиться в реальность. Потому, что в следующую минуту дом наполнил едкий дым и я с запозданием поняла, что старое дерево горит. До подвала пламя пока не добралось, но еще не вечер.

Ой, ля … кажись, любимая инквизиция в гости пожаловала! Как я их люблю, такие ребята пунктуальные!

Глава 14

Марк долго и подозрительно спокойно на меня посмотрел и сел за большой кухонный стол, со всех сторон рассматривая большую трехлитровую банку, в которой сейчас сидела моя любимая свекровушка, запертая в теле огромной жабы.

— Ещё раз … — муж перевел на меня взгляд. — Что случилось и почему ты не можешь превратить ее из лягушки в человека?

Упс! Ну, не виноватая я! Не получается и всё тут! Может жаба — это вообще ее истинная сущность! А я лишь подарила бедной-несчастной законную ипостась. Доброе дело сделала … знаю-знаю, злая ведьма, прокляла несчастную бабу, а проклятие снимать не хочет! Так она заслужила!

Если серьезно, не выходит! И так и этак пробовала, даже тетушку попросила, так и у той не получается. Может, надо дать время заклинанию, подождать годик или два. Не знаю!

— Вещи хотела забрать, ну и с родственниками повидаться, а пришла — там гроб хрустальный! — в который раз повторила, уже немного раздражаясь. Разве на марсианском объясняю? По-моему, яснее не бывает! — Мать твоя пришла, с ножом кинулась, пришлось защищаться и …

— Ванда! — Марк тяжело выдохнул и сжал руки в кулаки. — Верни ей тело!

— Не могу, — покачала головой и присела рядом на стульчик. Конечно, сердится! Как по-другому? — Поверь, я не специально, тысячу способов перепробовала.

Неожиданно на стол запрыгнул Страж и ткнулся любопытной мордочкой прямо в банку. Жаба-Бестужева издала протяжное «кваа-кваа», напугав бедное животное до чертиков. Он аж банку перевернул со страху …

Любимый муж домик моей свекровушки аккуратно на место поставил и зло уставился на кошака.

— Она ее ножом, — Страж показательно ткнул лапой. — А Ванда хвать … пибоди, бободи, бу!

— Я вас обоих сейчас прибью! — вспыхнул муженек и со всей дури стукнул кулаком по столу. Как дыру не проломил, не известно. — Одна превратила человека в лягушку, другой — подыгрывает! Хоть сейчас под суд!

— Иди к черту, Бестужев! — тоже разозлилась и вылетела из дома, потому что видеть его сейчас не могла и боялась поругаться. Снова. Пусть остынет дракон огнедышащий, да и мне проветриться не мешает. На взводе уже. И почему мы ссоримся из-за такой откровенной ерунды?

Ступив босыми ногами на прогретую солнышком землю, двинулась в сторону леса. Прогуляюсь, владения свои хоть обойду. Но все шишки я уже ступнями прочувствовала и пожалела, что унеслась сгоряча, не прихватив даже обувь. Опять, на теиже грабли!

— Ванда! — послышался за спиной голос Стража и он в одно мгновение догнал, даже обогнал, хвост распушил и вперед, мир покорять. А в его случае, завоевывать и подчинять.

Как могу, поспеваю за своим проводником. А муж-то не побежал возвращать, злится …

— Сейчас локти будет кусать, — ворчит кот совсем рядом. — На коленях приползет, вот увидишь.

— Плевать, — ответила и подняла глаза. Ого! Страж привел к огромному лесному озеру с кристально чистой водой. — Где это мы?

— Русалочья бухта, — промурлыкал кот и запрыгнул на ближайший валун, всматриваясь в водоем. — Эй, хвостатые! Уснули там?

В тот же момент из воды вынырнула ослепительной красоты девушка. Розовые локоны развевались на ветру, а зеленые чешуйки на хвосте переливались всеми оттенками перламутра. И да — она была голая! Вот от слова совсем!

Русалка грациозно уместилась на камне, выступающим из озера и лучезарно улыбнулась, откидывая назад шикарные волосы безастенчиво красуясь перед нами.

— Хранительница, — она любопытно оглядела меня с