была занята тем, что на сайте организовала обед для двадцати четырех друзей и родственников, чтобы почтить память Альфредо. Разумеется, Рози и ее муж были приглашены остаться.

Как всегда у Лили, каждая деталь была тщательно продумана, вплоть до длинноцветковых желтых роз, которыми был усыпан дом. Несколько лет назад Лили в одиночку организовала ремонт в доме Икату: переделала ванные комнаты, гостиные и привела в порядок сад с террасами.

На следующий день после похорон мужа убитая горем вдова организовала элегантный обед и даже предусмотрительно прислала машину, чтобы встретить Рози и ее мужа в аэропорту и отвезти их в дом на Руа Икату.

"Я не знаю, как ей вообще удалось что-то сделать", - вспоминает Лауринда. "После смерти сеньора Альфредо донья Лили просто исхудала. Она становилась все худее и худее, пока не превратилась в сук. С того дня она никогда не снимала траурную одежду".

Но в Монтевидео и Рио-де-Жанейро "Ветка" славилась тем, что устраивала хорошие вечеринки, даже если Рози и ее муж приехали в дом на Руа Икату, где все выглядело неорганизованно. Дом был полон друзей и родственников Лили из Аргентины и Уругвая - людей, которых Рози никогда не видела и никогда больше не увидит. Казалось, все сразу заговорили по-испански, и, несмотря на мрачный повод, собравший их всех вместе, атмосфера была определенно праздничной. Если бы не преобладание черных костюмов и платьев, Рози могла бы подумать, что попала на прием по случаю свадьбы или воссоединения семьи, а не после похорон.

Несмотря на пережитое Лили за последние сорок восемь часов, Рози подумала, что ее невестка выглядит потрясающе в простом темном платье, а ее волосы идеально уложены. Обменявшись объятиями и соболезнованиями, Лили провела Рози в главную спальню, чтобы показать ей место, где умер ее брат. На кровати не было постельного белья. Лауринда и другие слуги сняли их и закопали атласно-брокадовое покрывало в на заднем дворе, поскольку полностью удалить пятна крови не представлялось возможным.

Ранее слуги убрали окровавленный матрас и протерли каждый сантиметр комнаты сильно пахнущим дезинфицирующим средством, которое попало в ноздри посетителей, когда они пробирались внутрь. Рози смутно ощущала, что Лили говорит на заднем плане. Неужели она говорила с ней? Она слегка извиняющимся тоном сообщила Рози, что все остальные спальни в доме уже заняты ее многочисленными гостями, но если Рози и ее муж захотят остаться, она может попросить слуг приготовить для них эту - хозяйскую - спальню. Рози никогда не мечтала остаться в этом доме, и уж точно не собиралась спать в кровати, где два дня назад умер ее брат. Лили, однако, все предусмотрела, и, вероятно, поэтому водитель не потрудился вынуть багаж Рози из машины, когда они приехали в Икату. Наверное, сейчас было бы удобнее остановиться в отеле, сказала Лили своей невестке. Именно поэтому Лили взяла на себя смелость забронировать для них номер в отеле Copacabana Palace.

Будучи непревзойденной хозяйкой, Лили попросила их остаться на обед. Как вспоминала Рози много лет спустя, еда и вино были превосходны, а Лили сама организовала официантов, приглашенных для этого случая.

"Это был день после похорон ее мужа, и она вела себя великолепно, принимала людей и организовывала все, как чертов заместитель государственного секретаря", - вспоминает Рози.

Но у Рози были и другие заботы, кроме еды и людей, которых она не узнала - действительно ли это были друзья Фреда - в доме брата. Как она сообщит новость Регине Монтеверде, своей матери, которая приедет 1 сентября - через четыре дня - из своего круиза?

В конце концов Рози договорилась с Лили и Марией Консуэло, верной секретаршей Альфредо, о присутствии врача, который должен был успокоить ее мать, когда они наконец сообщат новость о том, что любимый сын Регины мертв. Мария Консуэло отправится на катере, чтобы встретить корабль в порту Рио , быстро проведет Регину через таможню, а затем поселит в номере люкс в Copacabana Palace, чтобы у нее был день на отдых перед тем, как сообщить мрачную новость. Они сообщат Регине об этом на следующий день, когда она удобно устроится в собственной квартире.

В день приезда Регины Мария Консуэло заехала за ней, как и планировалось. "Почему Фред не приехал встретить меня?" - спросила грузная матриарх, неуверенно перебираясь на моторную лодку, а Мария Консуэло держала на коленях свою заветную собачку. "Где Фред? Он всегда здесь, когда я возвращаюсь из поездки". Напряженная Мария Консуэло пробормотала что-то о работе и переправила Регину в порт. Собственный шофер Регины ждал, чтобы отвезти ее во дворец Копакабана. На следующий день Рози, ее муж и вдова Альфредо уже ждали Регину в ее хорошо обставленной квартире на Копакабане, чтобы сообщить новость. Врач и его помощник ждали в комнате для прислуги, когда им дадут команду вводить успокоительные препараты.

Войдя в собственную квартиру, Регина выглядела хорошо отдохнувшей и спокойной, хотя ей наверняка сразу показалось странным видеть свою семью, сидящую в гостиной. Что могло вернуть ее дочь в Рио? И где был Фред? Но эти вопросы едва успели прозвучать. Она сразу же почувствовала, что что-то не так, поэтому, возможно, и не удивилась, услышав новость о том, что ее любимый сын мертв.

Регина испустила долгий, пронзительный животный крик, который эхом разнесся по десяти этажам ее многоквартирного дома. В этот момент врач сделал укол, чтобы снять шок.

Но Регина, которая любила Альфредо больше всего на свете, включая собственную дочь, так и не смогла оправиться.

"Она очень любила своего сына", - говорит ее подруга Маша. "Когда Фред умер, это был конец Регины".

В каком-то смысле Регина уже несколько лет готовилась к смерти своего младшего ребенка. Регина была хорошо знакома с маниакальной депрессией и самоубийствами. Ее собственный муж спрыгнул с крыши санатория в Вене, где он проходил лечение от депрессии перед войной. Несколько раз она говорила Альфредо, что, как и его отец, он не доживет до сорока лет, что он сделает то же самое, что сделал Янку. Как и твой отец, - говорила она.

Возможно, это был внутренний защитный механизм. Ведь Регина распознавала все признаки - перепады настроения, эйфорию, ломку, ослепляющие головные боли. Возможно, она так боялась, что ее драгоценный сын покончит с собой, что посчитала нужным рассказать об этом. Может быть, признав проблему, Альфредо будет так напуган, представив себе последствия самоубийства, что у него не хватит смелости пойти на это. И все же с годами она успокаивала себя тем, что