class="p1">Звук был приятным. Будто рычит мотор гоночного авто, когда дают газу на холостых оборотах. Только то рычал не авто, а бластер. Легкий, изящный, эстетичный и… смертоносный. Я прищурился, глядя на последствия пробного выстрела. Поваленное дерево разделила на две части, шипящая и стремительно твердеющая, масса.

- «Неплохо Марк, очень даже неплохо. Мы с тобой можем наблюдать модернизированный принцип стандартного плазмомета. Тот же выстрел жидким металлом, но без необходимости носить капсульные ленты с патронами. К тому же сам металл слишком быстро твердеет и расширяется при взаимодействии с воздухом… Видимо это новый сплав… А может и не метал вовсе… Интересно, какой период времени не обновлялись мои базовые знания и почему этого не происходило? Обычно кланы строго за этим следят, им важно, чтобы все новобранцы были максимально информированы».

Звук шипения стих. Теперь лесной рельеф портила большая застывшая клякса серебряного цвета.

Руки поглаживали бластер.

Даже на ощупь приятный… Такой кого угодно остановит. Сначала расплавит все, что способно плавиться, затем затвердеет. Да так, что уже больше не отдерешь.

- «Пора выдвигаться Марк», - сказала Стик.

Я закинул на плечи новый рюкзак, куда по указке симбионта сгрузил все полезное с «тарелки», взял бластер на изготовку и пошел в лес.

Сегодня, идти было гораздо приятнее. Пот не тек тремя ручьями - комбинезон отлично вентилировался и приятно холодил кожу. Боль в ноге практически сошла на нет, да и мышцы не ныли с призывами лечь под ближайший куст. Еще не царапали ветки и не донимали насекомые. Но главное - оружие в руках прокачалось с копья до бластера.

Ситуация больше не выглядела безвыходной. Буду отвечать стрельбой на каждый шорох. Сомневаюсь, что кто-нибудь из тварей сможет пережить выстрел бластера.

Интересно, почему по мнению Аори, мне надо убить роевика, а не роевиков… Да и Стик говорила о нем, как о нем…

- Стик, ты можешь мне кое-что прояснить? У меня задание на уничтожение одной единственной твари, а ведь их там много...

- «Видишь ли Марк. Они все – это роевик. Все они контролируются едиными инстинктами и потребностями. Как бы объяснить, чтобы даже ты понял… Существа класса нежить – это те существа, которые не имеют собственного физического воплощения, но очень в нем нуждаются. Поэтому они просто захватывают бесхозные, по-простому – мертвые, физические носители и подстраивают их под свои нужды. Оживляют, так сказать. Некоторые живут в одном теле и меняют его до неузнаваемости, другие, такие как роевик, вселяются сразу в несколько и продолжают захватывать все новые и новые тела. Цель роевика – размножение себя за счет уничтожения материи. Он жрет все, что обладает хоть крохой жизни. Даже насекомых. Так он собирает энергию и когда ее становится достаточно, он рождает еще одного себя, который может захватить еще одно тело».

Я остановился.

- И как мне выполнять задание? Если одна из таких сороконожек забьется куда-нибудь в щель, я ее в жизни не выковыряю…

- «Во-первых Марк: такое – невозможно, главный движущий роевиком инстинкт – это голод. Все остальное для него вторично. Во-вторых: нам совсем не надо убивать всех. Достаточно просто выманить первоисточник – самого первого, единственного способного порождать себе подобных. Это центральный нервный узел, который контролирует всю систему. Вырежем его и системы не будет».

Я продолжил идти.

- Значит, я просто прихожу и жду когда меня вылезет попробовать матка?

- «Слово матка не совсем подходит к данной ситуации Марк. Матка — это мать, а роевик не порождает жизнь, а лишь копирует свою суть. К тому же, если мы будем просто ждать – он не вылезет, как ты выразился. Первоисточник может отреагировать только на опасность, так как является самым сильным организмом в системе роевика. Так что, Марк, чтобы его выманить, нам нужно будет убивать другие его части».

- Значит, я прихожу, стреляю по всем кто движется, жду пока вылезет матка и закидываю ее расплавленным металлом?

- «Значит - так Марк. Значит – так. Учитывая убойную мощность плазмомета, у тебя не должно возникнуть каких-либо затруднений. Даже учитывая разницу в цвете».

- Цвет, это некое обозначения уровня силы ведь так?

- «Ты удивительно проницателен Марк».

- Может расскажешь поподробнее? Нам все равно еще долго шагать.

- «Может и расскажу».

Стик затихла. Я думал, что она собирается с мыслями и не торопил ее, но продолжения не последовало.

- И что же такого требуется от меня, чтобы ты соизволила поделиться со мной знаниями?

- «Всего лишь попросить. Ты же не просил. Ты задал конкретный вопрос расскажу ли я тебе, на что я не могу ответить конкретно, так как не знаю попросишь ты меня рассказать или нет. Вот я и сказала, что может расскажу».

Как же она меня бесит.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

А ведь так все неплохо начиналось… Стик без каких-либо ерничаний и издевок рассказала, где найти оружие, как его отсоединить от тарелки, как им пользоваться, что надо взять с собой и куда это все сложить. Я уже даже начал забывать, что именно, она из себя представляет.

Вдох… выдох.

- Стик, будь так добра, пожалуйста, соизволь рассказать мне все что ты знаешь про цвет. И говоря цвет, я имею ввиду именно те цвета, про которые ты постоянно твердишь.

- «Знаешь Марк, твои вежливые слова несколько расходятся с мозговым посылом, который ты в них вкладываешь…»

- Стик!

- «Ладно. Сделаю поправку на то, что ты это ты. Буду считать твою просьбу вежливой. Цвет Марк – это один из критериев нашего развития…»

На этих словах Стик вынуждено замолчала. Ее перебил крик. Далекий человеческий крик.

- Что это? – я снова остановился.

- «Только не говори мне, что ты это всерьез!» - удивилась Стик. – «Марк, ты забыл ту фигуру, что шла за нами?»

- Зули! Что с ней? Она в зоне роевика?

- «Да Марк, именно. Можешь немного погордиться собой за догадливость. Но советую делать это на ходу, а еще лучше на бегу».

На бегу… Что ж… Я же все равно собирался туда, так? Почему бы не достичь