оставил людей. Ученые сидели, привалившись к стене. Уцелевшее оборудование лежало при них, работая и считывая показатели. Впрочем, большую часть манипуляций они делали сами, используя свои дары сканирующего типа.

— Вы закончили? — спросила Марта. В ответ на кивок она с облегчением выдохнула. — Не знаю, что там у вас происходило, но даже здесь мы ощущали отголоски.

Остальные ответили согласными возгласами.

— Ну, что ж, — приободрился Стивен. — Излучение, к сожалению, рассеялось, мы можем возвращаться.

Он не выглядел расстроенным из-за потери объекта сканирования. Похоже, в отличие от своей жены, ученый был сыт по горло этой экспедицией.

— Да, — согласилась Марта. — Благо, у нас есть еще большое количество носителей энергии.

Члены экспедиции в темпе собрались. Так как искать путь наверх Игнату не хотелось, он просто использовал Венома, чтобы вызволить всех из подземных этажей.

На обратном пути Игнат молчал, и Титан к нему не обращался, то ли увлеченный добытым ядром силы, то ли просто давая прийти в себя.

Уже двигаясь на первом этаже, Игнат обратил внимание на один факт. Оклемавшись, он ощутил, что у него не просто много свободной энергии для улучшения, ее просто море! Он тут же спросил у наставника об источнике такой благодати.

«Я думаю, Титан хотел проникнуть в твое сознание и переписать разум, — после некоторых раздумий начал пояснять ситуацию тот. — Либо внедрить зародыш своей личности».

«У него точно не вышло? — спросил Игнат. — Не хотелось бы узнать об этом в момент, когда будет поздно».

«Ты достиг уровня Владыки Силы, — усмехнулся фрагмент памяти. — Твой разум более чем устойчив к таким воздействиям. Тем более, он не знал, что ты хаосит, а вы особенно хорошо защищены от ментальных воздействий».

«Так откуда энергия? — спросил Игнат и тут же сделал догадку. — Когда я закончил консервацию ядра, Хаос пожрал его осколки личности. Энергия от этой победы досталась мне?».

«Верно, — ответил наставник. — Даже осколки личности Титана — это сверхсложные энергетические сущности. За их уничтожение ты получил действительно много».

Игнат еще раз оценил количество энергии и сделал вывод, что нужно будет уделить несколько часов свободного времени, чтоб использовать её. На этой благостной ноте разговор утих. Однако в какой-то момент землянин ощутил, что что-то на краю сознания не дает ему расслабиться. Будто где-то в бочке меда спряталась ложка дегтя, но найти ее пока не удавалось.

От размышлений его отвлек громкий разговор впереди идущих членов экспедиции. Они приближались к выходу из объекта, отчего люди испытывали воодушевление. Опасности закончились. Именно это и помогло Игнату понять, что он упустил.

«Подожди-ка, — обратился он к фрагменту памяти. — Ты сказал, что Титан мог оставить закладки в памяти живого существа. Насколько они живучи? Сейчас, после его уничтожения, они могли остаться»?.

Одновременно с этим Игнат передал наставнику мыслепакет, как он нашел экспедицию ученых.

«Хм, — ответил осколок. — Признаться, я был так увлечен добытым тобой ядром, что не обратил на них внимания. А ведь это было чревато дурными последствиями».

«То есть, у меня неспроста возникли подозрения? — спросил Игнат. — Но я проверил их. Их разумы не тронуты».

Оговаривая этот довод, он тут же вспомнил, как сам когда-то обманул Хозяина Перекрестка.

«Дай мне кое-что проверить» — ответил Титан.

Ретранслятор замер, создавая конструкт. Наблюдая за ним, Игнат отметил его крайнюю сложность. Сам он так быстро и филигранно работать еще не умел.

Закончив, Титан обратился к захваченному ядру, вытягивая оттуда частичку силы. Введя её в созданный конструкт, активировал его, из-за чего во все стороны разлетелся импульс, состоящий из зеленой энергии ядра. Все идущие впереди люди внезапно вздрогнули. Что-то в их телах откликнулось на сигнал.

— Что это было? — произнесла Марта. — Как холодок по спине.

— Ага, — отозвался Стивен. — Я тоже почувствовал.

Они посмотрели на Игната, но тот махнул им рукой, давая понять, что все нормально, хотя сам ощущал, что все совсем не так. Титан тут же подтвердил его сомнения.

«Как видишь, вмешательство есть, но ты его не заметил, — отметил наставник. — Потому что имел дело с работой Титана, искушенного в ментальных техниках. Потребуется еще сотня лет опыта, чтобы ты мог распознавать такое».

«Ладно, — вздохнул Игнат. — Но когда бы он успел это сделать? Мы были заняты битвой».

«Полагаю, что когда ты встретил своих соплеменников, они уже поднимались от Титана, неся в своих разумах закладки, — ответил наставник. — Они просто ничего не помнили, ибо воспоминания были идеально подделаны».

«И чем это грозит? — спросил Игнат. — Ведь мы упаковали Титана. Теперь его уже точно не спасти».

Дальнейшие объяснения показали, как он недооценивал врага и его угрозу.

«Фактически Титан умер, но не забывай его сильнейшего стремления жить и возможностей для этого, — ответил фрагмент. — Он мог внедрить в каждого зародыши своей личности. Эти люди будут жить годами, не подозревая об этом. Когда зародыши активируются, они начнут выполнять заложенную программу действий, даже сами не понимая этого».

«Программу, чтобы воссоздать Титана? — удивился Игнат. — Как такое возможно»?

«Они воспользуются своим положением в обществе твоей расы для сбора ресурсов и восстановления Титана, — ответил наставник. — Также инфицируют ментальными частицами других. Возможно все вплоть до захвата всей цивилизации».

Игната бросило в жар. Поверить в такое было действительно сложно. Титан изнутри мог подчинить человечество.

«Не забывай, о каком существе идет речь, — добавил осколок. — Не всегда они могучи, но их способности иногда воистину невероятны для смертных».

«Это просто что-то сумасшедшее», — произнес Игнат.

«Ты и твоя раса еще долго не достигнут такого уровня развития, чтобы быть защищенными от подобного рода вторжения, — заметил Титан. — Хорошо, что наш враг не мог предположить, что здесь появлюсь я».

Наставник предположил, что план его собрата состоял из двух слоев. Он устроил бой, словно спектакль, на самом