серьезным испытанием. Учитывая сумасшедший вес слитков из неизвестного металла, еще и долгим.

Закончив свои дела, Игнат запрыгнул на дракона и мгновенным рывком уже привычно поднялся в небо.

«Давай на Терру, — отправил он мыслеобраз. — Летим домой».

От монструозной нежити пришло что-то вроде отклика понимания, после чего та ушла в очередной рывок. Второй дракон, летевший позади, направился следом.

Под ногами проносились лоскутные территории Кошмара, а Игнат думал о произошедшем. Нет, гибель экспедиции хоть и стала печальным моментом, но уже улеглась в разуме воспоминанием. Куда больше его интересовала всплывшая информация о прошлом Титана.

«Его слова как минимум частично правдивы, — подумал Игнат. — А если верить интуиции и фактам, так и полностью».

Титан Порядка, от которого остался фрагмент памяти, уничтожил несколько миров со всеми их жителями. Для обычной человеческой морали это было даже не преступление, а какое-то запредельное зло. Библейские демоны казались наивными детьми по сравнению с этим существом.

Более всего в этом беспокоило одно: для Титана не было недопустимых поступков на пути к своим планам. Так с чего тогда ему держать слово, данное Игнату? С учетом этого союз с Титаном выглядел, как самоубийство, но был ли выбор?

Игнат уже понял, что, только обучаясь у сильнейших, он может обрести силу в кратчайшие сроки. Уроки Титана были просто бальзамом для его роста, чем и подкупали.

«Даже если бы у меня был выбор с каким-то другим обладателем силы такого уровня, — отметил Игнат, — едва ли другой претендент был бы добрее».

Для существ, достигших такого уровня, обычные смертные были словно муравьи. Их уничтожение ради своих целей даже не воспринималось как зло. В самом деле, кто будет судить ребенка, если тот разорил муравейник? Пару муравейников? Пару десятков?

Игнат уже смирился с сумасшедшей жестокостью миров силы. Проблема была в том, что он не знал, как защитить себя от предательства. Более того, он даже не удивится, узнав, что Титан уже планирует принести его в жертву своим целям где-нибудь в будущем.

«Что я могу сделать, чтобы не быть использованным?» — спросил он сам себя.

Титан Порядка являлся древним существом с глубоким опытом как в применении силы, так и в построении планов. Игнат со своими тремя десятками годов считался просто младенцем на его фоне. Даже мысль обставить его казалась сущим бредом.

«Нет, пораженческие настроения будут только вредить, — поправил себя Игнат. — Надо мыслить иначе. Начнем с того, что это не полноценный Титан, а лишь фрагмент памяти, получивший некоторую энергию».

Кедров сделал так, как делал это еще в обычной, мирной жизни. Если ситуация или задача казалась неподъемной, можно было разделить её решение на множество мелких пунктов. Решая их один за другим, потихоньку можно было найти выход.

«Сейчас у меня есть время и некоторая свобода действий. Что я могу делать? — начал рассуждать Игнат, и ответ тут же нашелся. — Мне надо собрать больше информации о Титане. Информация — вот, что даст мне преимущество».

Один из возможных источников был не так уж и далек. Алазан, бывший раньше консулом от Корпуса Порядка в мире Альт. Именно он дал Игнату первые ментальные навыки. По его же плану удалось обмануть Хозяина Перекрестка.

«Алазан уже должен был прийти в себя, — подумал Игнат. — С ним надо обязательно как-то поговорить в отсутствии Титана».

Пока он рассуждал о проблемах, их путь начал подходить к концу. После очередного рывка впереди показались огни Терры. Игнат прибыл домой.

Приземление прошло штатно. Кедров заранее предупредил, что везет с собой единственного выжившего. Чтобы не дать информации об исходе экспедиции просочиться раньше времени, от посадочных площадок отогнали случайных зевак.

Едва они приземлились, как техника Майкла Джефферсона забрала ожидавшая неподалеку бригада скорой помощи. Желая посетить Алазана, Игнат вызнал у них, где находится госпиталь.

Оставалось как-то избавиться от Титана Порядка, но неожиданно тот сам подсказал выход. Узнав, что Игнат пока не собирается никуда отправляться, Титан попросил оставить его в тихом месте, чтобы исследовать ядро. То было поврежденным, и ему требовалось множество времени, чтобы решить, как исправить этот дефект.

Оставив его в своем особняке, Игнат тут же направился на поиски ксеноса.

Госпиталь Терры представлял собой свежепостроенное четырехэтажное здание. Оно буквально дышало новизной, и, хотя не выглядело роскошно, но было ясно, что при его строительстве не экономили.

О визите Чемпиона, видимо, уже успели сообщить. Когда Игнат подошел к крыльцу для посетителей, навстречу вышел высокий молодой мужчина в белой форме медиков.

— Здравствуйте, господин Чемпион! — явно волнуясь, произнес он. — Я — Фрид Хейштейн, главный врач госпиталя Терра. Рад вас видеть.

— Привет, — кивнул ему Игнат, пожимая руку. — Спасибо, что встретили.

— Ну что вы, — заулыбался доктор, которому польстила вежливость Чемпиона Терры. — Такой гость еще ни разу не посещал нас. Я с удовольствием покажу госпиталь, что оснащен по последнему слову!

— Думаю, вы слишком заняты, чтобы тратить на это время. В другой раз обязательно, — кивнул Игнат. — Сейчас я лишь хочу видеть ксеноса, которого оставил у вас на излечении.

— Конечно-конечно, — закивал Фрид. — Пройдемте, я лично проведу вас.

Он открыл дверь, пропуская Чемпиона, а затем зашел следом.

— Вот туда, к лифту, — показал он рукой, видя вопросительный взгляд гостя.

Вместе они вошли в кабинку, где мужчина нажал кнопку с цифрой «-3».

— В Терре запрещены многоэтажные здания из соображений безопасности, — произнес главврач, объясняя эту странность. — Поэтому, чтобы уместиться, пришлось спроектировать для госпиталя три подземных этажа. Ваш знакомый… содержится внизу, в специально защищенном боксе. Сами понимаете, все же он не человек.

— Вы все правильно сделали, — кивнул Игнат.

Он уже сам увидел сигнатуру Алазана, и, кажется, тот достаточно оправился, чтобы можно было привести его в чувство. А значит, намечался разговор.

Глава 13

— Честно