столом, принюхиваясь к ароматам разогревавшегося жаркого, Тина поделилась информацией, что узнала от сержанта, рассказала об усилившейся враждебности Моны по отношению к Томасу и призналась, что у нее этот парень тоже начинает вызывать подозрения.

– Думаешь, он может быть твоим преследователем? – спросил Натан, не отвлекаясь от разделочной доски, на которой быстро нарезал овощи в салат.

– Не знаю. Но он не вызывает у меня таких же чувств, как тот извращенец из трамвая. Хотя то, как Томас постоянно оказывается поблизости… Это правда кажется очень странным. Может быть, я просто слишком близко приняла происходящее? – Подперев щеку ладонью, Тина прикрыла глаза, слушая ритмичное постукивание ножа по доске. – Слушай, тебе правда не нужна помощь? Я способная, честное слово. Можешь у Нессы спросить. И готовить я умею, просто не люблю. Мне можно доверять…

– Отдыхай, – коротко велел Натан.

– Но ведь это ты здесь больной, – беспомощно напомнила Тина. Пусть температура спала до тридцати семи градусов, полностью здоровым назвать его было нельзя.

Но Натан пропустил мимо ушей ее слова.

– Если мы проверим его телефон, то сможем узнать наверняка, – сказал он, припомнив, как Тина вычислила сталкера Нессы.

– И что ты предлагаешь? Я его держу, ты роешься в телефоне? А если Томас начнет плакать и звать на помощь, вырубим его? Если ему есть что скрывать, он ни за что не даст нам телефон добровольно… Да даже если скрывать нечего, все равно не даст. Я бы точно не дала.

– Его можно взломать удаленно. Секретарь Касси наверняка сможет найти человека. Разумеется, придется рассказать, для чего нам это нужно. И, вероятно, сестра узнает обо всем раньше, чем появится подходящий специалист. – Натан замолчал, прикидывая возможные последствия. – Но ты ей понравилась, так что, думаю, можно рассчитывать на ее поддержку.

Тина покачала головой. Ей не хотелось заходить настолько далеко.

– А что, если Томаса просто бросила его девушка ради того, чтобы попытаться завоевать Аарона? И теперь он пытается отомстить ему через меня? Потому что после тех дурацких цветов половина университета знает, что у Аарона новая жертва.

Говоря это, Тина не преуменьшала размах своей проблемы. Как и она сама, Аарон был на втором курсе и за прошедший год успел трижды влюбиться до безумия. Одну из девушек он все же смог покорить, но очень скоро она от него сбежала и даже перевелась в другой университет. Как утверждали слухи, это произошло из-за его привязчивости. Даже красивое лицо не могло заменить личного пространства его первой возлюбленной. А после ее побега остальные девушки проявляли особую осторожность.

Некоторые утверждали, что главной бедой Аарона стала его склонность влюбляться в девушек со схожими чертами характера, из-за чего он все еще оставался одинок, хотя армия его поклонниц была устрашающе велика.

Все это Тине рассказала Мона, желая предостеречь подругу. Вот только добилась она немного другого эффекта. Тина изначально не была заинтересована в Аароне, но после того, что узнала, начала относиться к нему чуть лучше. Потому что жалела его.

А после того представления в фойе факультета начала жалеть еще чуточку больше. Аарон не просто не мог добиться взаимности, но и вынужден был отбиваться от брошенных парней своих фанаток. Ему досталась не самая простая роль…

– Считаешь, это его хоть как-то оправдывает? – уточнил Натан. – Даже если Томаса бросили, использовать тебя, чтобы свести личные счеты… это подло.

– Да разве же я спорю? Сталкер Томас или брошенный парень, пощады пусть не ждет, – рубанула Тина. Но в голосе ее не было уверенности. Потому что существовал еще один вариант.

И Натан, почувствовав ее сомнения, озвучил самый нежеланный для Тины вариант:

– А если он просто твой поклонник?

Сталкера она могла бы сдать полиции, гнусного мстителя хорошенько проучить, но что делать с неловким и необщительным влюбленным парнем, Тина не знала.

– Буду надеяться, что он просто брошенный мститель, – оптимистично решила Тина. Это одновременно было и достаточно необременительно, и вписывалось в ее теорию о случайно активированном сюжете.

Потому что, если выяснится, что Томас, улыбаясь ей при встрече, имел наглость тайно ее фотографировать и проворачивать свои грязные сталкерские дела, Тина боялась, что не сможет сдержаться, все же покалечит его, а потом вынуждена будет отвечать за это перед законом.

От одной мысли о том, что она могла быть дружелюбной с собственным преследователем, начинало подташнивать.

ГЛАВА 10. Семейственность

Натан выглядел значительно лучше и его температура спала, поэтому Тина ночевала в гостевой комнате, решив не сидеть с ним, пока он уснет.

И проспала.

Разбудил ее яркий солнечный луч, пробравшийся сквозь неплотно задернутые шторы.

Она поморщилась и в полусне повернулась на другой бок, избегая света. Почти уснула снова. Но прежде, чем это случилось, вспомнила, что утро в последнее время становилось все темнее, и вставать приходилось раньше солнца.

Тина попыталась нашарить телефон, который оставила ночью на кровати у подушки. Но нашла его уже на полу. Выключенным.

Сон отступил. Она включила телефон и оторопела. Часы утверждали, что уже десять утра.

Не успела Тина смириться с неизбежным, как трубка задергалась, подгружая оповещения о звонках и сообщениях. Несса пыталась дозвониться до нее шесть раз. Еще четыре – Ханна. Дважды – Мона. И три раза – Джоан.

В чатах творился настоящий хаос и каждое новое сообщение было тревожнее предыдущего. Пока в один момент все не прекратилось после слов Нессы:

«Она в порядке. С ней Натан»

Этот бурный приступ паники продлился не больше получаса, и Тина не могла понять, как умудрилась его пропустить. Телефон должен был разрываться от звонков… Так кто же его выключил?

Тишину нарушил деликатный стук. Услышав непрекращающееся позвякивание телефона из комнаты Тины, Натан решил убедиться, что она действительно проснулась. И удивился, когда дверь резко распахнулась.

На пороге стояла ошалевшая Тина.

– Я проспала, – сказала она. – Несса меня убьет, а Ханна поможет спрятать тело.

Натан слабо улыбнулся. С выражением эмоций у него все еще были серьезные проблемы, но прогресс все равно оказался просто феноменальным.

– Не думаю, что тебе что-то грозит. Я всё объяснил Нессе. Она не будет злиться.

– А почему не разбудил? – с подозрением спросила Тина, решив задавать вопросы по порядку.

– Я пытался, когда услышал, как зазвонил твой телефон. Но ты пообещала куда-то мне его засунуть. Говорила ты не очень разборчиво, но была достаточно убедительна. Я сразу же тебе поверил, как только увидел, с каким выражением ты отключила питание.

– Прости… Но что ты тогда объяснил Нессе? Ты ведь не рассказал ей, что я тебе угрожала? –