остановки она переминалась с ноги на ногу и пыталась составить поздравительную речь, ожидая услышать от Тины признание в том, что они с Натаном теперь официальная пара.

И стоило трамваю остановиться перед университетом, как она потащила Тину прочь из вагона, расталкивая острыми локтями попадавшихся на пути людей. Ей так не терпелось услышать хорошие новости…

– У меня завелся сталкер. – сказала Тина, когда они подошли к университетским воротам.

– Что? – переспросила Ванесса, в надежде, что ей послышалось.

– На прошлой неделе я начала получать странные подарки и фотографии… – начала Тина, с сочувствием глядя на потрясенную подругу.

Она не знала, что Несса уже успела расписать в воображении счастливое будущее подруги, в котором была свадьба и дети, и сейчас своими словами Тина рушила эту картину.

Рассказывать обо всем Ванессе оказалось куда проще, чем Натану. Она не давила тяжелым взглядом и не молчала со зловещим видом.

Впереди уже виднелись стены факультета, когда Тина закончила говорить и с легкой тревогой покосилась на Нессу. Та некоторое время молчала, осмысливая услышанное.

Первый вопрос, который она задала, оказался неожиданным:

– Ты бы рассказала нам все, если бы Натан не получил фотографии?

Несса выглядела подавленной и грустной и Тина попыталась ее утешить, заверив, что беспокоиться не о чем и никакой реальной угрозы нет. И вынуждена была тут же просить прощения у разозленной подруги.

– Что значит, нет угрозы? – бушевала Несса. – Меня тот парень только снимал тайком, но и это было очень неприятно и страшно. А тебя кто-то преследует! И ты ничего не рассказала! Так теперь еще пытаешься уменьшить проблему!

– Тише-тише, – попросила Тина, потрясенная столь яркой реакцией. – Я была неправа, ладно? Не злись. Прости, пожалуйста.

Она чувствовала себя глупой, потому что считала, что Несса в силу своего легкого характера воспримет эту новость проще. На деле же ее серьезно отругали. На фоне негодования подруги мягкое ворчание Натана казалось почти милым.

– Может, переедешь ко мне? – предложила Несса, успокаиваясь. – Пока его не поймают.

Она была искренна в своем желании хоть что-то сделать для Тины и обиделась, услышав ее смех.

– Я ведь серьезно.

– Прости. – Тина пыталась успокоиться, но не могла справиться с эмоциями. Она чувствовала облегчение, радость и щемящее, невыразимое чувство, которое никак не удавалось унять.

Насколько бы сдержанный, даже мрачный Натан и дружелюбная Несса не выглядели разными со стороны, где-то глубоко внутри они были удивительно похожи. И драгоценны.

– Просто Натан предложил мне сегодня утром то же самое.

– А, ну тогда, конечно, лучше тебе пожить с ним, – быстро согласилась Несса. Осмыслила только что услышанное и потрясенно замерла посреди дороги. – Подожди, почему утром? Ты ночевала у него?!

– Тише. – Тина огляделась, проверяя, не прислушивается ли кто-то к их разговору. – Незачем так удивляться. У них есть гостевая спальня, а я вымокла под дождем.

– Не объясняй, не надо, – со странной улыбкой Несса похлопала ее по руке. – Я все понимаю.

Но она не выглядела как человек, который все понял правильно…

Тина решила все же попробовать объясниться, но сзади на них налетела Мона, и момент был упущен.

– Я вам точно говорю, этот парень подозрительный, – выпалила она, не поздоровавшись. – Сейчас я была в нашем деканате, и знаете что? Он там крутился рядом со столом секретарши.

– И поэтому он подозрительный? – удивилась Тина.

Мона выразительно посмотрела на нее.

– А разве нет? Вот что ему там понадобилось?

– Не знаю. Но мне на прошлой неделе тоже пришлось ждать секретаря. Она постоянно где-то пропадает. – пожала плечами Тина.

Мона хотела возразить, возмутиться, начать спор, но зазвонил телефон, и боевой настрой мгновенно ее покинул.

– Рано или поздно он себя чем-нибудь выдаст. И тогда ты поймешь, что я была права на его счет, – убежденно сказала она и, проскользнув мимо, поспешила к дверям факультета, на ходу ответив на звонок.

– Часто ли ей так сильно не нравятся люди? – спросила Несса.

Тина пожала плечами. Она недостаточно хорошо знала Мону, чтобы что-то утверждать. Но ее слова, эта непреклонная уверенность и то, что из всех людей именно Томас заслужил такое враждебное отношение, наталкивали на тревожные мысли.

Это не могло оказаться простой мнительностью. Только не в этом мире.

И Тина, растревоженная словами Моны во время занятий, попыталась присмотреться к Томасу.

Заметив ее внимание, тот, в свою очередь, неправильно понял проявленный к нему интерес и решился перейти ко второй стадии своего плана. Для него все складывалось наилучшим образом.

Без Натана, отравлявшего его сладкие мечты, Томас чувствовал, как они с Кристиной сближаются.

Этой коллекции суждено было стать главной в его жизни. Потому что только она одна должна была завершиться добавлением живого человека.

Ощущая на себе взгляд Тины, Томас возбужденно ерзал на стуле, с нетерпением ожидая момента, когда у него появится настоящая девушка.

ГЛАВА 9. Смена в кофейне

После занятий Кристина поехала в кофейню. Это была первая смена за последнее время, которую ей предстояло отработать без Натана. Кто станет заменой, она не знала. Не проверяла расписание. Но очень надеялась, что будет работать с Даниэлем. Так она смогла бы узнать, как идут дела у Джоан. Спрашивать ее напрямую не имело смысла, девушка всегда говорила, что всё хорошо… Вот только то же самое она утверждала в отношениях с Эдгаром, поэтому веры ее словам было мало.

Когда подошло время начала вечерней смены, Тина была крайне удивлена увидеть за прилавком Томаса в фирменном фартуке с эмблемой кофейни.

– Кристина! – расплылся он в широкой улыбке. – Какое совпадение. Так это твоего напарника я буду сегодня подменять?

– Томас. – Сухо улыбнулась Тина. Передалась ли ей мнительность Моны, но парень больше не казался Тине таким уж безобидным. Слишком часто они сталкивались, чтобы это можно было считать случайностью.

Всё выглядело так, будто Тина вновь оказалась втянута в какой-то сюжет, о котором еще ничего не знала. И Томасу была отведена важная роль… Что только сильнее путало, так как на главного героя он никак не тянул.

Он мог бы быть второстепенным персонажем, но кто тогда являлся главным? Ни с кем в последнее время Тина не знакомилась…

Она замерла, так и не дойдя до двери в подсобное помещение. Еще раз обернулась на Томаса. Ведь если задуматься, она была неправа, когда считала, что не сделала ничего, что могло бы затащить ее в новый сюжет.

На ее совести было сразу два инцидента с неприятными последствиями: Тина умудрилась привлечь к себе внимание Аарона и разворошить гнездо извращенцев.

– Что такое? – смущенно спросил Томас, поймав на