сухую и аккуратно развешенную на плечиках. Про нее вчера вечером она совсем забыла, так и оставив лежать на полу у двери мокрой тряпкой. Но Натан обо всем позаботился, пока Тина согревалась под душем. – Спасибо.

Одевшись, она с озабоченным видом посмотрела на Натана. Ему определенно стало лучше, но он все еще был болен, и Тина не хотела оставлять его одного. Она потянулась, чтобы еще раз коснуться его лба, и Натан предупредительно склонился к ней, подставляясь под ладонь.

– Ты уж постарайся больше не усугублять ситуацию, – попросила Тина, не зная, как еще выразить свое беспокойство.

Натан все еще был слишком горячим и казался уставшим.

– Я выпью лекарства и лягу спать, – пообещал он.

♡ ♡ ♡

Первое, что сделала Тина, вернувшись домой – отыскала полицейскую визитку с личным телефоном сержанта, нацарапанным на обороте. Он дал ей свой номер на случай, если она передумает и все же решит пойти в полицейскую академию и пообещал, что обязательно поможет с поступлением.

И пусть становиться полицейской Тина не планировала, но записку выбрасывать не стала. И теперь, быстро набирая заветные цифры, хвалила себя за предусмотрительность.

Длинные гудки тянулись долго, но неожиданно оборвались.

– Если дело не окажется ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важным, это будет твой последний звонок в жизни, – пригрозил хриплый голос в трубке. Сержант спросонья не посмотрел на номер звонившего и был уверен, что кто-то из подчиненных в очередной раз нарушил его сладкий сон. И очень удивился, услышав незнакомый женский голос.

– Ого, аж до мурашек пробрало. А вы точно сержант Хаслер? Или я сейчас разговариваю с бандитом, укравшим его телефон? – весело спросила Тина. Ответом ей была потрясенная тишина. Сжалившись над мужчиной, она представилась: – Это Кристина Бернар. Помните, вы оставили мне свой номер?

– А… способная девочка, – хрипло припомнил Хаслер. – Неужели надумала поступить в академию?

– Нет, – решительно отказалась Тина, заподозрив неладное. – Вы что, спите на рабочем месте?

– Какое еще рабочее место? – проворчал сержант, покосившись на часы. Те показывали четверть восьмого утра. Он подавил тяжелый вздох. – У меня выходной.

– Значит, вы сейчас не сможете мне сказать, удалось ли поймать всех извращенцев из чата? – огорчилась Тина. Она встала больше часа назад, успела испытать разные чувства и ощущала это раннее утро почти поздним.

– Двоих не удалось найти, – сообщил сержант. Пусть этим делом занимался не его отдел, он за ним следил, потому что оно было связано со студенткой, которую сержант очень хотел заполучить в ряды полиции. За девять лет работы гражданские, умудрившиеся поймать больше одного преступника, попадались нечасто. Что уж говорить о самородке, умудрившемся предоставить полиции сразу трех преступников. – Один объявлен в розыск, его личность мы установили. Парень жил в одном доме с преступником, которого ты поймала, и, вероятно, видел, как того выводили в наручниках. Поэтому, когда мы пришли за ним, его уже в квартире не было. Он сбежал, но от улик не избавился. Вероятно, запаниковал. Второй сработал чисто и успел улизнуть. Оборвал все возможные пути, по которым его можно было бы вычислить. По-видимому, задержанный успел его предупредить, но каким именно способом, мы не знаем.

Тина недолго помолчала, не зная, должна ли она радоваться, что так много извращенцев были пойманы, или ей стоит огорчиться, потому что найти удалось не всех…

– А я могу узнать, как выглядит этот парень в розыске? – уточнила она.

В то, что человек в бегах стал бы подвергать себя настолько большому риску и крутиться рядом с ней, пока его усиленно ищут, Тина верила мало, больше подозревая, что к ней пристал второй извращенец, успевший замести следы. Но в этом деле лишней информации быть просто не могло.

– Это не секрет. Найдешь его на сайте городской полиции в разделе разыскиваемых, – сказал сержант. По памяти назвал имя и отключился раньше, чем услышал слова благодарности. Он еще надеялся выспаться.

Тина же, когда в трубке послышались быстрые гудки, уже включала ноутбук. У нее оставалось немного времени, которое она собиралась потратить с пользой.

Ориентировка на извращенца из чата нашлась быстро. Тина внимательно изучила худое лицо, напоминавшее обтянутый кожей скелет, запавшие глаза и всклокоченные волосы с большими залысинами на висках.

Внешность у преступника была запоминающейся и привлекающей внимание. Тина не сомневалась, что найти такого будет несложно.

– Почему бы вам просто не понести заслуженное наказание вместо того, чтобы плодить бесполезные сюжеты? – проворчала она, всматриваясь в фотографию преступника.

Зацепившись краем глаза за время в углу экрана, она поспешно захлопнула ноутбук и начала собираться, чтобы успеть на трамвай. Объяснить Ванессе, почему она снова опоздала, и при этом не заставить ее волноваться, было бы весьма затруднительно.

Выбегая из квартиры, Тина схватила с полочки у двери ключи и грелку в виде кошачьей лапки. И замерла на пороге, рассеянно поглаживая бархатистый материал.

Она все еще не понимала, какие у них с Натаном отношения, и хотела быть осторожной, но вынуждена была признать, что он начал занимать слишком значимое место в ее жизни.

Придя в ужас от своего безрассудства, Тина попыталась понять, как это произошло, но не смогла. Ей оставалось только смириться и надеяться, что законная героиня своим появлением не отнимет у нее все.

Проявляя почти параноидальную внимательность, Тина всматривалась в незнакомых людей, стараясь отыскать среди них худое, даже изможденное лицо извращенца из чата, чтобы поскорее его поймать и приблизиться к финалу этого неприятного сюжета.

Искала и не находила. Даже в переполненном трамвае, где только вчера сработала ее интуиция, Тина так и не смогла найти сталкера.

Ванесса, обеспокоенная странной собранностью и даже мрачностью подруги, потянула ее за рукав кожаной куртки. Они стояли на площадке посреди вагона, как всегда удачно втиснувшись в сонную толпу.

– Все в порядке. – Улыбнулась Тина, встретившись с встревоженным взглядом Нессы. Но, вспомнив, как разозлился Натан, узнав о том, что она утаивала от него появление сталкера, добавила: – Правда, мне нужно тебе кое-что рассказать.

Несмотря на всю свою непохожесть, в некоторых вопросах Натан и Несса проявляли удивительное единодушие, отлично ладили и в будущем обещали стать лучшими друзьями. И Тина подозревала, что реакция Нессы на историю про сталкера будет такой же, как у Натана, поэтому решила не откладывать неприятный разговор, чтобы не усугублять ситуацию.

– Что рассказать? – оживилась Несса. От Эйдана она уже знала, что Тина навещала вчера вечером его кузена и надеялась, что сейчас узнает какие-то интересные подробности прошедшего вечера…

– Не здесь. – сказала Тина, оглядывая плотную толпу.

Несса затаила дыхание, стараясь справиться с переполнявшим ее восторгом. Всю дорогу до нужной им