Зато уж теперь беглец унялся. Короткое замер на дороге, даже дышать, кажется, боялся… Да и не мудрено! Гайя нависал над ним, и челюсти пса застыли прямо над тыльной стороной шеи мужчины.

— Убери-и-и-ите… — тоненько проскулил Короткое.

— Гайя, достаточно, дальше им займусь я.

Прозвучало уверенно, и никто бы в жизни не догадался, что Ян понятия не имеет, подчинится ему пес или нет. Мог и не подчиниться. Они ведь толком не работали вместе! А в остальное время Ян не стремился отдавать ему команды, это все-таки не его пес. Он уже усвоил, что динго обладает непокорным нравом, это тебе не болонка, которая первому же «Сидеть!» радостно подчинится.

Однако на этот раз Гайя выполнил команду мгновенно, словно всю жизнь он слушался одного лишь Яна. Было впечатление, что он не хочет позорить человека своей хозяйки перед загнанной добычей… Но это, конечно же, было слишком сложно для собаки.

Короткое, получивший свое, больше не сопротивлялся, он и без наручников поплелся вместе с Яном обратно к машине. По пути следователь успел разглядеть своего спутника.

Природа щедро одарила Короткова: высокий рост, неплохая, хоть и немного нескладная фигура, правильные черты лица, густые каштановые волосы, карие глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами. Типаж непризнанного гения, юные девицы на такое легко ведутся. При этом хоть какой-то работой над собой Короткое не озадачивался. Весь его образ жизни был написан на лице: тут и круги под глазами от бессонных ночей, и болезненная худоба от черт пойми какой диеты, и нездоровый оттенок кожи после веществ, которые он пристрастился принимать. Это не мешало ему, пока он был молод. Но время не прекращало ход, и сложно было сказать, сколько вообще планировал прожить этот человек.

Однако сейчас он еще выглядел как тот, в кого могла без памяти влюбиться двадцатилетняя Алена Чубарова. Особенно после долгого общения с Валентином Бочковым — вот уж на чьем фоне Игорь смотрелся просто Аполлоном!

Его заперли в машине рядом с Гайей, так что теперь Короткое боялся даже шелохнуться. Ян вернулся за руль и вывел автомобиль со двора, но в отделение не поехал. Он еще по пути сюда заметил пустырь, в дальней части которого можно укрыться от посторонних глаз. Именно туда они теперь и направились.

Короткое до последнего не замечал подвоха — потому что испуганно смотрел на пса, а не по сторонам. Но когда машина остановилась, он быстро сообразил, что они далеко не там, где должны быть.

— А что происходит?..

— Сейчас увидишь, — отозвался Ян, вытаскивая его из машины.

С Александрой они это не обсуждали, и вряд ли она ожидала такого поворота. Но подстроилась она мгновенно, на ее лице не было и тени удивления. Она просто догадалась, что с таким неврастеником, как Игорь, им проще поиграть в злых полицейских — тогда они получат ответы намного быстрее, чем если будут сюсюкать с ним на официальном допросе. Он же еще и адвоката просить додумается, тогда цирк затянется!

Но теперь события развивались не так, как учили Игоря любимые сериалы. Он оказался на пустыре, напротив него сидел Гайя, не сводя с человека немигающих темных глаз, а близнецы наблюдали за ними со стороны.

— Так же нельзя! — беспомощно заявил Игорь. — Вы должны отвезти меня в участок и зачитать мои права!

— А сказку тебе не почитать? — любезно осведомилась Александра.

— В участок его отвезти, — фыркнул Ян. — Хочешь цивилизованно? Было бы цивилизованно, если бы ты мне забег с препятствиями не устроил. Какого хрена ты рванул от полиции?

— Было не очевидно, что вы из полиции!

— Тебе об этом прямым текстом сказали. За кого ты вообще нас держишь? Ты убегал от нас, потому что мы из полиции. А этого никто не делает просто так.

— Я бы рекомендовала тебе побыстрее развить тему, — сказала Александра. — Потому что пес после погони проголодался, а тебе предстоит доказать, что ты ценнее обычного ужина.

— Вы не посмеете! — побледнел Игорь. — Если он меня хотя бы укусит, его пристрелят!

— Серьезно? Это служебный пес, он стоит десятки тысяч долларов. Ты, на вскидку, стоишь рублей двести-триста. Так кого из вас беречь будут?

— Вот-вот, в тебя даже стрелять не придется, — подтвердил Ян. — Последний раз спрашиваю: зачем ты от нас убегал?

На самом деле никто не собирался ни стрелять в Короткова, ни спускать на него собаку. Но он-то об этом не знал! Он уже вообразил непонятно что и трясся теперь, как осиновый лист. Итог был предсказуемый: от былой уверенности в себе не осталось и следа, полилась правда.

— Да кто угодно б на моем месте убегал! Я же ваш главный подозреваемый! А менты никогда не расследуют преступление по-настоящему, они вешают все на того, кто им удобен!

Ян бросил вопросительный взгляд на сестру, та чуть заметно приподняла брови. Что-то многовато в этом деле желающих назваться главным подозреваемым!

— За каждое произнесенное «менты» буду выбивать тебе по зубу, — предупредил Ян. — С учетом этой цензуры, начинай рассказывать, что тебя связывало с Аленой Чубаровой. И строго по делу! Потому что мы-то терпеливые, а пес — нет, и времени у тебя все меньше.

Другой мотивации не требовалось — откровения продолжились.

Яну пришлось несколько изменить свое мнение об Алене Чубаровой. Он представлял ее весьма практичной особой, одной из тех, у кого все продается и все покупается. Она действительно уже была закалена и наполнена цинизмом — в силу тяжелого детства. Но стремление к романтике она не растеряла. Роман с Валентином Бочковым давался ей сложнее, чем могло показаться. С каждым месяцем ей было все труднее выносить «слюнявого деда», как она его называла — вряд ли самого Бочкова порадовала бы такая характеристика.

Она не могла его бросить, но чувствовала, что сойдет с ума, если не заведет нормальные отношения. Вот тогда в одном из клубов ей и встретился Игорь Короткое. Она работала фотографом, он читал там свои стихи. Собственно, это и было основным его формальным занятием — написание рассказов и стихов. О том, что он приторговывает наркотиками, он не распространялся.

Они сошлись очень быстро. Игорю даже не пришлось толком ухаживать за ней, юная красавица сама затащила его в постель.

— После этого она влюбилась еще больше, — не без гордости сообщил Короткое. — Жить без меня не могла!

Жить без него Алена, вероятнее всего, могла, да не хотела. После пожилого любовника Короткое казался ей богом в постели. Она стремилась не просто иногда встречаться с ним для секса, ей нужно было, чтобы он все время был рядом. Она всерьез вознамерилась поселить его в квартире, которую считала своей.

— Ей казалось, что ее слюнявый дед должен понять. Не может же он так заблуждаться на свой счет! Я говорил ей этого не делать, а она настояла на своем. Маразматик, конечно, устроил скандал. Даже попробовал драку со мной начать! Но получил под зад и больше не лез.