- Это арендованная машина. Возможно, есть.

- Наш багаж застрял в багажнике. Вы не могли бы нам помочь?

Парень съехал на обочину. Когда он вышел из машины, Сара увидела, что он высокий, более шести футов[34], среднего телосложения, с длинными светло-каштановыми волосами, пронизанными сединой. Он открыл багажник, немного порылся в нем и нашел монтировку.

Таксист сплюнул.

- Эй, приятель, если ты тронешь этим мое такси, я вызову полицию.

- Я и есть полиция, - сказал мужчина, доставая значок.

Таксист пожал плечами.

- Большое спасибо, - сказал Фрэнк. - Проехало несколько машин, но вы первый, кто остановился.

- Что случилось?

- Птица влетела в лобовое стекло.

Полицейский осмотрел помятый багажник.

- Наверное, это была та еще птица.

- Я Фрэнк, - он протянул руку, которую полицейский пожал. - Это Сара.

- Том. Приятно познакомиться с вами обоими.

Том зажал плоский конец монтировки между крышкой багажника и крылом и сильно дернул. Он мгновенно открылся.

- Спасибо, Том. - Сара потянулась к своей сумке, успокоенная тем, что та была сухой. В ней было еще две бутылки ликера "Южное гостеприимство", и протечка выставила бы ее в неудобном свете – Фрэнк точно бы понял, что она алкоголичка. К тому же, для смелости участия в эксперименте по нагнетанию страха, она хотела иметь поблизости спиртное.

- Я знаю, что прошу многого, - сказал Фрэнк. - Но не мог бы ты отвезти нас в аэропорт, чтобы взять напрокат машину? Я заплачу тебе за твое время.

- Я немного опаздываю, - сказал Том. - А ты не можешь вызвать такси?

- Мы едем в такое место, куда такси боятся ездить, - вмешалась Сара. - Оно называется "Дом Батлера".

- В Солидатири?

- Ты знаешь где это? - спросил Фрэнк.

- Нет. Но я направляюсь именно туда. Участвую в эксперименте что-то вроде исследования страха.

- Мы тоже, - сказал Фрэнк. - Ты не против, если мы поедем с тобой?

- Вовсе нет.

- Сара? - Фрэнк повернулся к ней.

Ей очень понравилось, что он спрашивал ее мнение.

- Могу я еще раз взглянуть на твой значок?

Том открыл удостоверение.

- Чикаго, - сказала она.

- Город ветров. Я детектив.

Фрэнк оценивающе посмотрел на него.

- Тебе когда-нибудь говорили, что ты похож на Томаса Джефферсона?

- Возможно, я слышал это раз или два. Ребята, вы идете?

Сара вернула ему значок.

- Спасибо, Том. Думаю, мы поедем с тобой.

Том протянул руку, чтобы взять сумку Сары, и положил ее и сумку Фрэнка в свой багажник вместе с монтировкой.

- Сядешь на переднее сиденье, Сара? - спросил Фрэнк.

Он поступил вежливо, предложив, но все равно выглядел слегка разочарованным. Сара подумала, что это очаровательно.

- Спасибо, Фрэнк. Но ничего, если я сяду с тобой сзади?

Фрэнк несколько раз быстро кивнул головой.

- Конечно.

Сара посмотрела на арендованную Томом машину. Она была компактной. Это означало, что сзади будет тесновато.

Она с нетерпением забралась назад.

Глава 21

Международный аэропорт Чарльстона

Деб

- Ты, наверное, трахаешь меня мокрой балдой.

У женщины, стоявшей в очереди на прокат автомобилей впереди Деб и Мэла, были розово-зеленые волосы, рот, который заставил бы покраснеть дальнобойщика, и явные проблемы с кредитной картой.

- Я проверил карту дважды, мисс Дрейпер[35]. Мне очень жаль, но я вынужден попросить вас выйти из очереди.

- У меня пятисотдолларовый лимит на этой чертовой карте, карандашный ты хрен. И нулевой, блядь, баланс. Машина стоит всего пятьдесят баксов в день, и я возвращу ее завтра.

- Залог составляет пятьсот долларов, мисс Дрейпер. К сожалению, это исчерпывает вашу кредитную карту, и вам нечем платить за аренду.

Деб стало жаль эту женщину. Она уже бывала в подобной ситуации.

- У меня с собой только тридцать баксов. Я сегодня совсем без денег. Неужели вы не можете помочь чертовой даме?

- Мне очень жаль, мисс Дрейпер.

- Я вам отсосу.

Клерк несколько раз моргнул.

- Простите?

- Я возьму и отсосу твоего Худышку Джима, если ты дашь мне эту машину.

- Как бы романтично было ваше предложение, но я женат.

- Что, вероятно, означает, что ты нуждаешься в отсосе больше, чем другие.

Мэл, который вышел из самолета угрюмым и опустошенным, хмыкнул на это высказывание и подтолкнул Деб локтем.

Она прошептала Мэлу, улыбаясь.

- Что? Я постоянно тебе отсасываю.

- Раз в неделю - это не постоянно, Деб, - прошептал он в ответ.

- Ну да, по-твоему я должна это делать каждые два часа.

Клерк повысил голос.

- Если вы сейчас же не покинете очередь, мисс Дрейпер, я вызову охрану аэропорта.

Мисс Дрейпер, казалось, была невозмутима.

- Если вы стесняетесь, потому что у вас микропенис, не надо. Я видела все типы этого органа. Мне вообще-то даже легче делать глубокую глотку с такими. А если у тебя проблемы с тем, чтобы поднять его, я могу засунуть палец тебе в задницу и поработать с простатой.

Парень из прокатной конторы потянулся к телефону на стойке.

- Знаешь что, придурок? - сказала мисс Дрейпер. - Завтра я стану богаче на миллион долларов. И я куплю твой проклятый маленький бизнес по прокату автомобилей и заставлю тебя чистить туалеты языком за шесть баксов в час.

Она пренебрежительно вскинула руки и повернулась лицом к Мэлу и Деб.

В голове Деб промелькнуло сразу несколько догадок. Первая была очевидна из комментария Дрейпер о миллионе долларов. Очевидно, ее тоже пригласили в Дом Батлера. Второе - у этой зелено-розоволосой женщины лицо покрывали шрамы, как будто в подростковом возрасте у нее был тяжелый случай акне[36]. Но они также покрывали ее шею, а когда взгляд Деб прошелся по блузке с низким вырезом, то и декольте.

Это были не шрамы от прыщей. Они были насильственными.

- Понравилось шоу? - спросила она у Деб, на ее лице появилась усмешка.

- Очень, - ответила Деб. - Хочешь поехать с нами? Мы направляемся в Дом Батлера.

Женщина подняла бровь.

- Ни хрена себе. Правда?

- Конечно, - сказал Мэл. - И ты не обязана сосать моего Худышку Джима.

- Но если ты захочешь засунуть свой палец ему в задницу, - сказала Деб, - то не стесняйся.

- Думаю, я обойдусь,