В Нидерландах около 60 % людей верят в эволюцию. В Скандинавии таких еще больше — 80 %. А вот в Великобритании — только половина населения. Больше половины жителей Соединенных Штатов убеждены, что Землю сотворил Бог ровно за шесть дней. В мусульманских странах эта цифра, говорят, еще выше.

В том, что так много людей не верят в эволюцию, ничего странного нет. Во многих школах на уроке обязательно читают Библию. Но тот, кто не знает других версий, пусть поверит моему рассказу. А тот, кто слышал про эволюцию раньше, поверит еще быстрее.

Среди ученых почти уже нет таких, кто верит, что Земле максимум десять тысяч лет. Тот, кто думает, что Земля и Вселенная так молоды, противопоставляет себя всем физикам, химикам, биологам, астрономам, геологам и даже математикам. Есть несколько ученых, которые выдвигают теории, объясняющие, каким образом сотворение мира могло-таки состояться за шесть дней. Но коллеги принимают их не слишком всерьез. Ведь существует огромное количество доказательств, что Земле не один миллиард лет.

Людей, верящих, что Землю создал Бог, называют креационистами. И они бывают двух типов. Одни верят, что Землю создал Бог, но сделал это эволюционным способом за миллиарды лет, — иными словами, они верят и в Бога, и в эволюцию. Таких креационистов много, в том числе и среди ученых. Но в этой книге я буду называть креационистами людей второго типа: тех, которые вообще отрицают эволюцию и твердо верят, что всё написанное в Библии чистая правда. Всё-всё.

В Библии нет ни слова об эволюции, об окаменелостях и возникновении новых видов. А значит, согласно креационистам, теория эволюции правдой быть не может. Они приводят массу аргументов, подтверждающих правоту Библии, и задают умные вопросы, от которых у тебя вновь возникают сомнения…

Теория — это научное объяснение. Ты ломаешь голову над каким-либо вопросом и путем размышлений пытаешься найти на него ответ. И этот свой ответ называешь теорией. Дарвин задался вопросом, как возникла жизнь на суше. Путем логических умозаключений он пришел к выводу, что должен был произойти переход от рыб через земноводных к рептилиям. Такова его теория.

Противоположность теории — практика. Практика — это поиски научного объяснения посредством изучения реальности. Например, существуют ли многоклеточные организмы, способные выжить при температуре в две сотни градусов ниже нуля и в две сотни градусов выше нуля? Незачем быть профессором, чтобы знать, как подойти к исследованию этого вопроса. Ищи животных, сажай их в печку, бросай в морозильник, а потом смотри, выжили они или нет. С утками, лягушками и Йосом Гротьесом из Дрила проводить подобные опыты, конечно, не стоит. Они наверняка погибнут. Другое дело с тихоходками.

Тихоходки — крошечные существа размером этак в полтора миллиметра. Встречаются они на Земле повсюду — в источниках с кипящей водой и на вершинах Гималаев, где мороз достигает шестидесяти градусов. А значит, идеально подходят для опытов. Нагреем тихоходку до двухсот градусов, затем охладим до минус двухсот и посмотрим, останется ли она жива. И что же? После таких мучений тихоходка спокойно пробуждается от сна, зевает и приступает к своим тихоходочным делам, будто ничего не случилось.

Ну, насчет «зевает» я, конечно, придумал. А вот все остальное чистая правда. И если когда-нибудь Земля станет негостеприимной планетой с перепадами температур в четыре сотни градусов, тихоходка, вероятно, будет себе спокойненько жить-поживать.

Как же на практике обстоит дело с эволюционной теорией? Обнаружено огромное количество окаменелостей, доказывающих, что виды возникли посредством эволюции. Посмотри хотя бы на тринаксодона и морганукодона, которые занимали место между млекопитающими и рептилиями. Или на тиктаалика, находящегося между земноводными и рыбами.

Но для подлинных креационистов окаменелости не доказательство. Пусть тиктаалик найден, но переходная-то форма от тиктаалика к акантостеге по-прежнему не обнаружена. И если даже будет найдена этакая «тиктаалостега», они наверняка не успокоятся. Наверняка потребуют переходную форму от «тиктаалостеги» к акантостеге. Кроме того, креационисты считают, что обнаруженные окаменелости слишком отличаются друг от друга. Варьируется их размер, да и число фаланговых косточек регулярно меняется. Поэтому, как полагают креационисты, все они не имеют касательства друг к другу.

Забавно, но ведь встречаются и люди с необычными пальцами на ногах или непривычного роста. У некоторых представителей африканского племени вадома на ногах всего два пальца. Таково маленькое отклонение в их генах. Сами они считают страусиные ноги вполне удобными. Ведь они позволяют ловко взбираться на деревья. В Эквадоре же встречается другое генетическое отклонение — очень маленький рост при нормальном телосложении. Люди с таким отклонением дорастают обычному взрослому человеку лишь до пояса и никогда не страдают двумя распространенными серьезными заболеваниями — раком и диабетом.

А вот в Мексике живут люди, здорово похожие на оборотней. Все их тело, даже лицо, покрыто волосами. И здесь тоже всему виной гены. На Земле много подобных людей. Ведь и природа порой ошибается. Иногда ее ошибки приносят пользу, потому что таким образом возникают различия между людьми.

Будь Чингисхан одним из вадома, мы бы, вероятно, не считали два пальца на ногах странностью. Чингисхан — знаменитый военачальник, правивший в Монголии 800 лет назад. Он повсюду убивал и грабил. А в промежутках заводил детей от огромного количества женщин. Его дети занимались тем же, и их дети тоже. Анализируя ДНК, ученые установили, что в результате как минимум 8 % всех мужчин в Азии (а это 0,5 % всех мужчин на Земле) происходят непосредственно от этого жестокого монгольского властителя.