Когда возвращалась к машине, зазвонил мобильный. Муж беспокоился, где так задержалась его ненаглядная супруга.

– Неужели соскучился? – кокетливо спросила Лиза. – А как же твои дела?

– Ты же знаешь, у меня одно дело – это ты. Остальное так, делишки.

– Ты сегодня романтично настроен?

– Имею право. Отменил пару деловых встреч, чтобы обрадовать тебя ранним возвращением домой. А ты, как видно, уже нашла себе занятие.

Лиза засмеялась:

– Не ворчи. Я выбралась в салон красоты, чтобы почистить перышки. Скоро буду дома. Оценишь новую прическу.

– Лизонька, – голос мужа стал серьезным. – Ты прости меня. В последний год я зашиваюсь на работе, постоянно мотаюсь куда-то. Я хочу сделать жизнь моих девочек комфортной, чтобы вы никогда ни в чем себе не отказывали. Я очень ценю твое терпение и любовь.

– Я все понимаю. У тебя не киоск, а крупная корпорация, где необходимо контролировать множество процессов. Ты у меня трудоголик. Я тебя таким полюбила и переделывать не собираюсь.

– Знаешь, ты меня привлекла не только красотой, но и женской мудростью. Мне с тобой очень повезло. Мужику очень важно иметь такой надежный тыл…

Лиза нырнула в салон и устало откинулась в кресле:

– Я скоро буду, милый. Как услышишь стук да гром, не пугайся: это твоя лягушонка в коробчонке едет.

Больше всего Лизу раздражали внезапные сентиментальные порывы супруга. Лицемер хренов. Весь такой нежный и трогательный, с розовыми соплями, а попробуй сделать что-то по-своему – сразу поставит на место. Все должно идти по его сценарию. По большому счету, Лиза все равно поступала так, как хотела, игнорируя советы и рекомендации мужа. Но бесконечные попытки контроля ее утомляли. Постоянно приходилось быть в тонусе и держать оборону. Иногда так хотелось расслабиться, перестать ставить кого-то в известность о своих планах, доказывать свою точку зрения, отстаивать право на собственные решения. Лиза часто выигрывала, но как же трудно давались ей подобные победы. Она устала бороться за свою независимость.

Лиза все чаще размышляла о причинах своего душевного дискомфорта. Может, она не рождена для брака? И рамки совместного проживания, идеальные для многих, безнадежно тесны для нее? Может, ей нужно нечто иное? Свободные отношения, где каждый имеет право поступать по своему усмотрению? Могло статься, что ей просто не повезло с партнером и ей нужен кто-то другой. Не менее харизматичный, но не столь патриархальный. Лиза не знала. Она была уверена лишь в одном: вечный бой надо заканчивать. Иначе вскоре у нее не останется энергии.

Лиза чувствовала, что теряет себя. С каждым днем требовалось все больше усилий, чтобы давать отпор охотникам изменить ее мировоззрение. Она боялась, что однажды сама не заметит, как превратится в одну из многочисленных клуш, зависящих от мужа и не имеющих своего мнения.

Конечно, можно было предложить мужу развестись. Но тогда он бы долго и нудно выяснял причины, потащил бы ее к семейному психологу, всеми правдами и неправдами стремясь сохранить брак. Эта мучительная агония растянулась бы на годы. Лиза не выдержала бы такого стресса. Она привыкла к быстрым и простым решениям.

Она понимала, что убийство – желание слишком серьезное, чтобы друзья безропотно взялись за его осуществление. Все-таки человеку свойственно рефлексировать и оправдывать свои действия. Поэтому нужно повернуть все так, чтобы убийство воспринималось как заслуженное наказание, а не прихоть избалованной бабенки. Проще лишить жизни чудовище, нежели положительного героя.

Макс бы согласился при любом раскладе, а вот Джек и Глеб могли заартачиться. Особенно последний. Лиза и раньше замечала за Глебом склонность к нравственным метаниям, но после его женитьбы они переросли в настоящую катастрофу. Он всегда недолюбливал Лизу, но прежде хотя бы скрывал свою антипатию. Хреново на нем сказывается семейная жизнь. Он стал трусливым размазней, хочет казаться лучше, чем есть на самом деле. Жалкое зрелище – мужчина, отвергающий свою животную природу. Если ты грешен, имей смелость признать это. Нет же, Глеб отчаянно пытается играть роль хорошего парня, и тем самым смешит зрителей. Как бы то ни было, но он часть команды, и без его помощи организовать убийство будет сложнее. Трое исполнителей надежнее двух.

Лиза долго думала, как продемонстрировать товарищам порочную натуру супруга. Помог счастливый случай. Чтобы разнообразить досуг, она уже полгода занималась в секции конного спорта. Громко сказано, – «занималась». Брала частные уроки, чтобы научиться держаться в седле. За все время занятий не было ни единого инцидента, лошади попадались смирные. Но в тот раз вороной кобыле Биологии будто шлея под хвост попала. Взбрыкнула так, что Лиза не удержалась и рухнула на землю, больно ударившись головой об изгородь. Рассечение на скуле было несильное, но вся правая половина лица опухла и посинела. Елизавета чуть не расплакалась от досады, но внезапно осознала, как неприятность превратить в удачу.

Вышло все наилучшим образом. Макс сразу поверил в печальную историю, Глеб колебался (что уже хорошо), а вот Джек… Джека она недооценила. В хорошем смысле слова. Он позвонил Лизе спустя несколько дней и подтвердил ее подозрения: сказкой о злом муже опытный психотерапевт не проникся. Они встретились вечером у него дома. Лиза захватила белое вино, разлила по бокалам и устроилась на диване.

– Почему же ты не раскрыл мои карты? – спросила она.

Джек пожал плечами:

– А зачем? Ты действовала из благих побуждений, щадила наши чувства.

– Но ведь речь идет не о пустяке. На кону человеческая жизнь.

– Мы же никогда не были тимуровской командой, верно? Все наши желания являлись аморальными в той или иной степени, – Джек понюхал вино и поставил бокал на журнальный столик, так и не пригубив.

– Ты всегда был самым сдержанным. Занимал созерцательную позицию, не одобрял и не порицал никого. Кто бы мог подумать, что в твоем лице я найду сторонника.

Джек засмеялся:

– Елизавета, я довольно эгоистичный тип и ничего не делаю просто так.

Она вскинула бровь:

– Как интересно. Озвучишь свою тайную причину?

– Озвучу. После того, как наступит моя очередь.

– А твоя очередь наступит сразу после моей.

– Бинго.

– То есть тебе выгодно ускорить реализацию моего плана? Подозреваю, что с точки зрения морали твое желание не слишком уступает моему? – догадалась Лиза.

– Аплодирую твоей проницательности.

– Мне не нравится реакция Глеба. Похоже, синяк не очень-то его убедил.

– Да, одним синяком тут не отделаешься. Нужно усилить эффект, – Джек сжал и разжал кулак. – Допустим, муж поломает тебе ногу. Или руку. По выбору.

Собеседница сузила глаза, пристально посмотрев на Джека:

– На что это ты намекаешь? У тебя есть сговорчивый травматолог?