– Давно уже сдалась!

– То-то же. А сейчас я воспользуюсь своей властью в корыстных целях, – угрожающе пробормотал он, стягивая с жертвы трусики.

Спустя сорок минут Галя стояла под теплым душем, улыбаясь собственным мыслям. Жизнь определенно налаживается. И как ей могло прийти в голову шпионить за мужем? Она страстно желала выяснить, что его угнетает, и была готова даже на такой низкий поступок, как слежка. Хорошо, что все наладилось, и гадкая идея отпала сама собой.

Пока жена мылась в душе, Глеб взял из шкафа в прихожей куртку, накинул на плечи и вышел на балкон, плотно прикрыв за собой дверь. Было холодно. Иногда мороз бывает мягкий, почти ласковый – обычно в сухую солнечную погоду. Переносится легко и почти не ощущается. Разве что игриво покусывает щеки и нос. Но сегодняшний воздух был влажен и зябок и пробирал до костей. Такой мороз самый неприятный.

Глеб прикурил сигарету и набрал номер Макса.

– Что там у тебя?

– Все путем, старик, – ответил товарищ.

– Уверен?

– Уверен. Перетер сегодня с Джеком. В общем, на третье число ничего не планируй, – Макс кашлянул.

– Ты точно выздоровел? – засомневался Глеб.

– Я нормуль. В 23.30 у него рейс. Из дома выйдет в районе девяти. В четыре пересекаемся у Джекила.

– О’кей. Тогда счастливого Нового года.

Макс заржал:

– Это ты кому пожелал? Ему?

– Полагаю, ему мои пожелания уже не пригодятся, – Глеб затушил сигарету. – Ладно, мне пора. Третьего в четыре я на месте.

– Давай, старик, до встречи, – сказал Макс и положил трубку.

Глеб постоял на балконе еще минут пять, пока окончательно не продрог. Когда вернулся в комнату, Галя еще не вышла из ванной. Звук воды сменил шум работающего фена. Он прошел в спальню, выдвинул ящик тумбочки и принялся шарить среди лежавших в беспорядке вещей. Нашел белый пластмассовый флакон и сунул его в карман.

Пару месяцев назад Глеб пожаловался Джеку, что в последнее время с трудом контролирует свои эмоции. Может беспричинно вспылить, наговорить грубостей. Жена всерьез озабочена его поведением и не оставляет попыток докопаться до причин. Ее наивная навязчивость только сильнее его раздражает, и порою Глеб едва сдерживается, чтобы не накричать на нее. Джек вручил ему какие-то таблетки, велел принимать раз в день. Сказал, это успокоит нервы и позволит вести себя тихо и не привлекать ненужного внимания. За неделю до мероприятия прием препарата нужно прекратить. Глеб прошел на кухню и выкинул белый флакон в мусорное ведро.

Таблетки были и правда убойные, существенно замедляли реакцию и притупляли все чувства. Иногда Глебу казалось, что он воспринимает происходящее не как непосредственный участник, а будто со стороны. Наблюдает за разворачивающимся на экране кино, где один и тот же актер прилежно исполняет разные роли. Вот любящий муж приносит домой елку, чтобы порадовать жену, вот преданный друг едет на дачу к товарищу, чтобы попрактиковаться в стрельбе из пистолета, вот брат звонит брату, чтобы справиться о его здоровье, а сам размышляет в этот момент о предстоящем убийстве… И все это шутя и непринужденно.

Джек сказал, что понадобится несколько дней, чтобы вернуться в прежнюю форму. Не хотелось расстраивать Галю, но иного выхода нет. К третьему января он должен быстро соображать и иметь хорошую реакцию.

Дата осуществления плана переносилась несколько раз. Сперва они спорили, где и как, потом долго не могли достать оружие, затем Макс на две недели слег с ангиной. В этот раз проволочек не предвиделось. План отработан, действия четко расписаны.

Странно, но Глеб не испытывал страха. Пресловутые таблетки гасили сильные эмоции. Вскоре накатит неприятное волнение и придется держать себя в ежовых рукавицах, чтобы не запаниковать. Что ж, не впервой. Он справится. Лишь бы все это поскорее закончилось. Глеб ненавидел ожидание.

– О чем ты размышляешь? – Галя впорхнула в комнату, свежая и сияющая.

– О тебе, – соврал он.

– Ммм, и что же именно обо мне?

Глеб подумал, что, по большому счету, никогда не был счастлив. Ему всегда мешали какие-то нюансы, какие-то обстоятельства. Даже если шел по светлой полосе, за плечами всегда темнело прошлое, – он почти физически ощущал на затылке его холодное дыхание. То ли дело Галя. Она умела искренне радоваться жизни даже в не очень удачные периоды. Глеб по-белому завидовал жене. Ей не в чем упрекнуть себя. Как, должно быть, легка жизнь без чувства вины. А он уже не помнит, каково это…

– Я бы хотел быть похожим на тебя.

– Как это? – не поняла жена.

– Ты хорошая.

– Ты тоже хороший, родной мой! Иначе я не полюбила бы тебя, – Галя села к мужу на колени и ласково улыбнулась. – Ты очень, очень хороший. И не вздумай сомневаться в этом!

Глеб уткнулся лицом в ее мягкую грудь и закрыл глаза. Как же хотелось спать…

* * *

«Известный столичный предприниматель Андрей Гончаров убит вчера вечером в центре Москвы во дворе собственного дома. Начавшие расследование оперативники МУРа уверены, что преступление носит заказной характер. Сообщение о вооруженном нападении в Брюсовом переулке поступило в службу «02» приблизительно в 21.45. По предварительной информации, неизвестные несколько раз выстрелили в мужчину, когда тот садился в автомобиль, чтобы ехать в аэропорт. Пострадал также личный водитель Гончарова, – он скончался от огнестрельного ранения в голову. На месте происшествия оперативники обнаружили восемь пистолетных гильз, а чуть поодаль – и оружие киллеров. Преступники бросили два пистолета «ТТ» с глушителями в нескольких метрах от места покушения, в кустах на детской площадке. Судя по всему, убийцы ушли в сторону Большой Никитской улицы, где их поджидал автомобиль.

В настоящее время правоохранительными органами рассматривается несколько версий убийства предпринимателя. В качестве основного предположения оперативники называют профессиональную деятельность Андрея Гончарова. По факту убийства возбуждено уголовное дело по статье 105 УК РФ».

Макс дотянулся до пульта, валявшегося на другом конце дивана, и выключил телевизор. Очень хотелось позвонить Лизе, но этого делать нельзя. Сейчас лучше свести к минимуму любое общение и окунуться с головой в работу. Хотя какая там работа… До февраля страна празднует. Макс и сам бы с удовольствием напился, чтобы снять напряжение минувших дней. Но придется расслабляться иными способами, более щадящими для здоровья.

Надька еще спит, раньше полудня ее не добудишься. Можно по-быстрому сгонять в салон к проституткам, но на улице холодина, и покидать теплую квартиру лень. Вчера промерзли насквозь, пока караулили Лизкиного мужа. Ждали сорок минут, пока тот соизволит выйти. Мало того что он задержался, еще и сюрприз преподнес. Сколько за ним ни следили – постоянно был сам за рулем. А тут нате, вызвал водителя. Падла. Пришлось и паренька замочить. Глеб быстро сориентировался: точный выстрел в голову – и свидетель мертв. Муженьку достались четыре пули. Сам Макс два раза попал, три промахнулся – пальцы в тонких перчатках окоченели, подвели. Глеб, красава, сработал без косяков.