Толстому каждый день грозили пытками, но он не выдал никого из своих агентов. Более того, он нашел возможность установить контакт с внешним миром, добившись разрешения свиданий с послом молдавского господаря Кантемира. В турецкой тюрьме Толстой провел почти полтора года и вышел на волю еще до заключения мира — конечно, с помощью взяток (своих денег и соболей у него уже не было, но мир не без добрых людей). Отпускать Толстого турки не собирались и поэтому окружили его плотным кольцом соглядатаев. Однако Толстой все же смог связаться со своей агентурой. Он снова снабжал Петра сведениями о положении дел во дворе султана, в правительстве и дипломатическом корпусе. Мир с Турцией был подписан в апреле 1712 года. Одним из пунктов мирного договора стало возвращение задержанных дипломатов в Россию.

П. А. Толстой выполнил еще одно деликатное поручение Петра Великого: он сумел вернуть в Россию беглого царевича Алексея.

Но жизнь достойного разведчика закончилась печально. В 1727 году он позволил себе неосторожное высказывание о Петре Втором, сыне царевича Алексея. И бывшего дипломата, которому тогда исполнилось уже 82 года, вместе с сыном отправили в Соловецкий монастырь. Вскоре они оба там умерли.

Натан Хейл, смелый и искренний американец, но неопытный разведчик, патриот, был повешен в сентябре 1776 года англичанами. Он стал прототипом героя романа «Шпион», принадлежащего перу Фенимора Купера. Памятник Натану Хейлу украшает столицу США.

Пусть Хейл и потерпел неудачу, однако его считают «отцом» американской военной разведки. Да, он не совершил ничего экстраординарного, но смерть от рук ненавистных англичан подняла молодых американских патриотов на борьбу с врагом.

Это были времена войны за независимость, 1775–1783 годы. Соединенные Штаты своей профессионально организованной разведывательной службы не имели, информация зачастую поступала от случайных людей, сторонников тех, кто боролся за освобождение от власти Британии.

Но главнокомандующий армии колонистов, генерал Вашингтон, пусть и не располагая разведслужбой, имел колоссальное преимущество: его поддерживало огромное количество людей, тех, для которых борьба за свободу и независимость стала смыслом жизни. Из таких людей и создавалась секретная служба Джорджа Вашингтона. Одним из них стал Натан Хейл, выполняя поручения генерала Джорджа Вашингтона в тылу английских войск.

Хейлу повезло получить кое-какую информацию об их дислокации и вооружении, но почти сразу же он был схвачен англичанами. Хейл, как полагают исследователи, не выдержал пыток и выдал все секреты, которые знал. Но его все равно казнили. Он стал первым казненным разведчиком США.

В расположении американских войск об этом сообщил капитан Джон Монтрессор из королевского корпуса саперов, английский офицер и адъютант генерала Уильяма Хау. С белым флагом он перешел линию фронта в Харм-Плейнсе, что в штате Нью-Йорк.

Некоторое время гибель Натана Хейла держалась в тайне. Однако через пять месяцев в прессе стали появляться сообщения о трагической смерти Хейла на службе отечеству. По существу, с этого и началось формирование американской военной разведки.

Долгое время было принято считать, что генерал Вашингтон, узнав о гибели молодого разведчика, отказался от идеи секретной службы. И только через сто лет нашлись документы, опровергающие это утверждение. Из них следовало, что будущий президент сделал выводы из трагедии. Он понял, что в профессиональную разведывательную службу следует привлекать молодых людей не только патриотически настроенных, но и обладающих определенными качествами и навыками.

Первым начальником секретной службы был назначен Бенджамин Толмедж, ему помогали его брат Инок и Роберт Таунзенд, однокурсники Хейла по Йельскому университету. Они в тылу у англичан организовали настоящую агентурную сеть, Джордж Вашингтон назвал ее цепью. «Звенья цепи» для маскировки использовали имя Самюэль Калпер и были хорошо законспирированы, несмотря на то что у американской разведки никакого опыта в этих делах еще не было. Вудхолл, один из разведчиков, подписывался «Самюэль Калпер-старший», а Таунзенд — «Самюэль Калпер-младший». Полковник Толмедж, руководитель цепи, значился как «мистер Джон Болтон».

«Калперы» в основном действовали в Нью-Йорке — на Манхэттене и в его окрестностях. Здесь тогда был расположен английский штаб, к тому же значительная часть британского флота базировалась именно в нью-йоркском порту. Таунзенд был хозяином крупного универсального магазина. Там он и встречался с агентурой, а покупатели — английские офицеры — нередко выбалтывали секреты, которые он бережно собирал. Кроме разведки Калперы смогли провести и первую контрразведывательную операцию. Был захвачен и казнен майор Андре, английский разведчик — вероятно, это была месть за Хейла.

Каким бы открытым ни было американское общество, но имена членов группы Калпер стали известны лишь более столетия спустя. Собственно, о разведке тех времен известно крайне мало. К примеру, есть сведения, что, став президентом, Джордж Вашингтон навестил бывших агентов в Лонг-Айленде и поблагодарил их за ценные сведения, которые они доставляли во время войны. И еще одна деталь. В главной бухгалтерской книге, которую тщательно вел сам Вашингтон, есть запись о том, что за шесть лет — с 1775 по 1781 год — генерал на свою разведывательную организацию израсходовал всего 17 617 долларов. Платежи заносились в книгу как выдачи «безымянным лицам».

Удивительная, загадочная, полуфантастическая личность шевалье д’Эон де Бомон. Кем он был — мужчиной или женщиной? Об этом спорят до сих пор. Но прославился шевалье д’Эон именно как воин, шпион, юрист, авантюрист, фехтовальщик, дипломат и шантажист. Отличный набор, верно?

Этот загадочный господин родился в аристократической семье и с детства подавал большие надежды. Говорят, что четырехлетнего малыша мать зачем-то нарядила девочкой. До семи лет он так и проходил в платье. Похоже, это отразилось на его мышлении. Или просто он понял, что юбка дает некоторые преимущества. Кто знает…

Юный шевалье воспитывался как настоящий дворянин. Он добился заметных успехов в юриспруденции и фехтовании. Совсем молодым получил степень доктора гражданского и церковного права и был принят в адвокатуру.

В какой-то момент шевалье ощутил, что родной Тоннер стал для него тесен, и отправился в Париж. Чтобы заработать «на хлеб насущный», он пишет трактат о финансах Франции при Людовике XIV. Как и следовало ожидать, монарх обращает на него внимание. Кроме вполне понятного интереса, королем двигала и надежда поправить скверное положение дел с помощью свежих умов. Молодого д’Эона представили королю. Шевалье произвел на него благоприятное впечатление. Юноше прочили успешную карьеру при дворе. Но в Европе происходили события, которые коренным образом изменили судьбу шевалье д’Эона.

Возмутителем спокойствия на континенте был прусский король Фридрих II Великий, который взошел на престол в 1740 году. В описываемое время он вторгся в Австрию и захватил самую богатую из австрийских провинций — Силезию. В этой войне на стороне Пруссии выступили Франция и Бавария, а на стороне Австрии — Англия и Голландия.