стен возник зловещий клекот рептилий, перемежаемый рычанием и громкими стонами.

На поляне все замерли в ожидании. Ведьмы тихо перешептывались. Жизелька сопела под кустом. Макс мастерил что-то из железок и палок, возможно пытался наскоро соорудить какой-то артефакт. Между тем, с каждой минутою звук нарастал. По мере его приближения, на горизонте возникла разномастная стая драконов, напоминавшая не то кодлу озлобленных змей, не то грязную кляксу, расплывшуюся на бумаге. По спине пробежал неприятный холодок. Честно говоря, я надеялась, что после взрывов этих гадких змеёнышей станет поменьше.

– Гнилая утроба смердящего лича!

– Чтоб вам сдохнуть, гниды поганые! – выругались мы с Рыжим почти синхронно.

Вдали прогремел ещё один взрыв, а дальше началось настоящее светопреставление. Словно организованные армейские взводы, ведьмы поделились на небольшие группы, по 20-30 человек. Младшие работали с воздухом, они разряжали его и поднимали давление в атмосфере, заставляя драконов кричать от боли и задыхаться еще на подлете к поляне. Старшие ученицы работали с жаром. Нет, они не создавали огневых шаров и не кидали пульсары, как огневики. Они просто кусками смещали озоновый слой, позволяя слепящему солнцу выпаливать кожу и крылья рептилий до самых костей.

В отличие от учениц, старшие ведьмы ( учителя, члены совета и главы родов ) не объединялись по группам и работали с каждым драконом отдельно. Они работали быстро и выводили из строя одного врага за другим. Одних – они наделяли мгновенными проклятиями, других – заставляли корчиться от нестерпимой боли, которая лишала ящеров возможности летать.

Ряды драконов быстро редели. Один за другим гигантские ящеры падали вниз, ломая собственным весом кусты и деревья, поднимая вверх облака из мелких щепок и пыли.

Тех драконов, кто падал на землю, добивала малышка Жизель. После начала боя она достаточно быстро проснулась, почти сразу сориентировалась и принялась за работу. Летать она увы не умела, однако на земле ей не было равных в деле утилизации драконьего мяса.

В какой-то момент я даже решила, что битва окончится, по сути не начавшись, ведь из ведьм до сих пор никто не пострадал. Я даже успела подумать о том, что решение нападать вот так “в лоб”, со стороны кассалийцев было глупой затеей, обречённой на быстрый провал. Однако как следует додумать эту мысль я не успела.

– Лигиста, сзади! – Услышала я громкий крик Макса, разрывающий пространство.

Обернулась. С юга, с противоположной школе стороны, летела вторая волна драконьей армии. Она была намного больше предыдущей и покрывала практически весь горизонт. А кроме того, впереди, перед стаей, летел он – огромный сияющий медно-серый дракон.

Он был быстрее и больше всех остальных. Он громко ревел, извергая из пасти ледяной вихрь. Он был почти таким же, как и другие ящеры, не считая огромного размера и непривычного окраса, и тем не менее отличался от остальных так, как алмаз отличается от обычной стекляшки. И эта разница даже не столько бросалась в глаза, как ощущалось на интуитивном уровне. А потому я сразу догадалась с кем  мы имеем дело: это был именно он – Владыка Драконов, любимец Оларис, Дрейк железорожденный.

В ведьмовской школе поговаривали, что Оларис создала своего первого ребёнка из холодного металла. Оттого и чешуя его отливала серебром, оттого и называли его “железорожденным”.

Примечательно, что он летел не один, на спине огромного ящера сидел связанный оковами всадник. Издалека было сложно разглядеть кем именно он был: мужчиной или женщиной, однако увидев этого наездника, я вдруг поняла, что вся эта драконья затея точно не к добру. “Ну не стал бы гадов Владыка так запросто подставляться под чужую магию …”

Я быстро направилась к группе учениц, среди которых сидели Фиона и Катарина. Леоны, кстати поблизости не оказалось, из чего я сделала вывод, что из школы её всё-таки выпроводили, после недавнего экзамена.

– Как дела, девчонки? – Спросила я и тоже положила руки на землю.

Младшие ведьмы восприняли мой приход с энтузиазмом. Заклинание, которое они сейчас применяли я тоже знала, а потому вполне могла внести свою небольшую лепту в общее дело.

– Их слишком много, – шепнула мне на ухо Фиона.

Я не ответила, боялась потерять концентрацию…

Между тем, Владыка Драконов и его клокочущая орда подлетали с каждой минутой всё ближе. В тот момент, когда первый сын Оларис приблизился на расстоянии удара, Лигиста подняла руки вверх, громко закричала и с её рук сорвался огромный сияющий шар.

– Это же сфера излома! – вдохновенно прошептала Катарина, – Я первый раз вижу подобное .

Шар излома скользнул вперед по траве. Он прошел меж высоких деревьев и кустов, превращая молодые побеги в древесных гигантов, а старых великанов – в пни и сгнившие сучья. Он прошел по камням, покрывая их сеточкой крупных трещин, пылью и мхом, а затем ринулся в небо, прямо навстречу драконьему царьку.

– Смотри, смотри, – Громко закричала Фиона, предательски отрывая меня от заклинания воздуха, которое только-только начало получаться.

Все стоящие на поляне на мгновенье замерли в ожидании.

Сфера летела вверх, словно огромная шаровая молния, она сияла и порождала воздушные вихри, однако достигнув тела серебристого дракона, сфера вдруг рассыпалась на сотни крохотных кусочков, которые осыпались вниз, словно капли прозрачной воды.

– Мама, оно не действует, мама! Нужно создать другое заклинание! – Завопила Фиона, начисто забив на всю конспирацию.

Однако Лигиста ей не ответила. Директриса бессильно упала на землю. Её тело подрагивало, на лбу появились капельки пота, а из носа алою струйкою брызнула кровь.

“Вероятно это заклинание отняло у неё слишком много энергии”, – Подумала я, заторможено наблюдая за ситуацией вокруг.

Рыжий подошел и присел рядом с Лигистой, пытаясь привести женщину в чувства. Катарина, кажется, побежала искать лекарку, а Фиона схватила мать за руку и стала громко реветь.

“Нашла время”, – Подумала я, пытаясь сосредоточиться на заклинании и влиться в общий поток.

Меж тем в любимчика Оларис полетели и другие заклинания. Старшие ведьмы наперебой пытались поразить магией железорождённого, однако ни одно заклинание не могло достичь своей цели. Ведьмовская магия отскакивала от Дрейка, словно мячик, брошенный об стену. Она не только не поражала его, казалось, что она даже не причиняла ему дискомфорта.

В голове мгновенно всплыли недавно услышанные слова Богини: “Оларис пожелала, чтобы никто и никогда не смог причинить вред её малышу. Моя сестра даровала паршивцу такую защиту, перед которой бессильна даже я”.

И в этот момент случилось самое худшее. Ряды ведьм стали постепенно редеть. Сконцентрировав почти всё внимание на неубиваемом вожаке, ведьмы допустили прорыв в обороне. Драконье войско прорвалось вперёд, заполнив поляну снегом и