Часть ведьм обратилась в бегство. Многие из стоявших здесь были простыми девчонками-школьницами, которые только начали постигать премудрости магического искусства. Они не были воинами и потому их было бы сложно винить в побеге. В конце концов такого дерзкого нападения от драконов здесь никто не ожидал. Уестер не вел войн уже много сотен лет.

И в этот момент я поняла: “этот бой будет проигран”. Вероятно ведьмы не знали о полной неуязвимости своего главного врага, либо считали легенды об этом вымыслом… Так или иначе мне нужно было понять что делать дальше.

В голове что-то стрельнуло. «Макс!». Я обернулась в поисках Рыжего. Однако его по близости не оказалось. “Какого беса? И куда, чёрт подери, пропал парень, которого я буквально только что вытащила из самой преисподней?” К горлу подступил неприятный комок – ядрёная смесь эмоций, сплетённых из страха, гнева, досады.

«Не дай Бог, Рыжий, ты снова помрёшь… Я ж тебя теперь из самой пасти дьявола достану. А когда достану, то и вмажу по самое не хочу!»

И всё ж лишнего времени на прострацию у меня не было. Потому

вскоре мне пришлось  заглушить поток зашкаливающих эмоций и я начать соображать.

«И всё-таки он ушел по-тихому. Типичный Макс… А значит, скорее всего, Рыжий понял расклад чуть раньше, чем его озвучила я. Характерно, что когда дело пахло жареным, Макс соображал на удивление быстро. А ушел по-английски он потому, что боялся, что я стану его отговаривать. Хотя я бы не стала, но что же теперь… Надеюсь ты, Рыжий, знаешь, что делаешь…»

Я осмотрелась по сторонам, мой взгляд упал на арбалет, лежащий на земле рядом с Фионой.догодалась

– Вставай, целься в наездника, – крикнула я, отрывая подругу от упавшей на землю матери. – Да не магией, дурочка, стрелами.

Девчонка соображала всё ещё туго. Кажется у неё был шок. Ждать пока она придет в себя абсолютно не было времени. У меня не было подходящего оружия, а потому пришлось одолжить арбалет у Фионы. Мои любимые метательные ножи на такое расстояние точно бы не долетели.

Я встала, сосредоточилась. Дракон подлетел к Лигисте почти вплотную. Ещё пару мгновений и она бы попала под огненную струю. Не мешкая, я прицелилась и несколько раз выстрелила во всадника, сидящего на спине Владыки драконов.

Я догадалась, что у всадника не было защиты Оларис, а значит уязвимостью от холодного оружия он точно не обладал. Первая стрела пролетела мимо, однако вторая попала прямехонько в цель – где-то в область грудной клетки.

Всадник закричал и повалился на бок. Дракон, несущий его, гневно зашипел, повернул голову в мою сторону и направил в меня ледяную струю. Одновременно с этим кто-то рядом заорал и что-то холодное впилось острыми иглами в мои плечи. В этот момент моё сознание начало отключаться. Сначала всё заполнила острая боль, а затем мрак и спасительная тьма отключили и боль, и воспалённое сознание.

«По крайней мере источник теперь был в безопасности. Я знала: там, на шее Владыки сидел старик, ещё один потомок богини Ораны. Благодаря ему драконы не так давно уничтожили наш кастерийский источник в академии магии. Это я знала, со слов Мартина, которому в своё время о том рассказала Мари. Таким же образом кассалийцы пытались сейчас укрась и другой ведьмовской артефакт – уэстреский источник. Однако я им уже подпортила планы».

Подумав так, я успела только мстительно улыбнуться и провалилась во тьму.

Глава 11. История Бена Уоделса. Кира

– Эта ведьма сдохла или она ещё жива?

– Жива, мой повелитель.

Эти слова были первыми, что я услышала, после того, как очнулась.

Открыв глаза я обнаружила себя в темной, полуосвещённой комнате. Стены в ней были каменными, холодными, а на столике напротив, в тусклом свете факелов, просматривались металлические инструменты – ножи, зажимы, шипы и лезвия. Ну, и естественно на моих руках были надеты массивные железные кандалы.

«Это – пыточная. Пыточная и никак иначе», – произнесла я про себя и вдруг истерически хихикнула.

«Нет, вот, а ещё Мари бедовой называла… По-моему, мы с ней друг друга стоим. Блин… Когда-нибудь я точно издам томик мемуаров под названием «Сто способов сбежать из плена или дневник рядового «колобка»». Вот непременно такую книженцию напишу, если конечно выпутаюсь из этой передряги.

– Мой Повелитель, мне кажется, она подвинулась рассудком, – снова раздался старческий голос, отдающий неприятной хрипотцой.

– О нет, Крисдар, я вижу: её разум в полном порядке. Мне не ведомы причины этой… неуместной радости, однако я отчетливо вижу, что девица точно хочет нас обоих убить. А значит она вполне здорова.

После этих слов я всё-таки сделала усилие и, превозмогая боль, приподняла голову, чтобы рассмотреть говоривших. Передо мной стояли двое: один – беловолосый высокий мужчина средних лет в расшитом серебристыми узорами камзоле и второй – ссутуленный старик со сгорбленными плечами и безграничной усталостью во взгляде. Блондин смотрел на меня с каким-то хищным интересом, уголок его рта был немного приподнят. Он будто рассчитывал насладиться интересной новой игрой. Второй же выглядел обычным уставшим профессионалом, который мечтает только о заслуженной пенсии.

Догадка родилась достаточно быстро. Впрочем, это было очевидно: передо мной стоял драконий Властелин, первый сын Оларис, а рядом находился его придворный палач.

Я была уверена в этом почти наверняка, ведь знала , что обычный кассалиец не сможет забраться ко мне в голову. Моё земное происхождение давало мне некий “иммунитет” против ментального сканирования. А это значило только одно: дракон, что стоял передо мной был никем иным, как тем самым Владыкой, первым сыном Оларис.

– Какая честь, Ваше чешуйчатое Величество. Рада, что вы нашли минутку, чтобы посетить моё скромное обиталище. Скажите, а как давно вы научились сканировать иномирцев? Это врожденная способность или приобретённая? – Поинтересовалась я.

Блондин недовольно поджал губы и поморщился, кидая на меня презрительный взгляд. Забавно, но даже с такой физиономией он оставался довольно смазливым. Не в моём вкусе, конечно, однако полагаю на местный гадюшник драконий царёк производил неизгладимое впечатление.

– Ведьма, – презрительно процедил он, – Ты здесь не для того, чтобы задавать мне вопросы. Однако, выйти отсюда живой тебе вряд ли удастся, а потому я всё же отвечу, – блондин поднял руки в пафосном жесте и медленно, растягивая каждое слово, протянул: – Я утра и вечера светило, единственный и вечный Владыка над всеми тварями Энора, перворожденный сын Богини. Мне доступны помыслы всех существ на этой земле, тех кто здесь родился,