Он смотрел на себя, словно со стороны, ощущая в качестве кролика, запущенного в клетку к голодному удаву. Можно попрыгать, но это — временное ощущение свободы. Скорее даже не свободы, а отсрочки неминуемой смерти. Глаза ползучего гада неотрывно следят за каждым твоим движением, и кольца рано или поздно, сколько бы ты не скакал по клетке, все равно сомкнутся вокруг тела. Черт возьми, разозлился Эдик, я ж не кролик. Неужели дам себя слопать? Не-е-т… Безвыходных ситуаций не бывает. Их условия, хочу я того или не хочу, принять придется, но не так безропотно, как тогда… Надо будет поторговаться, просчитать варианты, а там посмотрим…

Он выторговал максимум из того, что мог получить. Занял у Родиона Александровича без процентов в долг солидную сумму денег на новую двухэтажную квартиру в Ласнамяэ, обосновав необходимость наличия собственной квартиры интересами общего дела. В фирме, открытой в качестве экспедиторской, получил место директора с окладом полторы тысячи евро и еще столько же — во второй фирме, юридической. Эдик, конечно, запросил больше, но Шелковников осадил его аппетит:

— Не я один решаю этот вопрос. Есть люди, с мнением которых я обязан считаться, так что могу только сказать: ты и так получил по максимуму. Кроме этого, у тебя будет и другой заработок, поэтому не зарывайся — работай, как положено, в накладе не останешься.

Двое мужчин среднего возраста сидели, удобно устроившись в глубоких светло-голубых кожаных креслах, третий мужчина, хозяин дома, расположенного в пригороде Таллина, вальяжно развалился на таком же светло-голубом диване поверх василькового пушистого покрывала. Кроме кресел и дивана, журнального столика и белого домашнего рояля в помещении ничего не было. Если, конечно, не считать высокую, почти под потолок, раскидистую натуральную пальму у окна и несколько больших горшков с какими-то экзотическими крупными растениями в углу, а также двух, повешенных на противоположных стенах — напротив друг друга, — картин в старинных массивных рамах. На обоих полотнах было изображено море.

На одной картине на волнах качался бриг, атакуемый парусниками неприятеля. Прозрачная сине-зеленая вода в барашках пены лизала борт судна, словно приглашая бриг спрятаться в темных, таких тихих и спокойных морских глубинах. На втором полотне был изображен морской бой. Ужас и величие сражения, великолепно прописанные детали снаряжения кораблей, рваные облака, подсвеченные огнем пылающих кораблей, тоскливо выглядывающая сквозь облака луна, словно символизирующая предстоящую тризну по погибшим, — все это свидетельствовало о несомненном даре живописца-мариниста. При беглом взгляде было понятно, что это — Айвазовский, однако стоило подойти поближе, как становилось ясно, что картины — не подлинники, а превосходно выполненные копии.

На низком полупрозрачном, голубоватого стекла столике, изготовленном в стиле модерн, стояла початая бутылка «Джек Дэниэлс», с пометкой на бутылке «Сингл Грэйн». Это дорогой, редко встречающийся в обыкновенных магазинах зерновой виски, который по карману только очень состоятельным людям. По всему было видно, что собравшиеся мужчины знают толк в золотистом, мягком на вкус виски, слегка отдающем дымком.

Рядом стояли широкие и тяжелые, с волнистым дном и гладкими стенками стаканы и два огромных керамических блюда, одно с канапе с копченым лососем и такое же — со свежими шашлыками. В середине столика, рядом с бутылкой, уместилась небольшая тарелка с разными сортами мягких сыров.

— На следующей неделе прибудет наша партия кокаина. Доставку берет на себя Вадим. У него есть вариант задействовать нового человека. Надежного… — сказал хозяин дома, облаченный в черный пиджак и черный тонкий свитер-водолазку. — Но надо обеспечить не только доставку, но и подумать, куда распихать коку. Ясно, что опять процентов тридцать придется оставить в Таллине. Часть, как всегда, отправим в Тарту и кое-что — в Нарву. Процентов десять-пятнадцать уйдет в Хельсинки. Надо бы позаботиться о расширении рынка сбыта.

Хозяин дома, Евгений Мишин, известный в криминальном мире как «Мореман» за то, что когда-то ходил в море на торговом судне, поднял свой стакан и аккуратно подцепил вилкой кусок шашлыка:

— Ну, давайте, за здоровье!

Посмаковали напиток, помолчали.

— На северо-востоке Эстонии, — обратился хозяин дома к одному из собеседников, плотного телосложения мужчине со шрамом над левой бровью, — тоже деньги крутятся. Последние исследования, проведенные эстонской прессой, показали, Родион Александрович, что в твоей вотчине — в Нарве — хороших авто на душу населения больше, чем у нас в Таллине. Значит, немалые деньги крутятся. Особенно у наших «гастролеров». Я имею в виду представителей титульной нации, — ехидно отметил он, — которые в последнее время заняли почти все теплые кресла в вашем регионе. Куда ни плюнь — на всех промышленных предприятиях начальство из столицы. У них денег немеряно, а жены в Таллине. Свобода, понимаешь ли. Полная… Вместо жен — девочки, а где девочки и хорошая выпивка, — говоривший намеренно старался употреблять в своей речи как можно меньше жаргонных слов, — там и кока. Кто попробовал раз, еще захочет.

«Мореман» сделал паузу и взялся за бутылку виски:

— Ты, Родион Александрович, нашел контакт с этим отморозком, работающим по нашему профилю в Йыхви и в Кохтла-Ярве? Его давно пора к ногтю прижать. Впрочем, давай не будем сейчас отвлекаться, если у тебя найдется свободное время, поговорим об этом потом, когда закончим нашу тему.

Говоривший посмотрел на гостей и поднял бокал:

— За успех, что ли! Мы должны быстро скинуть эту партию и вернуть свои деньги. — Он сделал маленький глоток и положил в рот канапе. — Теперь о другом… Я недавно был в Питере. Там сейчас появился новый героин — «белый китаец». Штука для нас новая, неопробованная. Я собрал о «китайце» кой-какую информацию… Олег, — хозяин дома кивнул головой в сторону соседа справа, высокого и болезненно худого, в очках без оправы с тонкими золотыми дружками, — немного в курсе относительно этого, а ты, Родион?

— Что-то слышал, но вплотную не соприкасался.

— Мы тоже не соприкасались, — продолжил мужчина в черном, — не в этом дело. Проблема в деньгах, а со сбытом товара, думаю, все будет в порядке. Надо будет только учесть, что «китаец» намного круче обычного героина, поэтому надо быть осторожнее. Главное — правильно рассчитать дозу. От этого зависит не только прибыль, но и кое-что еще. Надеюсь, вы понимаете, — он посмотрел на партнеров, — о чем я… Мы должны снизить риск передозировки, чтобы избежать неприятностей. Если в случае передоза пойдут смерти одна за другой, полиция безопасности сразу начнет копать: кто да что? Лишний шум ни к чему. Ладно, эту проблему есть кому поручить. А сейчас надо решить: берем «китайца» или нет? Деньги немалые, но и прибыль хорошая. Если прикинуть по прибыли с обычного «герыча», то «белого китайца» для получения такого же навара надо в три, а то и в четыре раза меньше.

— На какую сумму ты планировал сделать заказ? — спросил третий из мужчин, Олег Быков по прозвищу «Бык», никак не подходившему к его субтильной внешности.