многих ли людей вы знаете, которые бы по-настоящему сдерживали свои низменные инстинкты и потребности? Похоть, жажду, голод, жестокость, зависть, жадность… Все это первобытные людские пороки, не считая голода и жажды, которыми сплошь заражено людское общество… Если бы всё было так как вы говорите — мы жили бы в идеальном сказочном Мире, но увы, этого не происходит… Я сдерживалась слишком сильно… Но нужно понимать, что людская жажда даже в половину не сравнима с вампирской… Предположим, что бы вы делали, если бы ваше горло сгорало от жажды до такой степени, что вы выли и лезли на стену, а каждый день ожидания приносил бы ещё более изощренные муки? Что бы вы сделали, господин охотник? — с болью ответила Глорианна.

— Я… Не знаю… — не смог найти ответа Ренифат.

— А я знаю… — сказал Бетфорд — не шел бы и не убивал других разумных существ ни при каких условиях… Вы могли пить кровь домашнего скота или иной дичи, почему же вы этого не делали, госпожа Глорианна?

— Делала… — сказала Глорианна — но это не тоже самое, что людская кровь… Стоит её один раз попробовать — уже никогда не забудешь этот вкус… Он будет сниться каждую ночь… Он будет медленно сводить с ума… А так вышло, что меня заставили её испробовать ещё в детстве… Тот же глава семейства… Да и в целом… — продолжила Глорианна — вы считаете, что лучше меня, господин Бетфорд? Я была наслышана о вашем Имени… Доводилось какое-то время жить в Ван-Райсе… Помните, как вы казнили того шестнадцатилетнего паренька, по заказу какого-то дворянина? Имени, его, к сожалению, уже не упомню. Что-ж вы тогда не отказались от легкого золота? Или это другое? Со стороны судить всегда легче, господин охотник…

— Довольно… Вас это не касается — разозленно воскликнул Бетфорд, словно его задели з а живое — назад дороги нет, госпожа Глорианна… Вы убили множество невинных людей, мне искренне жаль вас… Но я больше не позволю вам лишить жизни ни одну невинную душу…

— Попробуйте меня убить… — разозленно воскликнула она — я буду защищаться, до последнего вздоха!

— Будь по сему — ответил Бетфорд.

Ренифат не стал возражать. Он понимал, что если сейчас пощадить Глорианну, та не остановится и продолжит убивать невинных. Её жажда была слишком невыносимой. Иное дело Ломиан, волколак, который питался исключительно домашним скотом, воспоминание о нем промелькнуло в голове Ренифата, с тяжким вздохом, он обнажил меч, а вслед за ним Бетфорд. Они стали готовиться к атакам вампирши.

Вампирша наставила свои когти в бок, а затем стала кружить вокруг охотников, выжидая наиболее удобный момент для атаки. Ренифат пытался уследить за каждым её движением, и в нужный момент парировать атаку. Бетфорд в это время наставил меч с противодействующим маслом, и готовился обхитрить бестию. Сама вампирша намеревалась разить охотников из укрытия. Она раз за разом перебегала с одного склада, на другой. Пытаясь тем самым запутать охотников. Тогда она высунулась, и понеслась в сторону Бетфорда. Она наставила когти, и попыталась ударить Бетфорда прямо в шейную артерию. Однако в последний момент он сумел увернуться, и даже немного ранить бестию, пока та подставилась под удар. Бестия не стала отступать, и продолжала прямую атаку. Тогда Ренифат налетел на нее сзади, и попытался обездвижить её "Фиолетовым якорем" — веществом, замедляющим её рефлекторные реакции, а заодно разящем бестию, словно жгучая кислота. Бестия завопила, и замахнулась по Ренифату, но из-за того, что бестия была несколько дезориентирована, ей удалось лишь немного исцарапать его плащ. После она сделала круговую атаку, и тем самым изранила охотников. В один миг она приостановилась, и приготовилась нанести мощный удар по Бетфорду. Она протяжно зарычала, затем наставила когти, и ветром понеслась в сторону Бетфорда. Будучи в полете бестии, Бетфорд сумел её изранить, и даже опилить несколько когтей вампирши. Ей это явно не понравилось. Бестия понемногу изматывалась. Бетфорд решил, что сейчас самый подходящий момент для того, чтобы достать свою обездвиживающую бомбу, и бросить её в бестию. Чтобы перевести дух, бестия какое-то время старалась не приближаться к охотникам. Этим Бетфорд и воспользовался. Он резко достал бомбу из своего подсумка, затем прицелился в вампиршу, и бросил бомбу в нее. Ноги бестии подкосились, мышцы ослабли, она уже не казалась такой всесильной, как раньше. Будучи скованной, она медленно приблизилась в сторону охотников, те её уже ждали. Окружив, они стали ранить её все сильнее, и сильнее. От злости, бестия замахнулась со всей силы по Бетфорду, и изранила его так, что тот аж раскинул ноги на полу. Остался только Ренифат, ответным ударом он замахнулся по бестии, и разил её прямо в живот. Бестия была сражена.

— Ох, мать — глубоко заглатывая в себя воздух проговорил Ренифат — это было тяжко…

— Да, отдышись как следует, ты хорошо потрудился.

— Что за чушь она городила? Вайн-Райс? Ты как-то с этим связан?

— Возможно… И возможно я тебе об этом расскажу, но позже. А теперь, я думаю, надо предоставить барону какие-нибудь доказательства выполненной нами работы.

— Это как? Принести ему голову собственной жены?

— Необязательно… Возьмем пару клыков, и её слюнные железы. Думаю этого будет предостаточно.

— Хорошо, ты всем займешься?

— Именно… А ты иди пока ищи выход, раз вампирша сюда как-то попала, значит он здесь непременно где-то есть.

Бетфорд занялся бестией, а Ренифат как и было задумано нашел выход. В конце концов охотники выбрались из пещеры, и направились к своим.

— Вот они! — проговорил Фоллар — а затем остальные охотники направились Бетфорду и Ренифату.

— Долгая история… Мы провалились в пещеру, а там нас уже поджидала бестия. Мы с ней расправились.

— Вдвоем? То есть ты хочешь сказать, что она повалила нас пятерых, а вы так просто с ней расправились?

— Похоже тогда она была изрядно измотана. А теперь слушайте: мы сейчас в затруднительном положении.

— Это как?

— В общем… Та вампирша и есть жена барона.

— Мать… И что нам теперь делать?

— Мы раздобыли для барона доказательства. Он ведь не знает, что мы убили его жену. А значит мы выдадим её за простого вампира.

— Хм, неплохая идея — проговорил Бруддо — пошли значит?

— Пошли.

Охотники неспеша вернулись обратно в зал. Несмотря на позднюю ночь, барон по прежнему не спал, и во всю ожидал известий от охотников.

— А вот и вы… Я слышал из сада доносился шум. Боялся уже, что с вами что-то случилось.

— Нет… Мы выполнили работу, барон —