— Хм, простите если вдруг сочтете за грубость… Но у вас есть доказательства?

— Есть… Они в этом мешке.

— Вольфар, принеси мне его.

Вольфар поспешил к охотникам, затем взял мешочек из рук Бетфорда, и понес его обратно к барону.

Барон раскрыл мешок, а затем внимательно осмотрел его содержимое…

— Это что?

— Это… Слюнные железы вампира, и несколько его клыков.

— А вы не могли просто принести мне его голову?

В ответ охотники незадачливо взглянули.

— Ну ладно… Я поверю вам на слово. А теперь, обещанная награда — барон достал мешок с деньгами из кармана, а затем ловко бросил его в сторону Бетфорда, тот его поймал, а затем положил к себе в карман.

— Полагаю, на этом все господа. Быстро вы управились. Вот что значит мастера своего дела…

— Мы пожалуй вас покинем, барон.

— Разумеется, удачи вам на пути!

Охотники успешно покинули пределы замка, заглянув на конюшню, они уселись на своих лошадей, и во весь опор поспешили как можно быстрее покинуть пределы земель барона.

— Ах, мать — взволнованно проговорил Фоллар — поганое чувство от меня всего этого.

— Мы не виноваты, что так получилось… К тому же, мы просто выполняли свою работу.

— Да… Но всё равно как-то не по себе.

— Главное, что деньги теперь у нас. Мы получили сколько хотели, даже больше. Будем двигаться в былом направлении.

Оказавшись перед сосновым лесом, охотники приостановились. Затем Бетфорд слез со своей лошади, и достал карту, чтобы свериться с маршрутом.

— Мы движемся в правильном направлении? — вдумчиво спросил Ренифат.

— Вроде да… Если я правильно понимаю, мы сейчас в одном дне пути от Грейсбурга — проговорил Бетфорд пристально глядя на карту.

— Неужели мы наконец-то до него доберемся? Знаете, за последнее время столько всего произошло, что мне даже не верится, что мы до сих пор живы.

— Ага, и это только начало, привыкай Фоллар.

— Но я то надеюсь, когда мы доберемся до Грейсбурга, мы хоть сможем передохнуть немного?

— Само собой. У вас будет пару дней отдохнуть, и прикупить себе провианта, а заодно каких-нибудь сувениров на те деньги, что вы заработали. Итак, вы готовы выезжать? Впереди ещё немалый путь.

— Вроде бы — проговорил Ренифат сидя на лошади, смотря на Бетфорда сверху.

— Отлично, в таком случае в путь, господа. Осталось всего ничего, какие-то замшелые леса, топи, и поля, и мы доберемся до Грейсбурга — а когда это произойдет, порезвимся на славу в здешних борделях, и корчмах.

— Хах, да будет так — промолвил Бруддо.

Бетфорд резко заскочил на свою лошадь, а затем вместе с остальными охотниками помчался по пути по тропинке к лесу. Будучи в лесу, они неспеша передвигались по нему. Как вдруг в округе раздался гром, а затем спустя какое-то время начался сильный шторм.

— Мать, только грозы не хватало… — проговорил Бруддо.

— Без паники. Насколько я знаю, здесь недалеко должно быть небольшое поселение, переждем там грозу, и поедем дальше.

— Ещё одна деревня, Бетфорд?

— Я надеюсь мы не собираемся там искать работу? — проговорил Фоллар.

— Нет, с меня работы пока что хватит по горло. Просто переждем грозу, и выдвинемся дальше, меня самого в последнее время воротит от деревень, так что…

— Поехали уже — проговорил Клиффорд — а затем галопом умчался вперед.

Остальные члены группы поехали вслед за ним.

Выехав за пределы леса, перед охотниками предстали обширные болота, рядом с ними виднелась та самая деревня, о которой говорил Бетфорд. Деревня та была большая, но очень бедная, тамошние жители выживали лишь благодаря усердной работе на полях. Сама деревня называлась "Бабское захолустье"

Глава 4: Густые топи

Путь к деревни был составлен из небольшой грязевой тропинки. Подъехав к поселению, промокая от проливного дождя, охотники прибыли в деревню. На улице было в основном пусто, как только началась гроза, все разошлись по хатам, кроме некоторых детей. Они были не против попрыгать по окрестным лужам. Охотники высадились с лошадей, привязали их под крышей, чтобы те не промокли. Затем они вошли в корчму. Там было довольно оживленно, похоже здешний люд очень любил проводить свободное время в этой корчме.

— Ух, наконец-то тепло… Как же я по нему скучал — проговорил Фоллар.

— Да, приятно наконец-то оказаться в тепле, в уютной обстановке. А не под дождем, промокая до последний нитки. Ну да ладно, главное что теперь это позади. Присаживайтесь господа, где вам будет угодно. А я пока схожу, закажу нам выпить.

— Ага, как скажешь.

Как раз в этот момент в корчме устраивали нехилую попойку, люди собрались за одним столом, чтобы поглядеть, как двое пьянчуг соревнуются друг с другом, кто кого перепьет. Пройдя через них, Бетфорд наконец-то оказался у стойки корчмаря. Хозяином этой корчмы был усатый мужик, с виду был не очень опрятен, хотя от бедного люда обычно не ожидаешь ухоженности. Бетфорд обратился к корчмарю.

Корчмарь, водочки налей, будь добр.

— Только вам, или кому-то ещё?

— На пятерых пожалуйста.

— Как пожелаете — корчмарь взял в руки бутылку с водкой, откупорил её, а затем стал наливать её содержимое по кубкам. Затем он выдвинул их Бетфорду.

Как раз в этот момент, прямо за Бетфордом, какие-то пьянчуги стали выяснять отношения с каким-то подозрительным типом, по крайней мере таким он Бетфорду сразу показался. Однако Бетфорд не спешил встревать в их дрязги. Несмотря на это, ему стало любопытно, чем все закончится, а потому Бетфорд развернулся, и стал слушать.

— Слышь ты, выродок вонючий… А ну вали обратно туда, откуда пришел… Нам таких как ты, здесь не надо!

— Вы ещё скажите, что здесь порядочные люди живут, навроде вас. Ну да ладно… — ответил незнакомец в капюшоне. Не горячитесь мужики, я только водку допью, и сразу уйду.

— Ага, бродяга… Ты нам ещё свои условия выдвигать будешь? А ну улепетывай отсюда, да так, чтоб пятки сверкали!

— Да чего ж ты такой дерганый то…

— А с того, что ты мне не нравишься, уяснил? Да и ты рожей своей паршивой нам всех деток сейчас перепугаешь!

— Послушайте мужики, я не ищу ссоры. Давайте разберемся спокойно. Вы ведь пашите в полях, так? А я пашу по своему, вот видите, уже мозоли натер — показал он. Каждая заработанная монета дается мне непосильным трудом, как и вам. И вот мне посчастливилось собрать достаточно денег, чтобы купить выпить, неужели вы даже не дадите мне