В Карибском море бушевал ураган, он направлялся к Мексиканскому заливу, но в данный момент не собирался обрушиваться на Новый Орлеан. Я надеялась, что это окажется всего лишь тропическим штормом, но в любом случае школу закрыли на ближайшие два дня из-за опасности наводнения.

– Знаешь, – протянула Кристен, когда мы катили кресла по дороге в кабинеты. – Я слышала кое-что, что не может быть правдой.

Перестук наших каблуков эхом отдавался в стенах коридора.

– Я слышала, что ты, – неторопливо продолжила она, – появилась в офисе Тайлера Марека в эти выходные и устроила ему разнос.

Я чувствовала на себе ее взгляд, но смотрела только вперед.

– И что на тебе было не что иное, как мини-юбка, – добавила она.

– На мне не было мини-юбки, – проворчала я. – Кто, черт возьми, сказал тебе такое?

Она ахнула и широко раскрыла рот от изумления.

– Так это правда?

Я отвернулась и пошла дальше по коридору, стискивая пальцами спинку кресла. Неужели Марек все-таки нажаловался директору Шоу?

Вот дерьмо.

– Все в порядке, – успокоила меня Кристен и пояснила: – Просто Майрон Кейтс – один из вице-президентов в компании Марека. В прошлом году его сын учился в моем классе, и с той поры мы с женой Кейтса близко дружим. Она сообщила мне, что ее муж в субботу вернулся с работы домой и рассказал про смелую девушку, которая разнесла Тайлера Марека в пух и прах.

Она кивнула и улыбнулась, как будто это было большим достижением. Я со вздохом подняла глаза к потолку. Великолепно. Еще один родитель, на которого я произвела неизгладимое впечатление.

– А ты… – осторожно начала Кристен, – вроде как встречаешься с ним?

Я бросила на нее быстрый взгляд.

– С кем, прости?

– С Мареком? – предположила она. – Он бесспорно красив. И успешный бизнесмен. И… – она задумчиво посмотрела на меня, – и ты встречаешься с ним за пределами школы.

– Закроем эту тему, – помотала я головой.

Я не встречалась с Мареком за пределами школы. Именно так перевираются простейшие факты, и рано или поздно в истории не остается ничего правдивого. В следующий раз жена Майрона Кейтса и Кристен Мейер расскажут, как я танцевала стриптиз для Марека во время парада на Марди Гра.

– Ладно, хорошо, – проворковала Кристен. – Если ты ни с кем не встречаешься, тогда погуляй со мной сегодня вечером.

Был понедельник, но из-за непогоды ученики неожиданно получили двухдневные каникулы, так что до четверга занятий в школе не предвиделось.

– У меня другие планы на вечер, – солгала я.

Я и сама понимала, что мне следовало бы погулять и дать шанс нашей дружбе. Кристен слегка раздражала, но держалась со мной мило. Это просто я не отличалась общительностью и ужасно устала после трудного рабочего дня.

Может быть, в другой раз.

Но в следующее мгновение Кристен плюхнулась в кресло, оттолкнулась ногами и спиной вперед покатилась по коридору, улыбаясь мне.

– Соглашайся, – настаивала она. – Живем один раз.

Я не могла удержаться от смеха, увидев, как она катится в кресле, словно беззаботный ребенок.

– Молодость быстро проходит, – заявила она. – Если не будешь время от времени останавливаться и оглядываться по сторонам, то рискуешь все пропустить.

Я закатила глаза.

– Хорошо, Феррис, – в шутку ответила я, узнав в словах Кристен цитату из фильма «Выходной день Ферриса Бьюллера». – Уж я умею веселиться.

Она с придыханием хихикнула и поддразнила меня:

– Не уверена, что ты вообще умеешь улыбаться.

Я задохнулась от притворного возмущения. Плюхнувшись в свое кресло, я сбросила туфли на каблуках, развернулась спиной вперед подобно Кристен и, отталкиваясь по очереди то одной ногой, то другой, поспешила за ней вдогонку.

– Я умею веселиться, – похвасталась я, прижимая туфли к груди.

Поддернув подол темно-синего платья до колен, я сильно оттолкнулась ногами и рассмеялась, когда догнала Кристен. Она ускорила движение, и я вскочила, бросила туфли на сиденье кресла, схватилась за его края и побежала вперед.

– Так нельзя! – с возмущением закричала Кристен.

Я пролетела мимо нее, завернув за угол к нашим кабинетам, и бросила через плечо:

– Здесь нет никаких правил!

С этими словами я снова упала в кресло, по инерции подкатилась к финишной черте и вскинула руки вверх, торжествуя.

– И пусть это послужит тебе уроком. – Я улыбнулась в ответ на притворно хмурый взгляд Кристен, но тут ее брови взлетели вверх, а рот приоткрылся.

Я оглянулась через плечо и тут же опустила ноги на пол и затормозила.

– Мистер Марек, – произнесла я, увидев, что он стоит, прислонившись к стене рядом с дверью моего кабинета.

Что он здесь делает?

Моя грудь вздымалась и опадала после лихой поездки на кресле, и Марек приподнял бровь, глядя на меня исподлобья. Я вскочила, расправила платье и посмотрела на свою спутницу. Она ухмыльнулась и исчезла, толкая кресло в свой кабинет. Я снова повернулась к Мареку.

– Извините, – проговорила я, чувствуя, как по щекам разливается жар. – Мы просто…

Я не стала заканчивать фразу. Он и сам видел, чем мы занимались.

В своем черном костюме-тройке в тонкую полоску он выглядел с иголочки. Цвет ткани оттенял светлую кожу, а белая рубашка и темно-серый галстук мерцали в свете потолочной лампы. Я сделала несколько шагов вперед и поинтересовалась:

– Что вы здесь делаете?

Его взгляд упал на мои босые ноги, и я тоже на них посмотрела, спохватившись, что забыла надеть туфли.

– Вечно теряешь обувь, – прокомментировал Марек, ухмыльнувшись.

Я поджала губы, повернулась, схватила туфли с сиденья и обулась. Взявшись за спинку кресла, я потянула его за собой и вошла в кабинет, уверенная, что Марек последует за мной.

– Вы заявились ко мне на работу без предупреждения, – бросил он мне в спину. – Я подумал, что имею право отплатить вам тем же.

Я закатила кресло за стол и подняла глаза, видя, что Марек закрыл за собой дверь.

– И что? – с вызовом спросила я.

– И я пришел извиниться, – признался он, остановившись в нескольких шагах от меня. – Я судил предвзято и очень об этом сожалею. Кристиан получил свой телефон обратно, так что посмотрим, как все сложится дальше.

С бешено колотящимся в груди сердцем я замерла и с трудом подавила улыбку.

Да неужели?!

Я открыла рот, но заговорить получилось не сразу.