– Надеюсь, теперь у нас все пойдет как по маслу, – заметил он, застегивая пиджак.

Я рассеянно кивнула, приглаживая руками волосы.

– Да, – согласилась я, больше беспокоясь о своем потрепанном внешнем виде, но Марек приподнял пальцем мой подбородок и заставил встретиться взглядом.

– Что «да»? – уточнил он с суровым видом.

Мой клитор напрягся и снова начал пульсировать, и я подавила опалившее грудь возбуждение.

– Да, мистер Марек.

Он медленно наклонился, еще раз поцеловал меня в губы, а потом отстранился и посмотрел на меня сверху вниз.

– У меня ровно лежит галстук? – спросил он, меняя тему разговора.

Я не смогла сдержаться и тихонько засмеялась. Меня поразило, как Марек сумел за две секунды превратиться из искусителя в мальчишку. Я протянула руку и поправила ему галстук, а затем выпрямилась, чтобы еще раз проверить, в порядке ли моя одежда и прическа, но Марек снова приподнял мой подбородок и встретился со мной взглядом.

– Ты само совершенство, – заверил он меня. – Все в тебе прекрасно.

И тут я ахнула, потому что Марек развернул меня и заставил наклониться. Я успела только повернуть голову в попытке рассмотреть, что там происходит, а он уже задрал мое платье и шлепнул меня по заднице.

– Что…

Он снова притянул меня к себе, вжимаясь бедрами в мои ягодицы, расправил на мне платье и обнял сзади, согревая дыханием мою шею.

– Никогда больше не дерзи мне на людях, – прорычал он мне на ухо. – Чтобы та сцена в моем офисе в субботу была последней!

С этими словами Марек отпустил меня и направился к выходу, но остановился, положив ладонь на дверную ручку.

– До скорой встречи, мисс Брэдбери. – Он ухмыльнулся и вышел, и я услышала грохот тележки уборщика, проехавшей по коридору за моей дверью.

Я ощутила, как внутри все вскипает от его командного тона и самоуверенности, и пнула ногой стул.

Он меня отшлепал.

Он меня отшлепал!

Я посмотрела в окно на хмурое небо, темное из-за надвигающегося дождя, и на дико пляшущие листья деревьев.

Как по маслу, ага, разбежался.

Тайлер

– Привет, – входя в темную кухню, поздоровался я с Кристианом. – Как прошла тренировка?

Сын сидел за гранитным кухонным островком, откинувшись на спинку стула, и яростно стучал большими пальцами по экрану телефона.

– Прекрасно, – не глядя на меня, ответил он.

Кристиан нахмурил брови и был очень сосредоточен на своем занятии или, возможно, просто пытался казаться таким. Он схватил кусочек попкорна из стоявшей перед ним миски, подбросил его в воздух и поймал ртом. Я посмотрел на пол, покачал головой и улыбнулся, обнаружив там доказательство, что у Кристиана не каждый раз все ловко получалось. Обойдя кухонный островок, я открыл холодильник и взял бутылку пива.

– Начинается дождь, – обратился я к сыну. – Сделай мне одолжение, убедись, что ставни в твоей спальне закрыты и все окна заперты.

– Миссис Джиро уже проверила все комнаты, – ответил он, продолжая набирать текст в телефоне.

– Хорошо, – кивнул я, откручивая крышку с пивной бутылки. – Вряд ли ураган обрушится на нас, но ты должен оставаться дома и выходить только в школу или вместе со мной.

Ураган достиг Мексиканского залива, но траектория его прохождения показывала, что он направляется во Флориду, так что самое большее, что нас ожидало, – это тропический шторм.

– Не будет никакой школы.

Я проглотил пиво и вопросительно посмотрел на сына.

– Что это значит?

Кристиан взглянул на меня так, словно я должен был сам это знать.

– Занятия отменили до четверга, – сообщил он. – Опасаются какого-то наводнения, так что ближайшие два дня у меня выходные.

Я со стуком поставил бутылку пива на стол, пристально глядя на сына.

– А разве родителей не должны как-то уведомить об этом дерь… – Я остановил себя и подобрал другое слово: – О происходящем?

– Ага, – с сарказмом в голосе откликнулся Кристиан и подтолкнул ко мне листок бумаги, валявшийся на кухонном островке. – Если тебе так интересно, родителям даже по электронной почте писали.

Я взял светло-голубой листок и прочел уведомление. Школа располагалась в низине, и из-за ожидавшихся сильных дождей возникла опасность наводнения, поэтому передвижения учеников и учителей решили ограничить.

– Ясно, – пробормотал я, успокаиваясь. – Ну, полагаю, это приятный сюрприз. В детстве я очень любил такие внезапные выходные дни.

– Я не ребенок, – огрызнулся Кристиан, схватил со столешницы банку «Доктор Пеппер» и сделал глоток. – Ты пропустил мое детство, помнишь?

Я отложил бумагу, ослабил галстук и снял пиджак. Чего Кристиан добивается таким поведением? Я сделал глубокий вдох и мысленно приказал себе не обращать внимания.

– Что ж, The Saints играют сегодня вечером. – Я открыл холодильник, взял с тарелки сандвич и оглянулся на сына через плечо. – Я подумал, что мы могли бы сходить в «У Мэннинга» перекусить и посмотреть игру.

Кристиан спрыгнул со стула и прихватил свою газировку.

– Отец Маркуса собирается взять его с собой в их домик на Миссисипи, чтобы пару дней порыбачить там, пока здесь идут дожди. Они пригласили меня. – Он направился к выходу из кухни. – Они заедут за мной через полчаса.

Что?!

Я захлопнул дверцу холодильника и бросился за сыном.

– А ну, стой! – рявкнул я, шагая за ним по коридору. – Я не давал тебе разрешения ехать. Ты вообще умеешь ловить рыбу?

Кристиан обогнул лестницу и остановился, глядя на меня с нескрываемым презрением.

– Папа брал меня с собой на рыбалку, – заметил он, имея в виду своего отчима. – Много раз. И я уже гостил в том домике Маркуса. Много раз, начиная с начальной школы. Странно, что ты этого не знаешь, – съязвил он и бросился вверх по ступенькам.

– Кристиан, стой! – снова приказал я, стиснув рукой перила и провожая сына свирепым взглядом.

Этот хрен ему не папа. Я – его отец.

– Черт побери, Кристиан, – процедил я сквозь зубы, обращаясь к его спине. – Я ничего о тебе не знаю. И понимаю это.

Я попытался выровнять дыхание. Пульс зашкаливал.

– Я много чего испортил, – добавил я. – И меня никогда не было рядом. Я никогда не ставил тебя на первое место в своей жизни и теперь очень сожалею об этом.

Я опустил взгляд, осознавая, что у Кристиана есть все основания ненавидеть меня. Как ему еще оставалось ко мне относиться?

– Мне нужно, чтобы ты понемногу начал открываться, – спокойно проговорил я. – Позволь мне узнать тебя получше.