– Это страшит тебя?

– В последнее время… у нас в доме происходит что-то странное, – вырвалось у нее. – Кажется, здесь бывает кто-то еще, кроме нас. Я боюсь.

Она чуть не сболтнула про пентаграмму, но вовремя спохватилась. Сейчас неподходящий момент.

– Вот оно что? – обернулся Сергей. – Может, у нас домовой завелся?

Он не выразил удивления, не усомнился, не стал разубеждать ее. В его глазах даже мелькнула искорка… радости?

– Ты тоже обратил внимание?

– Нет, ничего такого я не видел, – с той же непонятной радостью ответил он. – Ты слишком впечатлительна, Катрин. Тебе стоит подлечить нервы.

– Мои нервы в порядке! – выкрикнула она.

– Разве? А кто пять минут назад жаловался на недомогание?

– У меня обычная бессонница.

– Значит, я зря волнуюсь, – кивнул он, подошел, наклонился и погладил ее по голове. – Успокойся, домовой не причинит тебе вреда.

– Прекрати! Не смей обращаться со мной как с дурочкой!

– У меня и в мыслях не было.

Она подняла на него заплаканные глаза и подумала, что мысли собственного мужа для нее – потемки…

– Попался, попался, – удовлетворенно повторял Тарас, не отпуская напарника. – Я тебя застукал, Леха.

– Фу-ты! Напугал, балбес!

– От балбеса слышу. Чего бродишь, как медведь-шатун? Не спится?

– Уснешь тут…

– Что-то случилось? Федор лабораторию взорвал или подрался с хозяином?

– Лучше бы взорвал, – угрюмо буркнул напарник. – Да отпусти ты меня! Вцепился как клещ.

– Я что-то пропустил? – во весь рот улыбался Тарас, продолжая держать Леху за воротник куртки. – Чего ты здесь забыл?

– Отпусти, сказал! – дернулся тот, вне себя от злости.

Тарас разжал пальцы и примирительно поднял руки.

– Все, все… угомонись, приятель.

Сильный порыв ветра сбил с веток сосны залежи снега и обсыпал охранников с ног до головы. Леха глухо выругался и погрозил напарнику кулаком.

– Больше так не подкрадывайся! У меня сердце в пятки ушло!

– Я делал обход, гляжу – кто-то за деревом прячется.

– Типа грабитель? – усмехнулся Леха, отряхиваясь. – Ты молоток, Тарас! Выслужиться решил? Сдашь меня Прозорину?

– Да ты че, братан? – обиделся охранник. – Я не стукач. Так, прикалываюсь!

– Прикалывается он…

– Что с тобой, Леха? Если не спится, бухни на ночь. Или в пансионат смотайся, девчонку какую-нибудь сними. А то шарахаешься по двору, вводишь меня в заблуждение. Скажи спасибо, что я тебя не вырубил. Узнал вовремя.

Леха смотрел на напарника, а в его ушах все стояли слова Федора про кубок с кровью, палец, глаз и сердце.

– Я тут такое услышал… – выдавил он, оглядываясь по сторонам. – Такое…

– Что?

Леха только качал головой и разводил руками. Нос его покраснел от мороза, но сам он холода не чувствовал.

– Ты не крути башкой, а говори, – хлопнул его по плечу Тарас. – Че ты слышал-то?

– Этот Федор… настоящий псих…

– Открытие сделал! Без тебя знаю, что он псих.

– Какие у них дела с хозяином? Че они там колдуют в подвале?

– Ты за ними следил?

– Я давно к Федору приглядываюсь, – прошептал Леха. – Жуткий тип. У меня от него мурашки по коже бегают.

– И че?

– Может, они оба того?.. Маньяки?.. Пьют кровь, трупы расчленяют?

Тарас схватил его за грудки, встряхнул и потребовал:

– А ну дыхни, паразит! Дыхни! Небось нажрался до чертиков? Какие трупы? Какая кровь, блин?

– Че… человеческая…

– Идиот! Какая муха тебя укусила? – рявкнул Тарас. – Не вздумай ляпнуть где-нибудь про трупы!

– А вдруг это правда? – выпучил глаза напарник. – Вдруг наш хозяин…

– Заткнись! Если даже и так… нас с тобой первых загребут. Хозяин в любом случае откупится, а мы за решетку угодим. Сядем пожизненно.

– Почему мы? Мы-то почему?!

– Из нас с тобой легко сделать козлов отпущения. Понял, лошара? Катькин отец большими деньгами ворочает, он зятя по-любому отмажет. А у нас с тобой бабла не хватит даже на нормального адвоката. Улики подбросят, доказательства состряпают, свидетелей подкупят, и пойдем мы с тобой, Леха, по этапу.

– Де… де… девчонки, к-которые пропали… может, они… может их… в подвал заволокли и…

– Цыц, сказал! – замахнулся на напарника Тарас. – Прибью!

Но Леха никак не успокаивался, все пытался убедить в чем-то товарища, что-то донести до него.

– А эта… которую хозяин в лесу нашел…

– В лесу, заметь! – перебил Тарас, размахивая у Лехиного носа указательным пальцем. – В лесу, а не в лаборатории.

– Так… мало ли, чего… сорвалось, видать.

– Ты кто такой, чтобы уважаемого человека обвинять? Прокурор? Ты чего лезешь, куда не просят? Ох, Леха, Леха! Доиграешься, чует мое сердце. Прикончат тебя, чтоб лишнего не болтал, и сожгут в подвале. А пепел в лесу развеют.

Охранник в ужасе покосился на дверь в цокольном этаже, за которой скрылся Федор-Франческо, и втянул голову в плечи.

– Во-во, – злорадно кивнул Тарас. – Думаешь, отчего дым такой вонючий из трубы валит?

– Да ну тебя!

– Все. Пошли отсюда, следопыт.

– Погоди ты… – уперся Леха. – Я еще кое-что слышал…

– Что ж за напасть такая?! – не выдержал напарник, крепко взял его под руку и повел по темной аллее прочь от дома. – Будешь брыкаться, дам по шее, – предупредил. – Рука у меня тяжелая, сам знаешь.

Леха знал, поэтому молча позволил довести себя до флигеля. Там Тарас отпустил его и посоветовал выпить водки и лечь. Окна флигеля были темными, – горничная и кухарка спали.

– Не ищи приключений на свою задницу, – добавил Тарас, щелкая зажигалкой. – Курить будешь?

Леха сердито отказался. Напарнику никак не удавалось раскурить сигарету: язычок пламени гасил ветер.

– Черт! Ну и ночка!

– К хозяевам гость приехал. Видел его?

– Бизнесмен из Москвы. Мужик как мужик.

– Кто он?

– Я его досье не читал, – продолжал щелкать зажигалкой Тарас. Сигарета в уголке его рта намокла от снега. Пришлось оставить эту затею.

– Сколько он здесь пробудет?

– Мне его спросить? – вспылил Тарас, выбрасывая мокрую сигарету в сугроб. – Ты меня достал!