Это настроение соответствовало искренней, личной песне, которую она собиралась представить сегодня вечером. В песне «Хорошо» она пела о боли из‑за любви к человеку, который любит кого‑то другого.

Она больше не была подростком с глазами, удивленно глядящими на мир, и она переосмыслила их прошлое. Так почему же эта песня по‑прежнему в точности соответствует ее ощущениям?

«Опирайся на свои чувства. Используй их как топливо».

Джесси повторяла эти слова в своей голове снова и снова. Она пыталась не обращать внимания на затянувшиеся чувства к мужчине, который когда‑то был любимым мужчиной ее сестры.

Независимо от того, насколько глубоко она похоронила свои чувства к Гидеону за эти годы, они не желали исчезать из ее жизни. Может быть, то же самое происходило и с Гидеоном в отношении Женевы.

Даже если у него были к ней чувства, что она ожидала от этого? Он вернется в Сиэтл, а она — в Нью‑Йорк. Она видела, что происходило с другими творческими людьми, когда они серьезно влюблялись в своих богатых и влиятельных спутников. Это означало смерть их карьеры. И когда отношения заканчивались, а это происходило неизбежно, бывшие звезды пытались воскресить свою карьеру из тлеющего пепла.

Это была не та судьба, которую Джесси хотела для себя. Карьера, которую она строила всю свою взрослую жизнь, была ей важнее. Это был тот спутник жизни, от которого она не уйдет только потому, что воссоединилась со своей старой любовью.

Гидеон отошел от своего стола возле сцены и занял место в баре в задней части зала. Он не хотел отвлекать Джесси. Он понимал, что для нее означает сегодняшнее выступление.

Он медленно потягивал виски. Ему нравилось, как жар напитка разливается в его груди. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как произошел тот случай с Джесси, но шок от ее поцелуя сейчас был таким же свежим, как и тогда. Но теперь он оказался перед совершенно новой проблемой.

Он чувствовал к Джесси что‑то. Что‑то более глубокое, чем дружба или физическое влечение. Что‑то, что он хотел понять и исследовать. Тем не менее возможность начать отношения с сестрой своей бывшей девушки заставляла его задуматься.

Как Женева отреагирует на то, что он и Джесси будут вместе?

Последнее, что он хотел сделать, — это вызвать вражду между сестрами. А что, если у них с Джесси что‑нибудь получится? Гидеон сделал еще один глоток виски. Сейчас он должен праздновать, а не мучиться из‑за своих чувств к Джесси!

Несмотря на сложности, они получили оставшееся финансирование для проекта в Дубае и сумели осуществить сделку. Строительство начнется вовремя!

Было время, когда он любил отмечать такие события с бутылкой выдержанного бурбона и в объятиях прекрасной незнакомки. Но он не смотрел на других женщин с тех пор, как увидел Джесси.

Он сходил с ума, наблюдая, как мужчины пожирали ее взглядами вчера вечером. Он хотел сказать ей, что ситуация кардинально изменилась. Что он отчаянно хотел ее. На мгновение, когда они танцевали вместе, он поверил, что она хочет того же. Что она будет готова провести с ним вечер…

Но затем Джесси начала задавать вопросы о Женеве. Это была уловка, чтобы понять, есть ли у него какие‑нибудь чувства к ее сестре. Он честно ответил на ее вопросы. Это включало признание того, что он уехал в Цюрих десять лет назад в надежде разжечь те чувства, которые, как он думал, они испытывали когда‑то друг к другу.

И их беседа быстро сошла на нет.

После выступления Джесси он скажет ей правду. Женева была его первой любовью, поэтому он придерживался романтического взгляда на их отношения. Но они были слишком разными с самого начала, и эти различия только углублялись в течение их романа. Он пытался удержать ее, попросив ее выйти за него замуж.

Это было бы ошибкой.

Ошибкой, которая сделала их обоих несчастными и обиженными. Изменила ход их жизни так, как он и не воображал себе. А сейчас судьба расставила все по своим местам.

Было бы неправильно игнорировать чувства, которые он и Джесси испытывали друг к другу, просто чтобы пощадить нервную систему Женевы, которая была от них на расстоянии более пяти тысяч миль.

Если бы только он мог убедить Джесси в этом.

Ведущий произнес имя Джесси, и она вышла на сцену под звуки аплодисментов, которые усиливались благодаря невероятной акустике в зале.

При взгляде на Джесси Гидеон на мгновение забыл обо всем на свете.

Джесси была в изысканном розовом платье, достойном красной ковровой дорожки.

Платье в стиле греческой богини было украшено прозрачной накладкой, которая закрывала одно плечо. Ткань облегала ее бедра и спадала прямо на пол, образуя сзади короткий изящный шлейф. И пыльно-розовый цвет приятно оттенял безупречную коричневую кожу Джесси. Ее волосы локонами спадали ей на плечи. Даже не начав петь, она смогла приковать к себе взгляды всех присутствующих в зале.

Джесси села за рояль, включила микрофон и поприветствовала толпу. Она начала сразу с одной из песен из ее недавнего поп‑альбома. Но не с одной из тех, которые часто проигрывали музыкальные каналы. Это была душевная мелодия о взлетах и падениях любви под названием «Никто, кроме тебя». Когда она пела о любви, которая даже в трудные времена была лучше, чем счастье с кем‑то еще, он не мог не задаться вопросом, кому она посвятила эту песню.

Кто бы это ни был, Гидеон не мог удержаться от чувства ревности. Впервые за очень долгое время он жаждал таких отношений. Таких, которые заставляли человека спешить после работы домой, потому что его ждали и любили.

Джесси сыграла крещендо песни, и звук музыки вывел его из оцепенения. Если он искал кого‑то, кто будет ждать его в конце долгого и тяжелого дня, он выбрал себе не ту женщину. Он был в Сиэтле, а она — в Нью‑Йорке.

Гидеон владел недвижимостью в Нью‑Йорке, Майами и Лос‑Анджелесе, а также на пляже в Коста‑Рике. Место жительства было не самой большой проблемой. Все дело было в их карьерах.

Он будет часто ездить в Дубай, чтобы наблюдать за осуществлением проекта, и, когда альбом будет готов, Джесси, несомненно, поедет на несколько месяцев в тур по стране и за границу.

Как они могут рассчитывать на совместную жизнь, когда большую часть времени они будут на разных континентах?

Теперь он вышел на совершенно новый этап в своей жизни. В эти выходные он мог наблюдать за радостью и удовлетворением таких людей, как Мэтт Ричмонд. Больше не переходя от одного завоевания к другому, Мэтт казался искренне счастливым.

И впервые в своей жизни, наблюдая за охотой представительниц слабого пола за своей персоной, он осознал их алчность и внутреннюю пустоту. Он давно догадывался об истинных целях их интереса, хотя всегда игнорировал эту мысль.

Временный комфорт и мимолетная миловидная компания.