Я подошёл к реке. По её течению медленно плавали странные блестящие изнутри облака. Такие же я видел ночью на озере. Я разглядел несколько небольших рыбёшек. И необычное фиолетовое растение, похожее на кувшинку.

— Идут.

Я быстро посмотрел в сторону шатра и обомлел. К нам бежала… цыганка? Одетая в пёстрый наряд, очень симпатичная девушка с чёрными вьющимися волосами. И она была зла.

— Белов! — цыганка резко прыгнула ко мне, преодолевая разом десятки метров, и схватила за горло. Я даже не успел среагировать, настолько быстро это случилось.

— Лулу! — крикнул Август.

— Гулий выродок, — выплюнула девушка и с физически ощутимой неохотой отпустила моё горло.

Я же стоял и смотрел на цепочку на её шее. Точнее, на крестик с петелькой. Анх — знак преступной организации Панцирь, главой которого был Люцифер.

— Глаза выколю, — рыкнула на меня Лулу.

Я отвёл от неё взгляд, чувствуя нарастающую головную боль. Во что меня втянул Август?!

— Ну, рассказывайте, — потребовала Лулу. Её голос был хриплым, будто прокуренным. Но при этом очень сильным и глубоким, такие голоса сразу западают в душу. Девушка по очереди осмотрела меня, Августа и Тень.

Мы сидели у речки, на каменных лавочках, которые откуда-то притащил Тень.

— Мы хотим сбежать с Острова, — сказал Август.

— Это невозможно, — отрезала Лулу и зло на меня посмотрела.

Выглядела она лет на двадцать-двадцать пять. Красивое смуглое лицо с большими чёрными глазами и пухлыми губами. Густые вьющиеся угольно-чёрные волосы, поддерживаемые красным ободком, падали до середины спины, а несколько прядей завитками красиво обрамляли лицо. Лулу была одета в пёстрое платье, а обуви у неё и вовсе не было.

— Покажи ей, — Август кивнул мне.

Я замешкался. С одной стороны — Лулу из Панциря. А со слов Наты я понял так, что там нет хороших людей. Да и в Мёртвом Свитке в десятке самых разыскиваемых преступников половина — члены Панциря.

Но Лулу не навредила мне. Судя по её реакции, Август говорил правду — именно Ната поймала и отправила её сюда.

— Ну же, — рявкнула Лулу.

— Ладно. Нас никто не увидит?

— Не посмеют.

— Тогда вот, — я вынул из кармана и протянул ей пейджер. Она неохотно взяла его, не забывая кидать на меня испепеляющие взгляды.

— И что это?

Коротко объяснил ей принцип работы артефакта.

— И чем нам это поможет? — Лулу потыкала на кнопки пейджера. — Бесполезно. Всё равно под конец жатвы падальщики их заберут.

— Падальщики? — я вопросительно глянул на Августа.

— Так называют птиц, которых ты вчера видел.

— Не заберут, — заговорил Тень и посмотрел на меня.

“Алиса. Что думаешь? Показывать Борю?”

У тебя нет выбора. Сейчас основные вопросы решает Август. Если он так уверен в Тени и Лулу, то у нас просто нет выбора. На данный момент ты самый слабый в группе и слишком много знаешь.

Ну да, Алиса права.

Август и остальные нужны нам не меньше, чем мы им. В одиночку ты точно не сможешь выбраться.

— Есть способ, — я активировал узор Призыва и рядом со мной во вспышке появился Боря. Не успел он опомниться, как Лулу схватила его на руки и подняла перед собой.

— Какой хороший!

— Отпусти его, пожалуйста, — попросил я, чувствуя через связь с поросёнком его страх.

— И вкусный, наверное!

— Лулу, прекращай, — спокойно сказал Август. — Хватит зверя пугать.

Девушка скривилась, но отпустила Борю. Тот сразу спрятался за мной.

— Интересненько, — Лулу постучала пальцем по губам. У неё были ярко-оранжевые ногти. — Королевский Зверь, если не ошибаюсь.

— Чего? — Август вздрогнул.

— У него вторая метка. В то время как хозяин ходит с первой Гранью.

— Да? — Август удивлённо посмотрел на Борю. — Но зверь не может быть сильнее хозяина.

— Может. Если он из семьи первозверей. Их по-разному называют, но мне больше по душе Королевские Зверь.

— Вот почему тюремщики не проверили узор Призыва, — задумчиво сказал Август. — Беловы славятся своими артефактами и узорами ограничения, а не контрактными зверями.

Я слушал их разговор и гладил Борю. Так значит, звери тоже делятся по силе на метки, как и Чернокнижники. В памяти всплыло гигантское существо, которое я встретил, попав в Мир Двенадцати. До сих пор чувствую лёгких страх, когда вспоминаю его. Хотелось бы узнать, какой метки то чудище.

— Уже интереснее, — Лулу упёрла руки в колени и наклонилась всем телом вперёд. — Выкладывайте, как сбежать хотите.

— Мы сожжём поле жатвы. Но сперва поможем Белову стать Деусом.

Лулу хмыкнула.

— Всё интереснее… — она вдруг резко задрала голову. Затем указала в небо указательным пальцем, на котором загорелись оранжевые узоры. Абсолютно беззвучно вверх выстрелил небольшой огонёк.

Спустя секунду округу озарила вспышка, и мы увидели горящее падающее на нас облако. Огонь сразу же потух, но нам хватило и этого.

— Уходим, — Лулу прыгнула к столбу, оставив после себя два дымящихся следа босых ступней.

Я побежал следом, не спуская взгляда с её спины. Огранённая. А вот её Грань пока что неизвестна. Мы пробежали километра два во высокому ходу. По пути Лулу испепеляла всех встреченных нами гулей, просто смахивая на них огонёк с пальца. Мы остановились на ветвях большого тёмного дерева, на котором не было листьев.

— Продолжайте, — Лулу уселась на ветку.

Август коротко рассказал план по моему прорыву.

— Я знаю, где гулье кладбище, — задумчиво протянула девушка. Затем посмотрела на Тень и взлохматила ему волосы. — Ты точно справишься, Джамиль.

— Я Тень, — недовольно пробурчал парень и покраснел до кончиков ушей.

Кажется, я догадываюсь, как именно Август уговорил Тень присоединиться к нам. Просто упомянул, что Лулу, скорее всего, поддержит нашу идею. И этого хватило с лихвой.

— Кстати, — девушка заинтересованно посмотрела на меня. — Артефакт, через который можно увидеть облака? Ты и правда такое сделаешь?

— Да.

— Когда?

— В ближайшие дни, если найдём нужные кости.

— Интересно, — Лулу постучала пальцем по своему подбородку и поднялась на ноги. Поправила платье. — Тогда идём до Буша.

Она резко прыгнула на столб. Мы с Августом и Тенью не отставали.

“Пока всё идёт хорошо”.