Морщины на лбу Лулу разгладились. Она посмотрела на Буша и кивнула. Тот снова что-то прорычал.

— Выполняй! — прикрикнула Лулу. И Буш неохотно встал.

— А где Август? — решил спросить я.

— Я не хочу с тобой говорить, — отрезала Лулу.

— Мы теперь — команда. Наши судьбы связаны. Давай оставим в стороне разногласия. Склоки помешают нам выбраться с Острова.

Лулу несколько секунд хмуро смотрела на меня, а затем вздохнула и пробормотала:

— Малолетний Белов учит меня как жить. Насколько низко я ещё могу пасть?

— Я тебя слышу.

— Мне плевать.

— Так где Август?

— Он собирает падальщиков.

— Зачем?

— Птицы найдут кошели. В них Тень сложит черепа с гульего кладбища.

— А никто не заметит пропажи падальщиков?

— Нет. Они покинут поле жатвы завтра. К этому времени Август их отпустит.

Лулу говорила с огромной неохотой, будто её заставили объяснять очевидное безглазому гулю. Я улыбнулся, наблюдая за ней. Она сильно мне кое-кого напоминала.

— Я смешная? — Лулу угрожающе прищурилась.

— Ты очень похожа на Нату.

Я не заметил движения Лулу. Только услышал свист и почувствовал резкий укол на правой стороне шеи.

— Не говори при мне о ней, — прорычала Лулу, пока я щупал порез на шее. Я даже не заметил, как именно она его нанесла.

Деревья затрещали, и из леса вылетели два тела. Двупалый гуль со сплющенной головой, оторванными крыльями и переломанными конечностями и старик без сознания, с вдавленной внутрь грудной клеткой. Из его рук и ног торчали переломанные кости.

— Молодчина, Буш, — Лулу хлопнула в ладоши и повернулась ко мне: — Призывай свою свинью, пусть жрёт.

— Эм, — я запнулся. — Боря обычно стесняется есть при чужаках. А ты его напугала в прошлый…

— Я сказала призывай.

Я пожал плечами и активировал узор Призыва. Боря, как всегда, появился во вспышке. Дёрнулся к гулю, но поймал мой сигнал через нашу связь и остановился. Он повернул голову к Лулу, а затем ещё раз посмотрел на гуля. Подбежал ко мне и спрятался за моими ногами.

Молодец. Не зря Лулу назвала его Королевским Зверем.

— Видишь.

Лулу скривилась.

— Ну так что? — я краем глаза заметил, как Буш вышел на поляну. Он тащил за ногу однорогого гуля.

— Иди, — неохотно махнула рукой Лулу. — Надеюсь, твоя свинья подавится.

— Интересно, за что он сюда попал?.. — я подбородком указал на старика. Не хотел спрашивать, но под конец не выдержал. Совесть замучает, если поглощу его не узнав, заслуживает ли он смерти.

— Неужели не понял? — Лулу криво усмехнулась. — На Острове Свободы нет хороших людей, мальчик.

Буш чем-то чиркнул и поджёг труп гуля. А затем уселся на камень и уставился на горящее тело. По округе разнеслась ужасная вонь. Даже я, привыкший к запаху гульих трупов, с трудом сдержал тошноту. Лулу взмахнула рукой, и из её пальца в сторону горящего гуля вырвался огонь.

Вспышка!

От трупа остался только пепел. Буш расстроенно потёр свою лысую голову. Что странно — у него были очень умные глаза, несмотря на внешность глупого варвара.

— Только не тут, — приказала Лулу. — Рядом со мной сдерживайся, Буш. Один можешь поджигать кого хочешь.

— Простите, доктор, — низким голосом прогудел великан. — Забыл.

Лулу с досадой цокнула языком и посмотрела на меня.

— На Острове нет хороших людей, — повторила она. — Этот, — Лулу указала пальцем на старика, — шпион Скандинавов. Из-за него умерли десятки сильных Огранцев и Чернокнижников Империи.

— Спасибо за ответ.

Я благодарно кивнул Лулу, взял старика и гуля за ноги и потащил их в пещеру.

У нас нет выбора, отбрось сомнения, — раздался в голове голос Алисы. — Сам понимаешь, тебе в любом случае придётся его поглотить.

“Понимаю…”

Привыкай убивать, Арчи.

Я не ответил. Забросил тела в пещеру и с Борей спустился вниз. Ожидал, что Лулу потребует, чтобы я остался снаружи. Но она промолчала.

Вам с Борей нужно начать одновременно. Лулу обязательно почувствует всплеск чакры.

“Да, знаю”.

В особняке Беловых полиция клана как-то нашла место смерти Ильи и даже примерно поняла, что там произошло. Скорее всего, мой навык оставляет после себя сильный след. Из-за этого я не хочу использовать его лишний раз. Хоть мне и любопытно, как именно выглядят мои зрачки при активации.

Гуль хрипел и дёргался. Старик оставался без сознания. Я их расположил рядом с друг другом, взял хаси в левую руку и присел у головы старика. Кивнул Боре, активировал Глаза Весов и приготовился к удару.

Но вдруг произошло неожиданное — старик резко открыл глаза, посмотрел на меня и открыл рот. Я воткнул ему хаси в висок, но не успел увернуться от атаки — он выстрелил своим языком, как лягушка. И проткнул мне шею, едва не задев позвонки.

Арчи!

В глазах помутнело, но горячая чакра помогла взять над собой контроль. Я начал поглощение старика, не отвлекаясь ни на что другое. Дышать не получалось — грудь жгло, горло раздирала дикая боль. Затылок пульсировал, мешая сосредоточиться.

Старик медленно распадался на частицы. Он Деус, и поглощать его было гораздо сложнее, чем Приму.

Арчи, я залечиваю рану на шее, — предупредила Алиса, когда я был на грани потери сознания.

Поглощаемая горячая чакра перетекла в горло, и через пару секунд я смог сделать вдох. Старик исчез. Я подполз к стене и откинулся на неё, потёр уставшие глаза. Зрение ухудшилось — передо мной всё размывалось. Боря лежал и тревожно смотрел на меня. От гуля, которого он поглотил, остался только порошок.

У вас не получилось поглотить одновременно. Лулу может заподозрить неладное.

“Это плохо…” — я потрогал шею. Целая. Горячая чакра сейчас перетекала в глаза, частично снимая усталость и возвращая чёткость зрению.

Тебе надо переодеться, Арчи.

Я посмотрел на свои футболку и жакет. И правда, меня будто красной краской облили. Быстро сменил одежду и отозвал Борю. Порошок от поглощённого гуля и старика я высыпал в кошель. Потом по ветру развею.

Вышел из пещеры и наткнулся на внимательный взгляд Лулу.

— Что случилось? — спросила она, постукивая пальцем по нижней губе.

— Старик пришёл в себя и даже смог меня ранить, — я присел на камень.

Чувствовал я себя расслабленно — горячая чакра разливалась по всему телу, придавая мне лёгкость и бодрость.