– Папа, я все понимаю! После ухода мамы нам обоим пришлось паршиво, но тебе было гораздо хуже – ты потерял жену. Я все знаю, но мне очень тебя не хватало!

– И мне тебя тоже. Прости, Мэгги! – Отец снова меня обнял. – Я люблю тебя, дочка!

– И я тебя, пап!

– А давай рванем куда-нибудь вместе? Только ты и я! Помнишь домик на берегу озера? Наверняка его можно арендовать.

Не успела я заспорить (ведь отцу ничего не известно про то, что я жить не могу без Калеба), как позвонили в дверь.

Я бросилась в переднюю и посмотрела в глазок. Калеб! Вид у него был встревоженный.

Я открыла дверь. Он облегченно вздохнул и прижал меня к себе.

– Слава богу! Твое сердце билось как бешеное, и я почувствовал, как сильно ты расстроена! Думал, случилось что.

Он отстранился и вытер мою мокрую щеку. Я даже не заметила, что плакала.

– Почему ты вся в слезах? Что стряслось?

– Мы с отцом налаживали отношения…

Я услышала шаги отца и отпрянула от Калеба, хотя это было совсем не просто.

– Мэгги, уже полночь! Кто мог заявиться в такое время? – Отец подошел ближе и удивленно вскинул брови. – Калеб? Молодой человек, поздно уже!

– Да, сэр. Я просто… хотел кое-что узнать.

– В чем дело?

– Послушай, пап, – встряла я. – Калеб забыл спросить, во сколько ему завтра прийти. Ну, чтобы не слишком рано.

– Что ж… – Отец обнял меня за плечи. – Мы с Мэгги уедем к озеру на пару недель. Поэтому некоторое время вы не увидитесь.

От этих слов у меня началась паника. Я испуганно вскрикнула, не в силах совладать с собой. Мне стало очень стыдно, но ничего поделать я не могла.

Отец недоуменно покосился на меня. Калеб шагнул ближе.

– Прошу вас, сэр, подождите! Мэгги обещала помочь мне в одном важном деле, прежде чем я вернусь к учебе.

Это была не совсем ложь.

Калеб медленно коснулся моей руки кончиками пальцев, и мы оба вздохнули с облегчением. Я взглянула ему в глаза и поняла, что он расстроен не меньше меня. Вот тебе и беспроблемный папа!

– Пап, правда!

Отец сердито зыркнул на пальцы Калеба, ласкающие мои.

– Я бы с удовольствием с тобой поехала, но я уже обещала Калебу.

– Ладно, – сердито бросил он, – хотя я против, чтобы вы проводили друг с другом сутки напролет! Мэгги, учти, через несколько недель он вернется в колледж и оставит тебя одну.

Меня снова скрутило от невыносимой боли.

– Папа, не говори так! – простонала я.

– Ты же и сама это понимаешь. По-моему, чем скорее вы расстанетесь, тем лучше.

Я закусила губу, чтобы не накричать на него.

– Пожелай Калебу доброй ночи.

Вот черт! Я с места не могла сдвинуться. Калебу нужно отпустить меня, или как там это делается, а отец все не уходит!

– Мэгги, – немедленно откликнулся Калеб, который все понял. – Иди отдыхать, завтра у нас много дел. Извини, что побеспокоил. Увидимся утром, хорошо?

Я кивнула.

Он убедился, что у меня хватит сил уйти, и улыбнулся. Потом помахал моему отцу и попрощался.

– Странный парень, – заметил отец, захлопнув дверь. – Мэгги, ты уверена, что хочешь тратить на него лето?

– Пап! – возмутилась я.

– Все-все! Иду спать. Мне есть о чем подумать, к тому же завтра рано на работу. Спокойной ночи, дочка!

– Спокойной ночи, папа. Хорошо, что мы с тобой поговорили. Я очень о тебе беспокоилась!

– Знаю, милая. Прости! Скоро у нас все наладится, вот увидишь. Я люблю тебя, Мэгги!

– И я тебя, пап!

Я улыбнулась, поднялась к себе, ответила на эсэмэски от Биша и Бекки, завязалась болтовня. Через полчаса я легла и вспомнила о неожиданном папином пробуждении. Главное событие последних месяцев наконец-то отошло в прошлое!

По-моему, независимо от того, как смотреть на вещи – с позитивной или негативной точки зрения, – до утра еще слишком далеко!

Проснулась я такой же разбитой, как и прошлым утром. Хотя я понимала, что со мной происходит, легче от этого не было. Голова раскалывалась, спину ломило, накатывала тошнота. Ноги дрожали, и я едва встала с кровати.

Часы показывали без четверти семь. Калеб обещал прийти пораньше, надо только подождать. Борясь с головокружением, я подошла к зеркалу на комоде – то же пепельно-серое лицо, что и вчера. Я решила переодеться до прихода Калеба, но не успела.

В дверь позвонили, и слабость как рукой сняло. Я бросилась к лестнице, слетела по ступенькам, распахнула дверь и обнаружила на пороге… Кайла. Сердце сжалось от разочарования, я прислонилась к косяку и сползла на пол, корчась от боли.

Кайл подхватил меня и прижал к себе.

– Прости! – шепнул он. – Я спешил как мог.

– Где Калеб?

– Какой Калеб?

Я оттолкнула его прочь, не веря своим ушам.

– Кайл, это не смешно!

– Иди ко мне. – Кайл протянул руки. – Мэгз, я знаю, как тебя ломает. Со мною то же самое! Не упрямься, ведь я тебе нужен.

– Чего?!

– Мэгз, так всегда бывает после разлуки. Коснись моей руки – и все будет в порядке!

– Кайл, ведь я не твоя запечатленная! Зачем ты пришел? Где Калеб?

Кайл обескураженно посмотрел на меня и пробормотал:

– Отец ни о чем таком не предупреждал. Я думал, что нужен тебе. А ты дерешься и бредишь…

– Ничего я не брежу! – крикнула я. – Где Калеб?

– Мэгз, опомнись! Какой Калеб?

Я растерялась. Неужели мне все приснилось? Похоже, Кайл не шутит. Вид у него удивленный и расстроенный, в глазах мольба. Я не понимала, что происходит, и все же протянула руку. Пальцы у Кайла были холодные и грубые, совсем не как у Калеба. Прикосновение ничуть меня не успокоило. Напротив, озноб пробрал.

– Не сопротивляйся! Я тебе помогу.

– Кайл, прекрати! Где Калеб? Он мне нужен, ведь он мой нареченный! Что-то не так! – пыталась убедить я его.

В голосе у меня прорывались истерические нотки. У Кайла был такой вид, будто я его предала, и я поскорее отвернулась.

Он прижался губами к моему уху и проговорил:

– Калеб не придет поиграть! – Неожиданно голос изменился, стал грубее, в нем прозвучала угроза. – И Кайл тоже. Уж извини!

Я обернулась, но никого не увидела.

– Кто ты?

– Неужели не помнишь? Это даже оскорбительно, – насмешливо сказал какой-то тип, выступая из тени возле крыльца.