А вот неправда. Королю нечего делать в дамской комнате. На всякий случай вспомнила, не спускалась ли я к статуям. Всякое бывает. Я себя даже полноценным чиновником чувствую в этом мире. Еще бы, отсидела по хулиганке три часа в тюрьме. И должность министра получила. А взятки брала? – Да, один раз, когда меня Грета супом угощала, чтоб ее на работу взяли.

– Как вам будет угодно, – согласился усатый полицейский, вытряхивая содержимое моей сумки. Прощупал, осмотрел везде. Ничего.

– Оставайтесь здесь, – сказал Натан, когда стражник вернул мне сумку.

Они вдвоем вошли в гримерку. Может, мне лучше было бы зайти? Девушек поддержать? А то наедине с двумя мужиками…

Я прислонилась к стене и прикрыла глаза. Спать хотелось ужасно. А мимо меня промчался холодок, и шелковая ткань скользнула по руке. Что за призрак оперы Ветлунга?

Но в темном коридоре не видно ничего.

Из гримерки раздался визг.

Забежала внутрь, готовясь отлупить наглых драконов.

Пышногрудая девица стояла бледная, как смерть. Из глаз текли слезы, а пышная прическа растрепалась. В руках у капитана блестели бриллианты. Девушка затравленно посмотрела на меня, умоляющим взглядом.

– Екатерина Смолянова, – сказал усач. – Вы обвиняетесь в краже драгоценных камней.

Вот тебе и бумеранг кармы в действии. Но вот очень сильно сомневаюсь, что она настолько умна, что будет воровать, зная, что найдут. Нет, здесь постарался кто-то еще.

– Это не я, – запищала она, пытаясь вырваться из стальной хватки. Посмотрела вновь на меня. Глупо качать права, когда знаешь, что украл какую-то вещь. Но женская интуиция – не улика и не доказательство.

– Вы уверены, капитан? – обратилась к стражнику.

– Увы, снять магический след и отпечатки не удалось. Это сделал кто-то не из драконов, но при этом и человеческий след затерялся.

– Я не делала этого, – плакала Катя, когда ее тащили из гримерки. – Это не я.

Вот так значит. Убрал кто-то явную претендентку на роль королевы. И кто из них следующая?

Мысли так и роились в голове, когда мы возвращались домой. Карета тряслась всю дорогу. Алан тихо посапывал на свободном сидении. А мы с Натаном сидели на одном, но ближе к окнам.

– Это не она, – нарушила напряженное молчание.

– Знаю, – коротко ответил Натан.

– Тогда, почему вы ничего не сделали? – сон сняло как рукой. Что за игры драконяра задумал?

– Пророчество, леди Алла. Все дело в нем, – он протянул мне бумагу. Такую же, как и у меня с предсказанием. Алым пламенем на нем горели строчки.

«Сквозь похоть и обман меняется судьба.

Следи за той, что ищет вне угла, ведь золото – наше все»

– Что это значит?

– Каждая из строчек относится к каждой девушке. И сегодня оно начало сбываться.

Карета укачала меня в край. И я закрыла глаза и провалилась в тьму. А она такая горячая и мягкая. Странный драконяра. Почему он так? Ведь женится на другой. А я так не хочу. Быть любовницей даже при вынужденной жене. Я что не понимаю, к чему все эти обнимания, забота и подселение на один этаж. Так тяжело поговорить с ним. Рассказать и про нифрейтин, и про желание завести детей. Обнажить тело проще, чем душу. Молчи, Алла, и дальше. Месяц пройдет, и саму себя возненавидишь за это. Все, решено! Сейчас посплю, а потом поговорю с ним.

Щеку слегка обожгло, а потом защекотало горячее дыхание. Я потянулась к теплу, сжала пальцами. Не отпущу.

Глава 22

На часах десять утра, а за окном игривое солнце опаляло всю округу.

Потянулась на кровати. Дайте догадаюсь? – опять комната Натана. То есть ту, в конце коридора, можно смело называть гардеробной. А эту моей личной спальней. В ней даже Натан не спит. А потом весь дворец будет думать, что у нас чисто «платонические» отношения.

Сбегала к себе в комнату, переоделась в обычное платье. Натан оставил меня спать в рубашке, что одевается под платье. Раздел все-таки на ночь.

Повелитель сидел в своем кабинете, куда меня позвали слуги. Небольшая комната в мрачных тонах. Желтушный свет горел на потолке, освещая небольшое пространство. На столе из красного дерева стоял кристалл-светильник. Бумаги разбросаны по всей поверхности.

Натан выглядел мрачней тучи, и вроде не спал. Под глазами тени и глаза краснючие, хотя обычно янтарные.

– Доброе утро, – поздоровалась с ним, хотя у самой словно песок в глаза насыпали. – Вы поспать успели?

– Нет, – небрежно ответил он. – Целое утро документами иномирянок занимался. Вы сами хоть читали их?

– В смысле? – подошла поближе и присела на стул.

С громким шлепком на стол упали бумаги, что он держал в руках.

– Досье на девушек. Насколько помню, первый день набирали вы, второй – ваша помощница. Анна Флай – городская стража занимается скоропостижной смертью супруга. Только поженились и какая нелепица – муж умирает чуть ли не через неделю после свадьбы. Екатерина Смолянова – замечена в подлоге документов. Жила у одной старушки, и после ее смерти получила в наследство дом. Еще ведется следствие насчет документов мадам Фиртейль. Регина Верегина живет у министра юстиции. С тех пор, как переехала, начались периодические кражи. Был арестован слуга, чьи отпечатки были на месте кражи, но он дал показания против нее.

– Вы просили набрать девственниц…– начала я.

– Леди Алла, чуть ли не каждая замечена в делах, которые могут в будущем опорочить королевскую семью, если информация всплывет, – перебил король. – И все происходило не в первый день попадания.

Красно-янтарные глаза уставились на меня. Понимаю, к чему он клонит. Пропустила я этот момент. Непрофессионально. Отчитывает так, будто я весь фонд казны профукала.

Холод сковал все внутри. Пальцы по привычке опустились на стол и стали отбивать ритм. Но один его взгляд, и я прекратила.

– Никто не безгрешен. Выгоним всех? – уточнила. И что-то тело начало чесаться. Да что ж такое. Натан внимательно следил, как я ерзаю тканью платья по предплечью. А вот уже на спине, и немного в ноги отдает. У меня словно все тело горит! Но не от мужчины, а от чесотки!

– Нет, будем наблюдать. Предсказание должно сбыться. Алла, всегда надо смотреть, всегда надо проверять.

– Это не моя забота, следить за их жизнью.

– Ваша. Леди Алла, вы настояли на некоторых законах. И мы пошли вам навстречу. Но, видите, во что это превращается, – он закрыл глаза и помассировал виски.

Чувствую себя маленькой нашкодившей девочкой. И признавать, что он прав, не хочу. Как это – я допускаю ошибки. Но после этого нравоучительного тона прям передернуло. Давно он так со мной не разговаривал. Показывает, кто начальник в королевстве.