– Ты права, – согласилась Полина и, помедлив, спросила: – Какие у них отношения с Евгением Викторовичем?

Рита заулыбалась.

– Как шерочка с машерочкой – везде вместе. На первый взгляд – любовь и полное взаимопонимание. Но есть у него одно увлечение, я бы сказала, страсть, он – игрок. Может проигрывать в карты большие суммы. Бывает – отыгрывается. Кстати, ту дачу, куда вы ездили, Полторак купил на выигранные деньги. За один вечер выиграл, через день внес задаток, через неделю – купил. И еще я слышала одну очень несимпатичную сплетню…

Полина придвинулась.

– Говори.

– Вроде бы он интересуется не только женщинами…

– В каком смысле?

– В прямом. Говорят, что Полторак – бисексуал. И это не удивительно, он человек искусства.

Полина долго молчала, потом тяжело вздохнула.

– Ну, тогда плохи мои дела.

– Послушай, я вот о чем подумала. – Рита испуганно покосилась на дверь. – Может быть, привидение – это неупокоенная душа Черепановой?

В этот момент зазвонил телефон, который стоял на столе, как раз между ними. От неожиданности обе резко дернулись. Потом Полина ответила:

– Свирская.

Когда она положила трубку, Рита спросила:

– Что-то случилось?

– Меня вызывают в отдел безопасности. У них опять что-то пропало.

– А украла, конечно, ты, – догадалась Рита.

– Без вариантов, – улыбнулась она.

Перестав быть счастливой, Полина сделалась оптимисткой.

– Где Кирбик? – спросил Сергей, подойдя к стойке в холле отеля «Рикс».

– Уже отработал, в восемь утра сменился, – ответила девушка с бейджиком на груди.

– Марина… – прочитал на бейджике Сергей и поднял глаза. – Пожалуйста, позвоните в отдел обслуживания и пригласите сюда Ягупова. Скажите, в вестибюле его ждет следователь Дуло.

Сергей отошел в сторону, бросил папку на стол, сел в кресло и приготовился ждать.

Проснувшись утром и не найдя жены рядом, он понял, что проще ее сейчас не видеть. Чувствовал, что вчера совершил ошибку, которая может ему дорого обойтись.

Он удивился, узнав, что Диана приглашает их в гости. Еще больше удивился, когда Полина согласилась, не спросив у него. Ее решение застало его врасплох. Сергей почувствовал в себе какую-то слабину и сам на себя разозлился.

Попав в дом Дианы, он весь вечер молчал. Во время разговора за столом сдерживал себя, чтоб не сказать грубость. И, конечно, не сразу понял, почему жена решила пойти в гости. Только потом до него дошло, и в этом была вся Полина: она признавала за ним право выбора.

Он помотал головой, вспомнив, как Диана в обычной своей манере начала его «обволакивать». В какой-то момент Сергей повелся и позволил ей пересадить себя на диван. И тогда воспоминания нахлынули с такой силой, что он потерял чувство реальности… Полина увидела их в таком состоянии, и Сергей не мог простить себе своей слабости.

Грустные мысли прервал телефонный звонок. Взглянув на экран, Сергей напрягся: звонил начальник следственного отдела полковник Яковлев. В конце прошлой недели он вызывал Сергея к себе. Разговор был неприятным.

– Здравствуйте, Геннадий Петрович.

– Звонили из чилийского посольства. Предъявляли претензии. Хотелось бы узнать об успехах.

– Прилагаю все силы, – Сергей использовал нейтральное выражение.

– Я знаю эти твои уловки. Что-то можешь мне сообщить?

– Ничего нового пока нет.

– Очень прошу напрячься. Даю не больше недели. Убийцу нужно найти.

– Слушаюсь, – ответил Сергей и услышал гудки отбоя.

– Я пришел… – Рядом с ним стоял официант Ягупов.

– Садитесь, – Сергей кивнул на ближнее кресло. – Я хочу показать вам несколько фотографий. Помните, вы сказали, что старик вышел в халате? Взгляните, не тот ли это халат? – Дуло показал снимок в своем телефоне.

Ягупов вгляделся в экран.

– Вроде бы тот… – он замешкался. – А вроде – нет.

– В каком смысле?

– Плохо видно.

– Так, ясно. – Сергей встал и скомандовал официанту: – Идем!

Ягупов послушно поднялся и направился вслед за ним сначала на ресепшен, потом в камеру хранения, куда их провела девушка с бейджиком.

Дуло достал из чемодана бордовый халат Пиньеры.

– Тот?

Олег Ягупов отступил, разглядывая халат, потом сказал:

– Точно тот.

– Теперь брюки и туфли. – Дуло достал их из чемодана.

Ягупов решительно покачал головой.

– Нет, не те.

– Смотрите внимательно, – приказал следователь.

– Я говорю – нет. У этих брюк – цвет другой. На туфлях нет дырочек.

– Как это может быть: халат тот, а брюки и туфли не те? Других вещей, подходящих под описание, нет.

– А почему вы меня спрашиваете? Я-то откуда знаю?

– Понятно, – вздохнул Дуло и положил вещи на место.

Когда вышли из камеры хранения, он спросил:

– За шампанское старик рассчитался наличными. Вас это не удивило?

– Когда дают – нужно брать, – сказал Ягупов. – Меня так учили. Дают – бери…

– А бьют – беги… – продолжил за него Дуло. – В здравомыслии вам не откажешь. Это пока все.

– Сергей Васильевич! – К нему подбежала Марина – девушка с бейджиком.

– Откуда вам известно мое имя? – спросил он.

– Здесь написано, – она показала пальчиком на конверт, который держала в руках. – Когда вы назвали фамилию, я не сразу сообразила, что это вам Эдуард Васильевич оставил конверт.

– В нем перевод? – спросил Сергей.

– Этого я не знаю.

Он заглянул в конверт:

– Перевод… – Потом улыбнулся Марине. – Спасибо!

Сергей вышел на улицу и отправился на стоянку к своей к машине, предвкушая момент, когда, откинувшись в кресле, достанет из конверта листок и узнает, что было дальше с Вальтером Штейнхоффом. Его по-настоящему увлекла история немецкого летчика, кроме того, предстояло понять, имеет ли эта история какое-нибудь отношение к краже акварели и гибели старика.

Как только Сергей сел за руль, ему позвонил Тимофеев.

– Слушаю тебя, Валерий Иванович…

– Вот заключение: старик задохнулся. Это подтверждается всеми исследованиями. Смерть наступила где-то между четырьмя и пятью часами утра. На дне ящика – рвотная масса. Она же на губах старика. Видать, плохо ему там было, бедняге… В общих чертах – все.