Надя тогда успокоила:

— Тетя Капа, этот номер можно набирать с обычного, настольного телефона, который у нас в гостиной. Нет разницы.

И вот теперь баба Капа, уже отчаявшись дозвониться, услышала вдруг — что-то щелкнуло в трубке, и послышался голос Нади:

— Да, я слушаю!

От неожиданности Капитолина Ивановна сначала испугалась, затем радостно крикнула:

— Надюша, алло! Это — я, тетя Капа! Ты меня слышишь?

Надежда ответила взволнованно:

— Конечно, слышу, тетя Капа! Скажите сразу, что-нибудь еще случилось? О смерти Оли я знаю!

Баба Капа передохнула, набрала побольше воздуха и выпалила:

— Наденька, возвращайтесь срочно домой! Да, а как там маленький? Он не болеет? Короче, немедленно приезжайте. Пока ничего не случилось, но может случиться!

Надежда обеспокоенно переспросила:

— А с кем, тетя Капа? Скажите!

— Платончик может остаться без отца! И будет тогда круглым сиротой. Вот так! Виктор Андреевич со дня похорон Оленьки пьет, не просыхает. И вообще изменился. Приезжай, Наденька, прошу!

В ответ в трубке послышалось:

— Мы выезжаем! — И короткие гудки…

А Капитолина Ивановна, будто после тяжелой работы, присела, затем перекрестилась, произнеся: «Слава богу!»

Затем она заглянула на кухню, где орудовала Раиса Яковлевна. Ей помогала Лиза. Баба Капа напомнила Раисе, чтобы борщ сегодня был настоящий, как в старые, добрые времена. Горько улыбнувшись, объяснила:

— Будем всем миром лечить нашего Виктора Андреевича! — И, уже уходя, попросила: — Следите, девоньки, чтобы не дошло это горе до хозяина. Держите язык за зубами! Может, Бог поможет — обойдется.

* * *

Баба Капа никому не сказала о приезде Надежды с ребенком. Она не очень-то верила, что Виктор так сразу откликнется на ее нравоучения и исправится, бросит выпивать. Поэтому хотела поразить его неожиданностью — допустим, он пришел вечером выпивший, а тут няня с Платончиком! Как он станет объясняться, неужели не застыдится? А Раисе Яковлевне она приказала:

— Рая, начинайте с Лизой сегодня же готовить еду! Чтобы завтра у нас на кухне было изобилие. Все твои коронные блюда, особенно запеченные в духовке налисники[1], — ну, не мне тебя учить!

Раиса обеспокоенно переспросила:

— А что, ожидаются гости? Тогда столы накрывать на хозяйской половине?

— Столы накрывать не надо. Я слышала от охранников, что в любой день могут приехать из центра с проверкой. Вот тогда и могут нагрянуть гости — хозяин любит приглашать всех на ужин. А у нас должно быть все готово, на всякий случай!

Повариха поспешила на кухню, а баба Капа решила сходить в церковь. Давно не была. Помолиться, чтобы ребенок благополучно вернулся домой, да чтобы Виктор одумался.

Долгожданные Платошка, Надя, Володя прибыли на второй день, утром. Искренней радости — что у встречающих, что у приезжих — не было предела. Ребенок носился по двору, заглядывая во все углы. А во дворе еще новшество появилось — собачья будка, и в ней обитал то ли Тузик, то ли Валет.

Баба Капа вспомнила, что еще ее покойная мама говорила, если собака прибивается ко двору, это к счастью… Поэтому и попросила рабочего гаража соорудить будку для животного. Нашелся в гараже свободный, достаточно объемный деревянный ящик. Пришлось только вырезать в нем дырку, чтобы собака могла пролезть. Жилье для Тузика поставили во дворе, у калитки. Пес по достоинству оценил свой новый статус — прекратил откликаться на все клички. Реагировал только на Тузика, а главной во дворе признал бабу Капу. Хотя доброжелательным был ко всем. Платошка, захлебываясь от восторга, спешил поделиться с Надеждой:

— Надя, ты же помнишь, я всем говорил, что песика надо взять к себе? Как он, бедненький, каждый день приходил и ждал! А теперь он наконец у нас. Надя, давай положим ему в будку одеяло, чтобы он не замерз?

Надежда, смеясь, старалась охладить пыл ребенка:

— Платон, успокойся, собак не укрывают одеялом. Их греет шерсть. И отойди от будки, а то скоро сам целиком туда залезешь!

Чем больше радовался Платошка, носясь по двору, тем тоскливее становилось на душе у Нади. Еще по дороге домой девушка мысленно себе приказала: «Контролировать каждую минуту общения с ребенком, чтобы, упаси бог, не проговориться!»

Затем задавала себе вопрос: сколько времени можно протянуть, держа мальчика в неведении? Чувствовала — он вот-вот спросит ее о маме. А она еще не придумала ничего, как ответить.

Капитолина Ивановна попросила Володю пока что сохранить приезд Нади с Платоном в тайне. Особенно для Виктора Андреевича. Пусть будет для него сюрприз — придет домой вечером, а его встречает Платошка… Володе ничего не сказала, а сама подумала: «Хотя бы на четвереньках не приполз, как в прошлый раз».

Хозяина дома не было. Платон Федорович уехал на несколько дней в монастырь, ознакомиться со сметой строительства новой трапезной. Старая сгорела при пожаре. Об этом рассказал Капитолине Ивановне священник, когда она ходила в церковь. Ей приятно было слушать, с каким почтением батюшка говорил о ее хозяине.

— Платон Федорович, пусть будут благословенны Богом, пожертвовали нам средства, дабы построить подъезд для инвалидных колясок. Наконец-то мы дождались! А теперь вот, монастырю какую помощь окажут!

И благословил бабу Капу, осенив крестом. Возвращаясь домой, Капитолина Ивановна с удовлетворением подумала: «Ну, хоть с хозяином все в порядке. Ударился в благотворительность, и слава богу! Теперь Виктора надо спасать, да так, чтобы не напугать ребенка!»

* * *

Вечером Наде удалось уложить Платошу спать даже раньше, чем ожидалось. Ребенок переутомился, набегался по двору до изнеможения, просил бабу Капу, чтобы и Тузика отвязали, пусть бы они вместе наперегонки поиграли. Но баба Капа в таких вопросах была строга:

— Нет, Платончик! Тузика отвязывать нельзя. Вдруг кто зайдет во двор, а собака здоровая, напугает человека. Животная должна приучаться к порядку!

Мальчик не унывал, бросал Тузику палку и хохотал, когда псу не удавалось ее поймать.

Поэтому, когда Надя начала читать Платошке сказку, тот, не дослушав до конца, уснул. А девушка облегченно вздохнула — до завтра она постарается придумать ответ на вопрос ребенка: «Где мама?»

А сейчас Надя поспешила в комнату тети Капы, та ждала ее для разговора.

* * *

Они сидели вдвоем за столом, на котором стояли чашки с чаем. Посреди столешницы — вазочка с алычевым вареньем.

— Тетя Анюта передала гостинец для всех. Отдельно, самолично, положила в сумку две баночки малинового варенья на случай простуды зимой. Одна для Платошки, вторая — гостинец для всех.