– Меня не надо хотеть, Олег. Глупо терять ночь. Я не пойду. Это просто собачий вальс на дороге. На международном шоссе у бензоколонки. Это просто так, нормальные ощущения противоположных полов, когда люди здоровы и друг другу симпатичны. Ты же иногда смотрел на меня. Мне не могло это казаться. – На ней уже не было одежды.

– Давай не будем обсуждать такие детали, Ира.

Она не слушала. Обняла его как последнюю надежду – как спасательный круг, как парашют, как еще не задымленную пожарную лестницу, схватилась как за соломинку. Ее невозможно было остановить, перебить, вставить слово – спас телефонный звонок. Саломея. Откуда взялась эта подколодная тварь в такой момент? Но Ирина не поняла, кто звонил. Почувствовала только, что женщина. Самое страшное. Олег ушел вместе с телефоном теперь в ее комнату и закрыл за собой дверь. Ужин, подкрепленный кальвадосом и начинающимся токсикозом, не переваривался. Она убежала в его ванную и склонилась над унитазом. Потом, обессиленная, почистила зубы отвратительной одноразовой щеткой и его пастой. Легла опять на его постель и, понимая, что ничего не получилось, заплакала.

Олег не пришел.

Сумерки сгущались. Морской закат был прекрасен: ярок, ослепителен, волнующе таинствен. Розовое небо будоражило воображение увертюрой наступающей ночи, разумное солнце уступало место непредсказуемой луне…

Олег закончил говорить. Его никто не перебивал – у каждого были на то основания.

– Ну ты меня и удивил, говнофиник! – Сева вроде бы не пил – все же на виду, а был похож на только что вышедшего гостя со дня рождения из банкетного зала ресторана «Огни Москвы». Все, что сказал Олег, ему больше, чем другим, наверное, не понравилось. Вместе с рассказчиком. Еще и ревность, придавившая, как проехавшая по нему перламутровая Ирина машина. – А ну иди сюда! – крикнул он Апельсину. – Если сейчас же ты не принесешь мне виски и ведро льда, я надеру тебе задницу!

– Это что еще такое? Он тебе что, пятилетний ребенок. Уж лучше морду ему набей, – посоветовал Мухаммед.

– Он знает, что я имею в виду, пидер марокканский!

– Сева! Держи себя в руках! – воскликнула Мари.

– Ты лучше прогуляйся по своей памяти и расскажи-ка, что знаешь в этой связи, – мотнул Сева головой на Олега, медленно, но верно перемещавшегося поближе к Саломее. Мысленно он уже дал Мари скидку за ее незатейливую женскую хитрость. Когда-то давно они пару раз дошли до физической близости в своих вялотекущих отношениях, но третий раз так и завис в воздухе – появилась Ирина. Правильная, целеустремленная, внимательная, с интересными друзьями и в интересном бизнесе. С Саломеей он сразу нашел общий язык.

– А вопросы надо докладчику задавать, я только привела Николя. И пожалуйста, на меня не набрасывайся, еще пригожусь, – фыркнула Мари. Встала и отошла к Мухаммеду – он внушал ей больше доверия.

Саломея стояла серьезная, а глаза опять смотрели на воду через широкие окна салона. Какой-то пугающий закат. Кричащий. Слишком яркий и откровенный.

– Так вы начали сделку или нет? – обратилась она к Олегу.

– Да, – спокойно ответил он.

Но Ханна вот как-то заерзала. Она вообще заметно притихла, пока Олег исполнял свой непростой монолог.

– Вот тут хотелось бы поподробнее. – Серьезность не уходила с лица Саломеи, может быть, слегка разбавилась ощущением вечера и стала не серьезностью, а грустью. Что она думала сейчас, после его рассказа?

– Слушайте, может быть, мы оставим это до завтра? Никто не против решить уравнение, но пора и честь знать. – Никита все время наводил порядок, выбрав себе роль пассивного полузрителя.

– Где этот чертов парень? – вспомнил Сева про Апельсина.

– Я бы тоже, что ли, выпил, – поддержал его Олег.

– Ты себе отдельно заказывай. – И все-таки Сева прилично держался.

Вдруг заиграла музыка: Фрэнк Синатра «Strangers in the night», и всем стало легче. Мари опять пошла к Севе, Ханна нашла глазами Мухаммеда, Никита обнял Виолетту за плечи, а Олег и Саломея подчеркнуто не шевельнулись.

– Мы предлагаем вам ужин на верхней палубе прямо сейчас, – объявил вошедший Апельсин.

– Ты у меня дождешься! – Сева хоть и был расстроен, но перспектива еды и его обрадовала, не говоря уже о Мухаммеде и девчонках.

Винченце опять был на высоте. Не повар, а композитор. Выпили вина наконец и погрузились в тишину. Приборы звенели, как колокола. У тарелок лежали новые магнитные ключи от кают.

– Я вот боюсь, придем домой, а все кровати куда-нибудь вынесли, – предположил Мухаммед с заметной такой долей пессимизма.

– Да, что-нибудь придумают, задачу-то не решили, – поддакнул Никита.

– Ты вино вот пил? – опять спросил его Мухаммед.

– Так же, как и все, – ответил Никита и демонстративно допил стоявший перед ним бокал.

– Вот все через полчаса и заснем, – заключил Мухаммед.

– Ты когда сюда ехал, о чем думал? – поинтересовался Никита.

На самом деле Мухаммед много по этому поводу не задумывался. Уж он-то ни в какие банковские махинации не влезал, никого не подставлял и чужих девок не уводил. Если бы не Саломея, вряд ли бы сюда собрался.

– Я думал, что Буратино не мог быть итальянцем, – заметил он.

– А ты не путай нации и национальности, – сказал с противоположной стороны стола Олег. – Мало ли какие у кого корни.

– Так-так-так… – отозвался Сева. – Может быть, тебе попробовать написать третью версию о Буратино-глобалисте – у тебя столько наработок, новых аналитических материалов. Я все никак не спрошу про твой фонд «XXI век и что-то…».

– Да ты просто не знаешь, что спросить, извини, конечно, – вставила Мари. Как ни верти, а про Олега ей всегда было интересно, да и после услышанного она никак не хотела оставаться в стороне. Во-первых, непонятно, чем дело кончилось; во-вторых, ей теперь неизвестно чего хотелось, что-то подступало, но ясности не было. Николя, безусловно, с ней поделился гонораром, но она и предположить не могла, что речь идет о пятидесятимиллионной сделке. С русскими вечно ходишь по краю бездны, один раз уже проворонила, а птичка часто на плечо не садится.

Солнце закатилось, но небо еще было фиолетовым.

– От этого заката хочется стать космонавтом, – озвучил свою давнишнюю мечту Мухаммед.

– Олег, возьмешь нас с собой на просторы вселенной? – примазалась Мари.

– Ты уже экипаж собираешь? – притворно удивился Сева.

– Да так, присматриваюсь, – вздохнул почему-то Олег, – дел еще полно до путешествий. Мы еще не готовы для третьей среды обитания, но и не в небоскребах уже счастье. Люди не структурированы в психотехнологические системы.

– Ах, у нас неправильные стандарты! Ты опять за свое. Что за миссия у этого симпатичного мужчины! – воскликнул Копейкин.