Я посмотрела на дракона. Прикинула среднюю крейсерскую скорость. Высоту и температуру за бортом. И мне поплохело.

- Может, я вас тут подожду, а? - Как можно жалобней попросила я. - Вы быстро - туда и обратно, а я к тому времени подлечусь. Или можно быстренько телепортнуться к драконам и привести их сюда? 

- Исключено. Обитель драконов защищена антимагическим барьером. Попасть к ним можно только по воздуху, и то если знать, где искать. А раз все равно лететь, то проще всем вместе. Кто знает, что случится за время моего отсутствия.

Я вздохнула и закашлялась. Господи, когда это уже кончится, а?

- Летать боишься? - догадался Никсар. - Не бойся, это абсолютно безопасно. И потом, я буду рядом. Не хочется тебя в таком состоянии никуда тащить, но выбора нет. Так что допивай кофе, жуй бутерброд и собираемся.

- К вечеру уже будем в Черных горах, - пообещал Ариус. - Я пока слетаю ненадолго, проверю, как дела дома. Минут через сорок-час вернусь. Надеюсь, вы к тому времени будете уже готовы.

И улетел. 

Я жалобно посмотрела на Никсара. Он в ответ игриво подмигнул и продолжил собирать палатку. Я уставилась в землю. Что-то он в последнее время он навострился вгонять меня в краску. Надо с этим что-то делать. Намекнуть как-то деликатно, что нам еще черте сколько вместе геройствовать, поэтому не стоит усложнять отношения. Ни к чему хорошему это не приведет.

Похоже, действительно придется лететь. А не хочется. Горло вроде уже полегче. Да и ломота потихоньку проходит. Надо будет взять с собой в свой мир здешних капелек.

Эх, Динка-Динка, во что ты меня втравила?

Ариус, как и обещал, вернулся через час. Мы уже собрались и ждали его, сидя на травке. Мне немного полегчало. Во всяком случае, ломота прошла. И гадостное настроение немного улучшилось. Ник продолжал нагнетать обстановку и старался сесть поближе. Я отсаживалась подальше и в конце концов очутилась на участке с противными и острыми камушками. Камушки неприятно впивались в нижние девяносто, и я, разозлившись, пообещала чихнуть на Никсара. Пусть тоже болеет. Он обиделся и отсел. Ну его.

Больше всего досаждал насморк. Выяснилось, что весь магический гений не в состоянии предложить ничего, кроме аналога наших сосудосуживающих. И то каплями, до спрея тут научно-технический прогресс еще не дошел.

Дракон скептически оглядел меня с головы до ног, но годной к транспортировке признал. Можно подумать, у нас был выбор. С собой он принес что-то наподобие огромной плетеной корзины, точнее, короба, и несколько длинных ремней. Помните такой на медведе, который “Не садись на пенек, не ешь пирожок”? Вот, оно и есть.

- Сюда стелим одеяла, сюда - продеваем ремни, и ремнями же привязываемся. Ник наложит заклятие от ветра, и полетим. До Черных гор примерно 10 часов полета, рекомендую поспать.

- А высоко полетим? - запоздало уточнила я, пролезая в короб. - Как там насчет температуры за бортом и кислородного голодания?

- Высота… ну примерно два-три птичьих полета. Будет холоднее, чем здесь, но не критично. Выше поднимемся ненадолго, когда будем пролетать через горы, но возьмем по седловине, тоже не слишком высоко.

Я прикинула расстояние. Выходила высота в районе километра над уровнем земли. По идее, не замерзнем. 

В короб залез Никсар и стало заметно теснее. Ариус бесцеремонно поднял нас с земли и закинул на плечи как мешок с картошкой. 

И взлетел.

Вы когда-нибудь летали драконами? Нет? Многое потеряли! Но я бы отдала еще больше, если бы это происходило не со мной! 

На моменте старта короб замотало из стороны в сторону как рюкзак у бегущего человека, а потом возникло ощущение, будто на лифте быстро-быстро едешь вверх. Ветра, кстати, не было, спасибо защите Никсара. Потом болтанка утихла, и Ариус перешел на планирующий полет, изредка взмахивая крыльями. Сверху слепили яркое солнышко и голубое небо в редких лоскутах облаков. Я натянула многострадальное одеяло на нос и не заметила, как заснула. 

Все-таки у Никсара ни стыда ни совести! 

Открыв глаза, обнаружила, что он бесстыже храпит, взяв меня за руку. Солнце прошло зенит и клонилось к закату. Внезапно дракон заложил круговой вираж и начал кругами снижаться. Почем-то заложило уши. Ник открыл глаза и улыбнулся.

- Уже проснулась? Как самочувствие?

- Хорошо у меня самочувствие. Руку пусти!

- Что?

- Руку, говорю, пусти.

Никсар стушевался, но ладонь выпустил. Снизу почувствовался толчок, и дракон замер, растопырив крылья. Приземлились.

- Кустики там, - сказал Ариус, выпуская нас из короба. Собственно говоря, оные были только в одном направлении, ибо мы приземлились у опушки какой-то небольшой рощицы. Кругом простиралась бескрайняя степь с травой, напоминающей вереск, и другие рощицы. Такие редкие, что вторая такая же виднелась где-то на горизонте. На не гнущихся ногах пошла к вожделенной растительности. Кто знает, когда еще удастся сходить. Ариус велел размяться и перекусить. А он пока ненадолго отлетит. Кстати, простуда почти прошла. Немного побаливало горло и свербило в носу, но я была вполне бодра, даже невзирая на подобный способ перемещения.

- Сколько мы летели? - уточнила я у своего бессменного дежурного.

- Часов шесть, - прикинул Ник, глядя на солнце. - Ариус сказал лететь часов десять. Значит, еще часа четыре, плюс-минус час.

Вскоре дракон вернулся и потребовал грузиться. Лететь еще долго, и к Черным горам мы прибудем уже затемно. 

Полет проходил так себе. Из видов только небо и солнце, а спать уже не хотелось. Попытались поиграть с Ником в города. Не вышло. Я не смогла поверить в существование Араима, столицы провинции Притань, а Ник утверждал, что я наверняка выдумала Мурманск. К консенсусу по этому вопросу мы так и не пришли, ибо в географии сопредельных миров оба не разбирались.

Делать было нечего. Стюардессы с напитками тут не ходили, телевизора не предполагалось. Книжку тоже взять не догадались, а томик, выданный Галхом, я оставила в келье.

- Ник? - Я решила заодно прояснить спорные моменты во всей этой истории. - А почему мы только латаем дырки от Хаоса, но не можем сами создать портал и изничтожить противника на его же территории?

- Видишь ли, Медь, - парень поудобнее устроился в жестком коробе. - Хаос - он изначален и всеобъемлющ. Помнишь, ты рассказывала космологическую теорию своего мира?

Я кивнула. Было дело. Это когда Норал кинулся меня изучать. Пытливого Архивариуса интересовала не только машинка, а вообще все, что я могла рассказать. Помнится, я попыталась их осчастливить знаменитым уравнением Эйнштейна, но Норал, едва глянув на формулу, сказал, что это знаменитое Уравнение Баланса. А вот устройство Вселенной мага заинтересовало. Кажется, именно тогда мы с Ником и познакомились. Он пришел к Норалу по какому-то вопросу да так и остался.