С трудом сфокусировав взгляд, я подчинилась. В хрустальной поверхности мутно отражалась маленькая я, только вверх ногами, и клубился дым, завиваясь в причудливые кольца. Я до рези в глазах смотрела в шар, но… ничего. Вообще. Только спирали дыма и фигурка со встрепанными волосами.

Дым постепенно таял, и травяной дурман рассеивался из головы. Я огляделась. Дракониха выглядела растерянной, Ник с надеждой глядел на меня, Маркус с одобрением на супругу. Ариус равнодушно смотрел в огонь очага, ни капли не интересуясь происходящим.

- Как же так, - пробормотала медиум. - Я совершенно ясно чувствую, что она - Забытая. Они похожи. В них есть что-то настолько общее, что это ощущается, но...

- Это просто сложный случай, родная. - Синий обнял супругу и прикрыл крылом. - Тут нужен нестандартный подход. Мы что-нибудь придумаем.

- Действительно, Ксади, - подключился к утешениям “наш” дракон. - Мы не сомневаемся, что ты улавливаешь какие-то вибрации, но случай действительно непростой, как видишь. Тут нужен о-о-очень нестандартный подход.

Она кивала и с нехорошим исследовательски огоньком глядела на меня. Я поежилась, вспоминая плотоядные взгляды академических магов, и решила переключить всеобщее внимание.

- Предлагаю лечь спать и подумать обо всем с утра на свежую голову. Тем более нам еще долго и далеко лететь.

И тут все захлопотали. 

Ариусу выдали огромный матрац, приберегаемый в углу для редких гостей. Судя по прогрызенным молью дыркам и торчащей соломе, гости были действительно редкими. Нам предложили организовать палатку недалеко от очага, ибо подходящего спального места для нас не нашлось. Я не возражала. Ник выдал мне вечернюю и по клятвенным заверениям финальную порцию лекарства, и мы разошлись спать.

Утро началось нестандартно. Проснулась я еще засветло, исключительно по зову природы. От недавней болезни остался только проклятущий насморк, но я подозревала, что он со мной до тех пор, пока не пройдет самостоятельно. Ибо против этой напасти нет средства ни в одном виде. Драконы и Ник спали. А вот в детском манежике царило оживление.

Маленький, светло-голубой дракончик проснулся и стоял на покачивающихся лапках, щуря большущие светло-бирюзовые глаза.

- Ну, здравствуй, маленький, - я аккуратно присела перед загородкой. Дракончик зевнул, продемонстрировав полную пасть внушительных клычков, и доверчиво поинтересовался:

- Мряк?

- Ты есть, наверное, хочешь? А у меня нет, нужно маму будить и папу. 

- Мяяап!

- Как же тебя зовут, хорошенький?

- Марини, - сообщили сверху голосом Ксанди. Мы с дракончиком подпрыгнули. Я от неожиданности, он - от радости. Второй малыш перевернулся на спинку, показав светлое пузичко в крокодиловый рисунок, и продолжил спать.

- Ой, а я думала вы спите, - рассеяно пробормотала я. Такое ощущение, что Ксади, помимо гадания, еще и ниндзя. Ума не приложу, как так такая махина, да еще и с крыльями, может двигаться так грациозно и бесшумно.

- Драконы спят очень чутко, - сообщила она, беря малыша передними лапами. - Мы слышим малейший шорох.

- Абсолютно верно, - подтвердил из-за спины голос Маркуса, заставив меня подпрыгнуть второй раз. - Ксань, держи тефтели, сейчас мясо нарежу.

Я села в уголке, наблюдая за тем, как малыш с аппетитом уплетает тефтели и тонко нарезанные полоски мяса. По-моему, это была вчерашняя оленина. Потом проснулся второй и тоже требовательно запищал. От поднявшейся суматохи проснулся Никсар и начал собирать палатку. Ариус сказал, что он на полчаса, и рысью отбыл в сторону выхода. Примерно через час суматоха улеглась, и хозяева объявили, что сейчас  мы будем пить чай. С корзиной булочек, добытых во время последнего акта обмена товаром. К чаю явился бодрый и умиротворенный Хронограф.

- Значит так, - начал прояснять ситуацию Маркус, раскладывая булочки, как Чапаев картошку. - Медь, Ариус и Ник полетят к Восточному морю. Нужно попробовать уговорить Конси и его братьев, но я не уверен… Я полечу на север, попробую привести Кристалису. Хотя она на меня и обижена… Но у вас шансов уболтать Конси больше, чем у меня. Ксанди пока здесь, с малышами. Вернусь, берем детей и летим в Эквес. Если Астарот захочет вернуться, он будет пытаться уничтожить столицу и главный оплот - храм Всесоздателя, как один из самых крупных центров веры.

- А потом что? - уточнил Никсар. - После сбора в Эквесе?

- Сбор Великого Совета, - пожал крыльями дракон. - Главное, не допустить Астарота в этот мир. И понять, что делать с Альмеди. Я просто уверен, что ответ лежит на поверхности и мы просто упускаем из виду что-то очень важное и очевидное.

Я виновато вздохнула. Это весьма противное чувство, когда на тебя все надеются и чего-то ждут, а ты ничего не можешь. 

Ник ободряюще похлопал меня по плечу. Дескать, не вешать нос, справимся.

Собрались быстро. Что нам там собирать. Ариус “обрадовал” сообщением, что лететь нам вдвое дольше, чем сюда. Ник подумал и жестом фокусника достал из кармана темный пузырек с пилюлями, сказав, что тогда он принимает снотворное. Ибо суток болтанки в небе он не вынесет. Я потребовала свою долю и пообещала спать паинькой.

- Смотри! - Ник дернул меня за рукав и показал на небо. 

Маркус, закончив прощаться с семьей, сорвался с уступа и взмыл в небо. Ударная волна разбилась об Ариуса, будто о мол, и только поэтому не смела нас вниз, на растущие елки. Или сосны. Черт их знает. Дракон поднимался все выше и выше и, зависнув в воздухе, выдохнул фиолетовое пламя. Оно растеклось по небосводу двухмерной чернильной кляксой. Синий нырнул в нее и… пропал.

- Телепортировался, - резюмировал Ариус и обреченно объявил: - Пейте свои и лезьте в корзину, пилюли, дорога будет дальняя.

Этот этап пути я помню крайне плохо. Снотворное, выданное Никсаром, оказалось просто убойными. Подозреваю, что-то нечто похожее в свое время выдали несчастной Джульетте. Первый раз я очнулась от глубокого сна без сновидений поздней ночью. Как выяснилось, Ариус сделал небольшую остановку просто так и сложил нас в корзине на землю чуть бережнее, чем мешок картошки.

- Можете немного размяться, скоро снова полетим, - сообщил он и улетел.

Второй раз я вышла из сонного забытья уже поздним утром. Прохладный соленый воздух, крики чаек и влажный ветер сначала казались продолжением сна, со временем становясь все более реалистичными. Я открыла глаза. Корзина стояла на траве под деревом, а чуть дальше, в паре десятков метров, уже начинался берег. Никсар еще спал, Ариус сидел на галечном берегу и любовался морем. Я выбралась наружу и подошла к дракону.

- Там, на острове в море, живут старейший дракон Конси и трое его учеников. Но он зовет их братьями, - сказал он, не оборачиваясь.  - Конси стар. Он помнит этот мир еще молодым. И в последнее время он ушел в созерцание.

- Последнее время это примерно тысячу лет? - уточнила я. Дракон подумал и согласился.