— Вскрываемся — не стесняемся! — объявил Марк. — Кто просадил в Ярмарка-Граде последние деньги? Кто понятия не имеет, как приступить к индивидуалке?

— Это тебе не покер! — возмутилась Мирабель.

— То есть Хиллер пока что в пролёте? — не преминул уточнить Марк. — Я не ехидничаю, мне для отчётности надо.

— А для чего нужна эта таблица? — спросила я.

— Будем коллективно подтягивать отстающих, — пояснила волчица с факультета строителей.

— Мы решили, что в этом году у нас никого не отчислят! — воодушевлённо подхватила ещё одна голубка. В отличие от Мирабель, она досталась девушке-артефактору.

Я ещё раз, уже тщательнее, изучила таблицу. Общую картину портил зачет-допуск по теоретической магии. Заветные энергетические шары поймали далеко не все, а без допуска индивидуальное задание хоть и выполнишь, но не сдашь.

— Знать бы ещё, что нам припасли на закуску, — с тоской протянул Сэм, имея в виду профильный экзамен. Он сдавался последним и означал успешное окончание сессии.

Я и Марк печально переглянулись. Нашим адептам последний экзамен по практической магии придётся сдавать тоже Эльтерусу.

После разбора учебных вопросов собрание на чердаке незаметно перешло в развесёлый фуршет. На полу появилось покрывало с закусками, на которое Мирабель демонстративно выставила заварник с чаем. Парни слегка приуныли, но потом Марк притащил бутылку лёгкого, по его словам «дамского» вина. На вопрос, для чего он держал такое вино в своей комнате, хитрый заяц ответить отказался.

Фамильяры шумно обсуждали поездку. Разбившись на группы, ребята прикидывали, как бы всем побыстрее разделаться с индивидуальным заданием. Удивительно, но наша самоорганизовавшаяся разношёрстная компания подала пример остальным. Вот и славно!

Мысленный голос Эллы прозвучал у меня в голове до того неожиданно, что я подпрыгнула на месте как ужаленная.

«Дэни, у тебя всё в порядке?»

«Да, конечно. А почему ты спрашиваешь?»

«Я чувствую отголоски твоих эмоций. Сначала ты была очень расстроена, а теперь почему-то веселишься».

«И что в этом плохого?»

«Ничего…»

«Ложись спать. Завтра рано вставать».

«Хорошо».

Элла была явно разочарована. Неужто решила, что раз в курсе моей тайны, то я запросто выложу, что у меня на сердце?

Узнай я утром, что Элла раскроет мою тайну, а лорд Рендел это выяснит и захочет разорвать наши отношения, и мой мир рухнул бы. Однако теперь я оставалась спокойной и даже строила планы на завтра. Как я могла объяснить что-то Элле, когда сама ничего не понимала?

Рост силы фамильяра зависел от успехов его мага. Благодаря Элле мне посчастливилось научиться левитировать и маскировать ауру. С тех пор я ждала, когда же кому-нибудь из нашей компании улыбнется удача. Подфартило Сэму, однако новая способность его не обрадовала. Рост резерва Дэйва пробудил в фениксе возможность видеть призраков.

— Представляете, я глаза открываю, а он на спинке кровати сидит и так печально пялится, словно это я лично его сжёг!

— Так ты же феникс. Вдруг он перепутал? — предположил Марк.

— Ничего, подожди. Вот поднимет Дэйв своего петуха, и он перестанет тебе являться, — утешала Сэма Соня.

— А вдруг он хочет, чтобы его не поднимали, и пытается сообщить об этом? — обеспокоилась Мирабель.

— Предлагаешь рассказать об этом Дэйву? Вот он обрадуется.

Разговор вёлся в буфете фамильяров, в который мы нагрянули вместо того, чтобы завтракать вместе с адептами в общей столовой. А сколько удивления и скрытого возмущения породил наш внезапный выбор! Элла минут десять меня изводила мысленными вопросами. Никак не могла поверить, что я на неё не обиделась и не избегаю. Пришлось сказать прямо, что мы в кои-то веки захотели собраться и поесть как… нормальные люди!

Конечно, обстановка в буфете Башни фамильяров была попроще: крошечное помещение вмещало всего пять столов, да и те без стульев, зато меню такое же, а возможность поболтать и поесть в привычном облике и вовсе бесценна.

— Ты лучше о своем подопечном подумай. Если Дэйв увидит, как сильно тебя напрягает новая способность, ещё и виноватым себя почувствует.

— Дэни права, — поддержала меня Соня. — Ты радоваться должен, что у Дэйва такой прогресс.

— Да я и радуюсь. Просто никак не могу смириться, что мне достался некромант! — выпалил Сэм, да так и замер с раскрытым ртом.

Ох! А вот это уже проблема. Если фамильяру не близка специализация подопечного, особых успехов они не добьются. Понимал это и Сэм, потому как уткнулся в свою кружку с какао и предложил сменить тему.

— Вы после завтрака снова в лабораторию? — спросил у меня Марк.

— Ага. Отвар сегодня дозреет, и смешаем с толченым янтарём, а потом…

— Выпьете? — хитро улыбнулась Мирабель.

— Ещё чего!

— Это вы правильно. Резкий скачок силы — сомнительный бонус, — одобрительно кивнула Соня.

— Да при чём тут это?! Просто я знаю, как Элла готовила отвар.

Сколько раз роняла ингредиенты на пол, как забыла простерилизовать колбы, а волосы под шапочку убирать начала только после того, как я ей продемонстрировала, во что может превратиться безобидное зелье, если в него случайно попадает лишний ингредиент. Целый коготь пожертвовала! Но воспитательный момент определённо удался, а кошачий фантом мы потом пару часов не могли из лаборатории вытурить.

— Хиллер тоже свои эликсиры пить отказывается, всё кого-нибудь угостить норовит, — весело хихикнула Мирабель.

— А что с ними не так? Он Люку с десяток флаконов по себестоимости подогнал, — не на шутку встревожился Марк.

— По какой ещё себестоимости? У них в лаборатории ингредиенты дармовые, — удивился Сэм.

Мирабель отчаянно покраснела и буркнула, что фамильяры не вправе вмешиваться в отношения адептов.

— Да при чём тут отношения? Твой парень нагло наварился на моём подопечном! — возмутился Марк.

— Радуйся, что не отравил, — хмуро заметила я. — Почему твой адепт у первогодки зелья берёт?

Марк наконец-то прочувствовал все перспективы и кратко бросил:

— Разберусь.

Присутствующий за столом Аллистер в разговор не встревал. Сложно болтать, когда уплетаешь за троих, поэтому когда он вдруг подскочил как ужаленный и принялся жестикулировать и что-то мычать с набитым ртом, вздрогнули все. Сидящая рядом Соня закатила глаза и подлила ему чая. Аллистер благодарно закивал, шумно отхлебнул из кружки и выпалил:

— Ешьте быстрее! Там наши в оранжерее собрались!

— Подумаешь. Подождут. — Сэм с преувеличенным аппетитом начал заталкивать в рот ватрушку.