хотела — того, чтобы все прошло благополучно. Они начали посещать занятия по семейной терапии. И хотя в конце концов, после рождения Себастиана, им удалось наладить отношения, они уже никогда не стали прежними. Доверие исчезло.

…Сэл придвинулся ближе. От него слегка пахло чесноком, но ее это не раздражало, потому что она тоже ела чесночный соус. Иногда Марин задавалась вопросом, не навредила ли она Сэлу больше, чем думала. Может, он никак не обзаведется семьей из-за их разрыва в колледже? Он никогда этого не говорил. И она никогда не спрашивала.

— Тебе будет лучше без него. Ты можешь начать жизнь с чистого листа. Дерек охрененно богат. Получишь половину его состояния. Этого более чем достаточно.

— Ты желаешь мне судьбы Тиа?

Сэл знал, о ком она говорила. Тиа, их студенческая подруга, вышла замуж за богатого шеф-повара и владельца ресторана. Десять лет она жила в доме с видом на озеро Вашингтон[31]. Бездельничала. Проводила время дома с дочерью, играла в теннис и иногда заседала в благотворительных комитетах. Потом Брайан встретил другую женщину. Последовал безобразный развод. Брайан нанял лучших, чем она, адвокатов, и хотя Тиа получала компенсацию, ему досталось все остальное. Кроме того, он открыл еще два ресторана. А Тиа жила в скромной квартире и делила опеку над дочерью с бывшим мужем и женщиной, ради которой он ее бросил.

Марин не виделась с Тиа больше года. Последний раз ее старая подруга из колледжа заехала к ней с запеканкой, услышав новости о Себастиане. Тиа говорила тогда, что она «счастлива в своей новой жизни», но трудно представить, насколько она могла быть счастлива. Невозможно восполнить то, что потеряла Тиа, разведясь с Брайаном. Время с дочерью. Финансовую безопасность. Положение в обществе.

Марин не хотела счастья в новой жизни. Она хотела быть счастливой в той, какая у нее уже есть… или к какой она привыкла.

— Ты же не Тиа, — возразил Сэл, — ты всю жизнь трудишься. А Тиа бездельничала.

— Ты ведь понимаешь, что, оставшись одна, я не смогу позволить себе жить на том же уровне?

Это было правдой. Салоны приносили доход, но Дерек зарабатывал гораздо больше.

— Понятно, но у тебя останусь я. И ты останешься самой собой, независимо от того, каков будет твой банковский счет.

— Мне не хочется потерять все, что я создала.

— А ты обменяла бы все это, чтобы вернуть Себастиана?

— До последнего цента, — не раздумывая заявила Марин, несмотря на затуманивший голову алкоголь.

— Тогда, если для счастья тебе необходимо только возвращение сына, то Дерек может катиться ко всем чертям. Где он пропадал последний год? Его вечно не бывало дома. Чисто эмоционально он уже бросил тебя.

— Дерек — хороший человек.

— Нет, нет. Он только мил, в том-то и разница. Можно быть милым, но обманывать. Можно быть милым и подлым. Опять же, можно быть милым и разрушить чью-то жизнь. Он милый, но не хороший. Надеюсь, однажды ты поймешь разницу.

— Сэл! — Официантка в обтягивающих джинсах взирала на них, стоя на пороге кухни. — Доставка вина. Он сказал, что ему нужна подпись.

— Так распишись сама, — раздраженно крикнул Сэл и тихо добавил: — Эта Джинни уже становится несносной. Ты, кажется, говорила о трех месяцах? Не уверен, сможем ли мы продержаться и три недели.

— Сколько раз ты уже переспал с ней?

— Пару раз… Но, по-моему, она слишком размечталась.

— Что ж, в постели ты всегда был великолепен.

Закинув голову назад, он заливисто расхохотался. Марин вдруг почувствовала себя лучше, осознав, что все еще может спровоцировать такой безудержный смех.

— Сэл, — вновь крикнула Джинни, — вино!

Он исчез в заднем помещении — достаточно надолго, чтобы Марин успела заказать такси, но вернулся как раз вовремя, чтобы поймать ее, когда она неловко сползла с барного стула. Зал закружился, и она едва не упала. Он подхватил и удержал ее на ногах.

— Господи, ты успела нализаться в стельку… А ведь еще нет даже четырех часов.

— Еще не вечер, банкет можно продолжить, — невнятно пробурчала она. — Я заказала такси. Приедет через три минуты.

Сэл забрал у нее телефон. Увидел еще открытое приложение «Убер» и отменил заказ.

— Я сам отвезу тебя домой. Давай ключи.

Марин порылась в кармане и вручила их ему.

— Ты уверен, что без тебя здесь обойдутся? — спросила она, когда они направились к выходу.

Пол начал уходить из-под ног. Она попыталась ухватиться за Сэла, но слегка промахнулась и в итоге просто повисла на его руке. С дальнего конца зала Джинни метала в них кинжальные взгляды, и Марин вяло помахала ей рукой на прощание. Ответного жеста не последовало.

— Джинни, — крикнул Сэл, — я ухожу. Когда придет Томми, напомни ему, что сегодня вечером я еду на ферму.

Томми — его шеф-повар и помощник управляющего.

— Когда ты вернешься? Нам же надо…

— Когда вернусь, тогда и вернусь.

Получив отповедь, Джинни опустила голову.

— Ты не говорил, что поедешь в Проссер, — привалившись к другу, пробурчала Марин. Слова выходили невнятными, словно ее рот был забит ватными шариками.

— Сиюминутное решение.

— Передавай привет маме. Я так по ней соскучилась…

— Теперь я точно знаю, что ты пьяна, — расхохотавшись, заявил Сэл.

Он помог ей сесть на пассажирское сиденье «Порше» и пристегнул ремнем безопасности. Перегнувшись через нее, замешкался на мгновение и услышал ее вздох. Мыло, вода и шампунь. Тот же запах. Тот же Сэл. Его запах успокаивал. Он сам действовал на нее успокаивающе. Она почувствовала себя в безопасности. Ее глаза закрылись.

Она провалилась в сон.

Глава 9

Марин показалось, что Сэл разбудил ее буквально через секунду. Должно быть, она полностью отключилась, поскольку, открыв глаза, увидела, что они стоят на подъездной аллее возле ее дома, а Сэл, вновь наклонившись к ней, отстегивает ремень безопасности.

Он помог ей выйти из машины и подняться по лестнице к входной двери, продолжая поддерживать, пока Марин пыталась вспомнить код. Она почти никогда не пользовалась парадным входом. Обычно они с Дереком парковались в гараже и входили в дом по коридору, дверь в который редко запиралась. Первая попытка, с трудом всплывший из памяти код ее банковской карты, но в итоге начал мигать красный индикатор ошибки. Вторая попытка, дата годовщины их свадьбы, тоже провалилась.

Наконец Марин вспомнила нужную последовательность цифр. День рождения Себастиана. Огромная горестная волна захлестнула ее, когда она набрала этот код на клавиатуре и индикатор наконец замигал зеленым светом.

— Что случилось? — спросил Сэл, почувствовав, как она поникла в его руках. — Что с тобой? Поплохело?