и от неожиданности вице-президент даже подпрыгнул, растерянно переводя взгляд с одного собеседника на другого.

— Ну-у-у, — протянул Неклюдов. — Потому, что в эти вопросы никто из сотрудников фирмы посвящён не был. Если в общих чертах, то Иван Максимович встречался с заказчиками, записывал их пожелания, а затем, примерно раз в месяц, устраивал закрытый аукцион, на котором продавались искомые тайны. Пергамент с какой-то записью, камень или оружие… Я не знаю, откуда именно появлялись эти вещи и как осуществлялось их ценообразование. Мне неизвестно, как оповещались участники аукциона, даже нотариус Алексеев, организовывавший мероприятия, получал списки приглашённых от Ивана Максимовича.

— А Золотое Перо? — в очередной раз поинтересовался я у Неклюдова. — Оно присутствовало на аукционах?

— М-м-м, — задумался вице-президент. — Вообще-то нет. Оно было здесь, в офисе. Но все сделки о продаже Иван Максимович подписывал в этом кабинете и именно этим артефактом.

— То есть, с ваших слов получается, что Перо никогда не покидало этого кабинета? — уточнил у Неклюдова Жан Мари. — А где тогда оно хранилось? Неужели просто лежало на столе?

— Не знаю, — расстроенно пожал плечами Неклюдов. Он явно хотел быть полезным своему новому хозяину, но выдумывать несуществующие подробности в этой ситуации было бы явно глупо.

— Да уж, дела, — протянул я. — Близок локоток, да не укусишь.

— Делайте что хотите, но я не могу поверить, что Перо украли, — подал голос Мирон. — Как вы себе представляете, чтобы кто-то сумел пронести артефакт мимо такого количества охранников!?

Этот аргумент прозвучал весомо, хотя мне, если честно, до сих пор не хватало некоторых пояснений. Какой силой напитаны идолы? Что держит их в узде и от чего они могут проснуться? Нет ли опасности, что неведомые сущности могут элементарно сорваться с катушек и превратить Москва-Сити в огромное кладбище?

По идее, на этот вопрос мог бы ответить неведомый Якимов, но штатного колдуна фирмы почему-то опять не оказалось на рабочем месте. Жан Мари, услышав об этом, досадливо поморщился, но, видимо, решил не начинать со скандала знакомство с подчинёнными.

Тем более, что пока практическая помощь этого загадочного господина нам и не требовалась. Мы все и так могли пройти на территорию офиса. Все присутствующие были людьми, а со мной понятно, что совсем ничего непонятно.

— Олег Дмитриевич, — голос французика почему-то показался немного взвинченным. — Я может быть в чем-то неправ, но так вы меня поправьте. Вот скажите, я уже час или даже больше нахожусь в офисе, но так и не сумел понять, а где всё-таки пропадают сотрудники нашей компании. У нас фирме практикуется свободное посещение? Я не исключаю такого режима работы, но проявить уважение и представиться новому владельцу фирмы они могли бы именно сегодня. Более того, мне кажется, что это было бы элементарным проявлением вежливости. Я бы хотел, чтобы вы сейчас же связались с отсутствующими сотрудникам и доложили, когда я смогу с ним пообщаться.

Я с удивлением посмотрел на французика. А у молодого-то оказывается есть гонор, или как это ещё называется. Вот теперь я прекрасно понимаю опасения Неклюдова. Как говорится, гены то никуда не делись. Иван Максимович Еремеев создал огромный и очень доходный бизнес, а у внука, судя по всему, хорошие задатки продолжить это.

Отвисшая челюсть Неклюдова свидетельствовала, что я совсем недалёк от истины.

— Олег Дмитриевич, почему вы молчите? — продолжил давить Жан Мари. — Вы меня услышали?

— К-конечно, — закашлялся Неклюдов. — Сейчас всё будет сделано.

— Подождите, — остановил его французик. — У меня к вам ещё одна просьба. Пригласите, пожалуйста, сюда руководителя кадров и попросите его захватить полное штатное расписание компании.

— Если честно, у нас не так много сотрудников, чтобы держать отдельного кадровика, — как бы оправдываясь, пожал плечами Неклюдов. — Вопросами бухгалтерии и кадрового делопроизводства занималась Ольга Михайловна, помощница Ивана Максимовича. Но она сейчас тоже отсутствует. Смерть господина Еремеева стала для неё тяжёлым ударом, так что я разрешил ей взять несколько отгулов.

— Хорошо, — покивал головой Жан Мари. — Когда она планировала появиться?

— В понедельник, — ответил Неклюдов. — Но вообще официально в нашей компании работает всего пять человек. Директор, он же президент, я в качестве вице-президента, Леночка на ресепшен, наш штатный колдун Якимов и Ольга Михайловна, помощник директора, бухгалтер и кадровик.

— Как так? — удивился Жан Мари. — А производство изделий? Или вы их готовые покупаете?

— Конечно же нет, — снова почувствовал твёрдую почву под ногами Неклюдов. — Плетением обычно занимаются ведьмы из города Белёв, но они всегда работают по разовым договорам, потому что мы не знаем, кто именно возьмёт тот или иной заказ. Да и условия работы каждый раз обговариваются индивидуально.

— Ничего себе, — прокомментировал Мирон. — А почему такие сложности? Разве нельзя просто взять в штат одну или двух ведьм, чтобы они всегда были под рукой и не затягивали исполнение заказов.

— Нельзя, — вздохнул вице-президент. — Каждое изделие уникально и зачастую одна ведьма плетёт не больше двух-трёх вариаций рисунка. Поэтому каждый раз мы не знаем, с кем будем работать.

— А время исполнения заказа? — уточнил Жан Мари. — Оно прописывается в договоре?

— В максимально размытом и неопределённом виде, — развёл руки в стороны Неклюдов. — На это влияет очень много факторов, от конкретных пожеланий заказчика, возможностей и опытности ведьмы до элементарного вопроса — отпустит ли эту ведьму ковен прямо сейчас.

— Такое бывает? — удивился Мирон. — Это же живые деньги! Бизнес в конце концов!

— К сожалению, бывает, — вздохнул вице-президент. — Причём, надо признать, бывает достаточно регулярно. Мы один раз ждали возможности изготовить изделие почти полгода, потому что ковен не отпускал в Москву ведьму, способную сплести необходимый нам узор.

— Интересно, — покивал как будто бы своим мыслям Жан Мари. — А кто поддерживает контакты с ведьмами?

— Я, — несмело улыбнулся Неклюдов. — Конечно же, Иван Максимович знал лично всех руководителей ковенов, но времени на повседневную суету ему решительно не хватало.

— Ковенов? — удивился я. — Насколько я помню, Белев это маленький город, если не сказать посёлок. И вы хотите сказать, что там не один ковен?

— Не один, — пожал плечами вице-президент. — Да и город… Знаете, местные жители могли бы на вас и обидеться. Когда-то Белев был крупнейшим центром купечества не только в Тульской области, но и во всей Российской империи.

— Про пастилу знаю, она вкусная, — снова подал голос Мирон. — Но там же наверное не все пастилой занимались. Что же тогда ещё?

— Оу, — всплеснул руками Неклюдов. — Да всё что угодно. Знаете, например, что там производили женские шляпки, которые высоко ценились даже у модниц Парижа?

— Это очень познавательно, Олег Дмитриевич, — оборвал на вздохе рассказ вице-президента Жан Мари. — Но я думаю что мы можем вернуться к теме